Rockzenekar
Forrásként…
Válogatott diszkográfia
Forrás
A popzene Britney Spears, Christina Aguilera, az ‘N Sync és a Backstreet Boys uralta az étert 2000-ben. A Godsmack azonban a “rock agresszivitásának” – ahogy Sully Erna énekes a Minneapolis Star-Tribune-ban nyilatkozta – és egy “csipetnyi ipari hangzásnak” a receptjével a bubblegum popzene radarja alá bújt. Mégis, a zenekar könyörtelen turnéprogramjával, valamint a zenekar nevének eredete körüli vitákkal, a sértő szövegeket tartalmazó, szülői ajánlású címkével nem ellátott albummal és Erna wicca-gyakorlatával a Godsmack gyorsan hírnévre tett szert, és platinalemezes rockzenekarrá vált.
A Godsmack 1995-ben alakult, amikor Erna, miután egy évig hibernálták a bostoni zenei életet, amikor a Strip Mind nevű zenekara feloszlott, elkezdett jammelni barátjával, a basszusgitáros Robbie Merrillel. A dobos Tommy Stewart és a gitáros Lee Richards egészítette ki a zenekart, azonban néhány hónappal később mindketten kiléptek. Helyettük Tony Rombola gitáros és Joe D’Arko dobos folytatta a zenekart. 1996-ban a zenekar, miután kölcsönkért 2500 dollárt egy barátjától, felvette az All Wound Up című albumot, amelyen Erna dobolt. 1997-re D’Arko elhagyta a zenekart, Stewart pedig visszatért.
For the Record…
A tagok: Joe D’Arko (elhagyta a zenekart 1997-ben), dobok; Sully Erna, ének; Robbie Merrill, basszusgitár; Lee Richards (elhagyta a zenekart 1995-ben), gitár; Tony Rombola, gitár; Tommy Stewart, dobok.
A zenekar 1995-ben alakult; első albumuk, All Wound Up, a független EK Recordsnál jelent meg 1997-ben; leszerződtek a Universal Recordshoz, újrakiadták az albumot további dalokkal Godsmack néven, 1998-ban; 1999 és 2000 folyamán kiterjedt turnéra indultak olyan rocklegendákkal, mint a Black Sabbath az Ozzfesten.
Címek: New York City, NY 10019, telefon: Universal Records, 1755 Broadway, New York City, NY 10019: (212) 373-0600, fax: (212) 373-0660. Weboldal -Godsmack hivatalos honlapja: http://www.godsmack.com.
Lemezszerződés nélkül a Godsmack a bostoni Newbury Comics kiskereskedelmi láncnál vásárolta meg az albumot, abban a reményben, hogy a felvétel költségei megtérülnek és vissza tudják fizetni a barátjuknak. A zenekar nem sokat várva folytatta az élő fellépéseket a helyi helyszíneken. Miután azonban Rocko, a WAAF rádió DJ-je népszerűsítette a zenekar “Keep Away” és “Whatever” című dalait, az All Wound Up a Newbury Comics második legkelendőbb albuma lett. Erna, ahogy a zenekar honlapján idézik, “nagyon megdöbbent. Az albumunk 900-1000 példányban kezdett el fogyni hetente!” Ez felkeltette Paul Geary, a bostoni Extreme zenekar korábbi dobosának és menedzserének figyelmét, aki leszerződtette a Godsmackot a menedzsmentcégéhez, a PGE-hez.
1998-ra a Godsmack több lemezkiadó figyelmét is felkeltette, és júliusban aláírt a Republic/Universal Recordshoz. “A kiadónak tetszik, hogy mindent a régimódi módon valósítottunk meg ,” mondta Erna a The Readernek. “Letettek minket, és azt mondták: ‘Nem akarjuk megmondani, hogy mit csináljatok, csak csináljátok tovább, amit csináltok'”. Egy hónappal később a Republic/Universal kiadta a Godsmackot, az All Wound Up című albumuk újrakiadását további dalokkal.
A Godsmack sok dicséretet kapott, különösen érzelmes szövegei és zenéje miatt. Az 1990-es évek végén a rock nagy része “zajjá” változott, és a roughedge.com kommentárja szerint “összekeveredett a zenével”, miközben “a technológia azzal fenyegetett], hogy elnyom mindent, ami emberi a művészetben”. A Godsmack, folytatták a kommentárok, “dühöngő gitárjaival, lüktető basszusaival, robusztus rockdobjaival és egy olyan énekessel, akit tényleg meg lehet érteni, erőteljes hangzással közvetíti az érzelmeket”. A zenekar első kislemeze, a “Whatever”, amelyet a Rolling Stone “a lemondás kiáltásaként”, a hiponline.com pedig “az összetört szívűek himnuszaként” üdvözölt, folyamatosan emelkedett a slágerlistákon. Ahogy a kislemez népszerűsége nőtt, úgy nőtt a zenekar dicsérete is. A Godsmack – írta a Washington Post – “olyan dalokat ír, amelyek kellemes kakofóniával ontják magukból az epét, majd csodálatra méltó hatékonysággal köpködnek”. Erna, mint az együttes honlapján olvasható, egyetértett ezekkel a kritikákkal: “Sok érzelmi magasság és mélypont van a dalaimban, de ezek valódi érzelmek. Úgy tűnik, akkor tudok a legjobban írni, amikor magam alatt vagyok. Számomra az írás az energia levezetése.”
1999-re a zenekar érzelmi csúcson volt – az albumuk sikeres volt, együtt játszottak – ahogy Erna a Rolling Stone-ban megjegyezte – az “élő legendákkal”, a Black Sabbath-tal az Ozzfest részeként, és az új évezredet a saját Smackfestjükkel, egy bostoni élő koncerttel ünnepelték. Ezt az érzelmi csúcsot azonban három ellentmondásforrás is veszélyeztette. Először is ott volt a zenekar neve. Széles körben elterjedt, hogy a zenekar az Alice in Chains rockegyüttes “God Smack” című daláról kapta a nevét. Bár Erna nagy rajongója ennek a zenekarnak, a Godsmack nem a dalukról kapta a nevét, hanem egy “furcsa véletlen egybeesésről” – mondta a Billboardnak. A “véletlen” akkor kezdődött, amikor Erna kíméletlenül ugratta Stewartot egy ajakfekély miatt. Másnap Erna egy ajakfájással az ajkán jelent meg az edzésen. Rombola azt mondta Ernának: “Látod, Isten csak úgy fejbe vágott téged mindezért .”. Erna “ezt jelnek vette, ezért neveztük el a zenekart Godsmacknek.”
Mivel a zenekar nevének eredete végre megmagyarázódott, egy másik vitaforrás került a címlapokra. Egy clevelandi, ohiói apa, miután meghallgatta fia Godsmack-lemezének egy példányát, panaszt tett a Wal-Martnál, abban az üzletben, ahol fia az albumot vásárolta, hogy a dalszövegek sértőek. Mivel a Wal-Mart, valamint a Kmart is bevezette a sértő albumok árusítását tiltó politikát, a Godsmackot levették a polcokról. Normális esetben egy lemezkiadó minden olyan albumot, amely trágár szövegeket tartalmaz, szülői ajánlással bélyegzett volna meg; azonban, mint arról a Rolling Stone beszámolt, a Universal Records átnézte az albumot, és úgy érezte, hogy “akkoriban nem tűnt ellentmondásosnak”. Egy második felülvizsgálat után a Universal úgy döntött, hogy felragasztja az albumot. A zenekar egyetértett a döntésükkel. Erna így nyilatkozott a Rolling Stone-nak: “A lemezünk már több mint egy éve szülői ajánlás matrica nélkül van a piacon, és ez az egyetlen panasz… A matricák és a dalszövegek természetüknél fogva szubjektívek….. Úgy döntöttünk, hogy matricát teszünk a lemezre”. Ez a második ellentmondás nem ártott az album eladásainak, hanem – legalábbis Ernának úgy tűnt – segített. “Ezt a fajta nyilvánosságot nem lehet megvenni” – mondta a Boston Globe-nak. “Szinte gúnyolódnak a gyerekek, hogy menjenek és vegyék meg a lemezt, hogy lássák, mit mondunk rajta.”
A dalszövegeket azonban félre lehet értelmezni, különösen, ha egy zenekar énekese bevallja, hogy egy vitatott vallást, a wiccát gyakorolja. “Nem írok sa-tanikus témákról” – mondta a Boston Globe-nak. Mégis, Laurie Cabot salemi papnővel való kapcsolata okozta a vitát. Erna a The Readernek elmondta, hogy ő egy “felépülő katolikus”, és a Rolling Stone-nak úgy nyilatkozott, hogy “mindig is egy kicsit elveszettnek érezte magát a kereszténységgel”. Bár soha nem akart “a boszorkányság plakátja” lenni – nyilatkozta továbbá Erna a Rolling Stone-nak -, vállalta a felelősséget, hogy elmagyarázza rajongóinak, mi is az a wicca. “Egyszerűen arról szól, hogy imádjuk a földet… és hiszünk a föld erejében” – mondta a Boston Globe-nak. “Ez csak az Istenhez való imádkozás különböző módszerei. Ez nem olyan, hogy ‘Puff, béka lettél.'”
2000-re a Godsmack maga mögött hagyta a vitákat, és áprilisban ünnepelte, hogy a Kahlua Boston Music Awards-on az év fellépője, kiváló rockzenekar, férfi énekes és dal/dalszerző lett. A második kislemezük, a “Voodoo” sikerét is ünnepelték, és azt, hogy 14 hónapnyi turnézás után végre hazamehettek. Erna azonban úgy találta, hogy nem tud pihenni, ahogy a Billboardnak nyilatkozta, “amíg ez a dolog nem fejeződik be”. Azzal, hogy nem pihent, Ernának arra sem volt ideje, hogy az első album által generált hírnévre vagy sikerre gondoljon. Erna a Rolling Stone-nak elmondta, hogy a zenekar nem akar időt a gondolkodásra, mert “nem akarjuk elveszíteni a kreativitásunkat és a lendületünket. Senki sem akar rocksztár ego-tripre szállni”. Talán a korral jött ez a bölcsesség, ahogy Erna a The Readernek nyilatkozta. “Már a harmincas éveink elején járunk, tiszteljük, hogy mi történik…. Sok szarságon mentünk keresztül az életünkben…. Soha nem felejtjük el, honnan jöttünk. Nem hiszem, hogy megvan bennünk a személyiség ahhoz, hogy rocksztárok legyünk.”
A Godsmack úgy tűnik, boldogan figyelmen kívül hagyja a hírnevet, és hagyja, hogy a rágógumi-popzene sztárjai tündököljenek a rádióban és a tévében. A zenekar még azt is szinte elfelejtette, hogy milyen kritikai sikereket és népszerűséget értek el. “Olyan keményen dolgoztunk, hogy szinte észre sem vettük, mi történik” – nyilatkozta Erna a zenekar honlapján. “Csak amikor visszatekintünk, akkor vesszük észre, hogy mit értünk el. Hogy őszinte legyek, ennél jobban nem is írhattuk volna meg ezt a történetet.”
Válogatott diszkográfia
All Wound Up, EK Records, 1997.
Godsmack, Republic/Universal, 1998.
Források
Folyóiratok
Billboard, 1999. március 27.; 2000. március 18.
Boston Globe, 1999. április 1.; 1999. június 7.; 1999. június 16.; 1999. december 9.; 2000. február 17.
Minneapolis Star-Tribune, 1999. február 26.
The Reader, 1999. április 1.
Washington Post, 1999. augusztus 13.
Online
Hip Online, http://www.hiponline.com (2000. augusztus 7.).
Hivatalos Godsmack honlap, http://www.godsmack.com (2000. augusztus 7.).
RollingStone.com, http://www.rollingstone.com (2000. augusztus 7.).
Rough Edge, http://www.roughedge.com (2000. augusztus 7.).
-Ann M. Schwalboski
.