1997-2006: Christensen szakmai karrierje a Leave It to Beaver című vígjátékban játszott mellékszereppel, valamint egy egy epizódos vendégszerepléssel a Nothing Sacred című drámasorozatban kezdődött, mindkettő 1997-ben került bemutatásra/szórásra. Az 1990-es évek végén számos más televíziós sorozatban is vendégszerepelt, többek között a Frasier, a The Practice, a 3rd Rock from the Sun és a Touched by an Angel című sorozatokban. Szerepelt a Disney Channel eredeti Can of Worms című filmjében is 1999-ben. Szintén 1999-ben Abigail Winthrop szerepét játszotta a CBS rövid életű szitkomjában, a Thanks-ben. Ugyanebben az évben szerepelt Michael Jackson Childhood című dalához készült klipjében, Jena Malone színésznő mellett.
A Steven Soderbergh Traffic című bűnügyi drámafilmjében (2000) a kokainhasználó Caroline Wakefield szerepéért megkapta az MTV Movie Awards díját az áttörő női alakításért, a Young Hollywood Awards díját a kiemelkedő női alakításért, és a Screen Actors Guild Awards díját a kiemelkedő filmszereplői teljesítményért. Szintén 2000-ben Christensen vendégszerepelt a Time of Your Life, a Movie Stars, a FreakyLinks és a The Pretender egyes epizódjaiban. 2001-ben visszatérő szerepe volt a The Geena Davis Show című sitcomban. Szerepelt a Fox That ’70s Show című sitcomjának egyik epizódjában is, ahol újra találkozott a Traffic sztárjával, Topher Grace-szel. A People a “2001-es év áttörő sztárjai” között tartotta számon. A következő évben Christensen három játékfilmben szerepelt: a Swimfan című tinithrillerben, a Home Room című bűnügyi drámában és a The Banger Sisters című vígjátékban.
2003-ban Christensen szerepelt az MTV tévéfilm-adaptációjában, az Emily Brontë azonos című regénye alapján készült Wuthering Heights-ban. Több dalt is felvett a film filmzenéjéhez. 2004-ben szerepelt a The Perfect Score című tini rablófilmben és a Riding the Bullet című horrorfilmben. 2005-ben Christensen John Stevensszel közösen rögzítette a “Let’s Fall in Love” című dal egy verzióját a Red című debütáló albumához. Szintén 2005-ben Christensen szerepelt a The Upside of Anger című filmekben Andy Wolfmeyer szerepében, Kevin Costner és Joan Allen főszereplésével; a The Sisters című filmben Irene Prior szerepében, Maria Bello és Elizabeth Banks oldalán; és a Flightplan című filmben Fiona szerepében, Jodie Foster főszereplésével. A következő évben szerepelt a Six Degrees című sorozatban, amely 2006. szeptember 21-én debütált az ABC őszi műsorán. Az alacsony nézettség miatt egy évad után törölték, öt epizódot nem adtak le.
2007-2015: ParenthoodSzerkesztés
2007-ben szerepelt az Édenkertész című vígjáték-drámafilmben és a Hogyan raboljunk bankot című független krimikomédiában. 2008-ban és 2009-ben vendégszerepelt a Law & Order című sorozat különleges ügynökeként: Special Victims Unit című sorozatban, egy disszociatív identitászavarral küzdő egyetemi hallgatót a Lie to Me című sorozatban, valamint egy családon belüli erőszak áldozatát a Mercy című sorozatban. Christensen szerepelt a Joaquin Phoenix által rendezett “Tired of Being Sorry” című klipben Balthazar Getty együttesének, a Ringside-nak. 2009-ben tagja volt a Veronika úgy dönt, hogy meghal című filmadaptáció szereplőgárdájának, és szerepelt a Mercy című romantikus drámában James Caan és Dylan McDermott mellett. 2010-ben Christensen Jesse Metcalfe oldalán szerepelt a The Tortured című horror-thrillerben.
Christensen állandó szereplője volt az NBC Parenthood című drámasorozatának, amely 2010. március 2-án debütált és 2015. január 29-én ért véget. Julia Braverman-Graham szerepét alakította, aki a Braverman család legfiatalabb lánya. A sorozatban nyújtott alakításáért 2014-ben elnyerte a Gracie-díjat, amelyet egy drámasorozat mellékszerepében nyújtott kiemelkedő női színésznőnek ítéltek oda. 2013-ban szerepelt a Brian Herzlinger által rendezett How Sweet It Is című zenés filmben, és vendégbíró volt a Knife Fight című főzőverseny-sorozat 2 epizódjában. A következő évben szerepelt a Hollywood Game Night című sztárjáték-showban, és ő vezette a Hallmark Channel My Boyfriends’ Dogs című tévéfilmjének szereplőgárdáját, amely Dandi Daley Mackall azonos című regényén alapul.
2015 februárjában szerepet kapott az ABC rövid életű bűnügyi drámasorozatában, a Wicked City-ben, mint Betty Beaumontaine, egy egyedülálló anya, aki romantikus kapcsolatba kerül egy sorozatgyilkossal. Szintén 2015-ben társult a Lean Cuisine élelmiszeripari céggel, hogy elindítsa a márkafelújításukat. 2015 szeptemberében Christensen több híresség között szerepelt Dash Mihok Diz and the Fam nevű zenekarának Love című klipjében.
2016-jelenlegSzerkesztés
Christensen a Hallmark Channel Anything for Love című tévéfilmjének szereplőgárdáját vezette Paul Greene-nel közösen. A filmet 2016. február 14-én mutatták be. A következő hónapban szerepelt Sal Masekela Alekesam nevű zenekarának All Is Forgiven című klipjében. Christensen legközelebb az HBO Confirmation című bírósági drámafilmjének all-star szereplőgárdájában tűnt fel Rick Famuyiwa rendezésében, Kerry Washington, Wendell Pierce és Greg Kinnear főszereplésével. Ugyanebben az évben Christensen szerepelt Jon Abrahams Two for One című rendezői debütáló filmjében, amelynek világpremierje a Napa Valley Filmfesztiválon volt.
2017-ben Mike Vogel és Robert Forster oldalán szerepelt a The Case for Christ című Lee Strobel-életrajzi filmben, Strobel feleségének, Leslie-nek a szerepében. Ugyanebben az évben Christensen elkezdett szerepelni Ali Petrovich szerepében az ABC Tíz nap a völgyben című drámasorozatában, Kyra Sedgwick oldalán. Jon Abrahams második filmjében, a Clover című maffiakomédia-thrillerben fog szerepelni Mark Webber, Julia Jones és Ron Perlman mellett.