1997-2006: BeginningsEdit
Christensen aloitti ammattilaisuransa sivuroolilla komediaelokuvassa Leave It to Beaver ja yhden jakson mittaisella vierailevalla esiintymisellä draamasarjassa Nothing Sacred, jotka molemmat julkaistiin/esitettiin vuonna 1997. Hän esiintyi 1990-luvun lopulla vierailevana tähtenä lukuisissa muissa televisiosarjoissa, kuten Frasier, The Practice, 3rd Rock from the Sun ja Touched by an Angel. Hän näytteli myös Disney Channelin alkuperäisessä elokuvassa Can of Worms vuonna 1999. Vuonna 1999 hän näytteli myös Abigail Winthropia CBS:n lyhytikäisessä komediasarjassa Thanks. Samana vuonna hän esiintyi Michael Jacksonin musiikkivideossa kappaleeseen ”Childhood” yhdessä näyttelijä Jena Malonen kanssa.
Suorituksestaan kokaiininkäyttäjä Caroline Wakefieldin roolissa Steven Soderberghin rikosdraamaelokuvassa Traffic (2000) hän sai palkinnot läpimurtonaisesta naissuorituksesta MTV:n elokuvapalkinnoissa, erottuvasta naissuorituksesta (Standout Performance – Female) Nuorten Hollywoodin palkinnoissa ja erinomaisesta näyttelijäkaartin suorituksesta (Outstanding Performance by a Cast in a Motion Picture) Screen Actors Guild Awards -palkinnossa. Vuonna 2000 Christensen vieraili myös vierailevana tähtenä Time of Your Life, Movie Stars, FreakyLinks ja The Pretender -elokuvien yksittäisissä jaksoissa. Vuonna 2001 hänellä oli toistuva rooli komediasarjassa The Geena Davis Show. Hän esiintyi myös eräässä jaksossa Foxin komediasarjassa That ’70s Show, jossa hän tapasi Traffic-tähtensä Topher Gracen. Hänet nimettiin yhdeksi People-lehden vuoden 2001 läpimurtotähdistä. Seuraavana vuonna Christensen näytteli kolmessa elokuvassa: teinitrilleri Swimfan, rikosdraama Home Room ja komedia The Banger Sisters.
Vuonna 2003 Christensen näytteli MTV:n tv-elokuvasovituksessa Wuthering Heights, joka perustuu Emily Brontën samannimiseen romaaniin. Hän myös levytti useita kappaleita elokuvan soundtrackille. Vuonna 2004 hän näytteli teiniryöstöelokuvassa The Perfect Score ja kauhuelokuvassa Riding the Bullet. Vuonna 2005 Christensen levytti John Stevensin kanssa version kappaleesta ”Let’s Fall in Love” hänen debyyttialbumilleen Red. Vuonna 2005 Christensen näytteli myös elokuvissa The Upside of Anger Andy Wolfmeyerin roolissa, jossa näyttelivät Kevin Costner ja Joan Allen, The Sisters Irene Priorin roolissa, jossa näyttelivät Maria Bello ja Elizabeth Banks, ja Flightplan Fionan roolissa, jossa näytteli Jodie Foster. Seuraavana vuonna hän näytteli sarjassa Six Degrees, joka debytoi ABC:n syksyn ohjelmistossa 21. syyskuuta 2006. Alhaiset katsojaluvut aiheuttivat sen peruuttamisen yhden kauden jälkeen, jolloin viisi jaksoa jäi kuvaamatta.
2007-2015: ParenthoodEdit
Vuonna 2007 hän esiintyi komedia-draamaelokuvassa Gardener of Eden ja itsenäisessä rikoskomediassa How to Rob a Bank. Vuosina 2008 ja 2009 hän esiintyi vierailevana tähtenä erikoisagenttina sarjassa Law & Order: Special Victims Unit -sarjassa, dissosiatiivisesta identiteettihäiriöstä kärsivänä yliopisto-opiskelijana sarjassa Lie to Me ja perheväkivallan uhrina sarjassa Mercy. Christensen teki cameo-osuuden Joaquin Phoenixin ohjaamassa musiikkivideossa ”Tired of Being Sorry” Balthazar Gettyn Ringside-yhtyeelle. Vuonna 2009 hän kuului Veronika Decides to Die -elokuvan elokuvasovituksen näyttelijäkaartiin ja näytteli romanttisessa draamassa Mercy James Caanin ja Dylan McDermottin rinnalla. Vuonna 2010 Christensen näytteli yhdessä Jesse Metcalfen kanssa kauhutrilleri-elokuvassa The Tortured.
Christensen oli vakituinen näyttelijä NBC:n draama-televisiosarjassa Parenthood (Vanhempien vanhemmuus), joka käynnistyi ensi-iltanaan 2. maaliskuuta 2010 ja päättyi 29. tammikuuta 2015. Hän näytteli Julia Braverman-Grahamin roolia, joka on Bravermanin perheen nuorin tytär. Hän voitti vuonna 2014 Gracie-palkinnon Outstanding Female Actor in a Supporting Role in a Drama Series suorituksestaan sarjassa. Vuonna 2013 hän näytteli Brian Herzlingerin ohjaamassa musikaalielokuvassa How Sweet It Is ja oli vierailevana tuomarina kahdessa jaksossa kokkikilpailusarjassa Knife Fight. Seuraavana vuonna hän esiintyi julkkispeliohjelmassa Hollywood Game Night ja johti näyttelijäkaartia Hallmark-kanavan televisioelokuvassa My Boyfriends’ Dogs, joka perustuu Dandi Daley Mackallin samannimiseen romaaniin.
Helmikuussa 2015 hän sai roolin ABC:n lyhytaikaisessa rikosdraamasarjassa Wicked City Betty Beaumontaine, yksinhuoltajaäiti, joka joutuu romanttiseen suhteeseen sarjamurhaajan kanssa. Lisäksi vuonna 2015 hän teki yhteistyötä elintarvikealan yrityksen Lean Cuisine kanssa niiden tuotemerkin uudistuksen käynnistämiseksi. Syyskuussa 2015 Christensen oli yksi monista julkkiksista, jotka esiintyivät Dash Mihokin Diz and the Fam -yhtyeen musiikkivideolla ”Love”.
2016-nykyhetkiMuutos
Christensen johti Hallmark-kanavan televisioelokuvan Anything for Love näyttelijäkaartia yhdessä Paul Greenen kanssa. Elokuva julkaistiin 14. helmikuuta 2016. Seuraavassa kuussa hän näytteli Sal Masekelan Alekesam-yhtyeen musiikkivideossa ”All Is Forgiven”. Seuraavaksi Christensen esiintyi Rick Famuyiwan ohjaamassa HBO:n oikeussalidraamaelokuvassa Confirmation, jossa näyttelivät Kerry Washington, Wendell Pierce ja Greg Kinnear. Samana vuonna Christensen näytteli Jon Abrahamsin ohjaajadebyyttielokuvassa Two for One, joka sai maailman ensi-iltansa Napa Valleyn elokuvajuhlilla.
Vuonna 2017 hän näytteli Mike Vogelin ja Robert Forsterin kanssa Lee Strobelin elämäkertaelokuvassa The Case for Christ Strobelin vaimon Leslien roolissa. Samana vuonna Christensen aloitti näyttelemisen Ali Petrovichin roolissa ABC:n draamasarjassa Ten Days in the Valley Kyra Sedgwickin rinnalla. Hän näyttelee Jon Abrahamsin toisessa elokuvassa, komediallisessa mafiatrillerissä Clover, Mark Webberin, Julia Jonesin ja Ron Perlmanin rinnalla.