A jövő hónapban Harry herceg és Meghan Markle házassága alkalmából a Julien’s, a Los Angeles-i székhelyű “sztárok aukciósháza” öt tortaszeletet árusít “ikonikus” brit királyi esküvői múltból. A tételben szerepel egy szelet brandyvel átitatott gyümölcstorta Harry bátyjának, Vilmosnak és Kate Middletonnak 2011-es esküvőjéről (becsült ára hat és nyolcszáz dollár között van), valamint egy szelet a fiúk szüleinek, Károly és Diana hercegnek az esküvőjéről (nyolc és tizenkétszáz dollár között), amelyet egy papírtakaróval és egy borítékkal együtt árulnak, az eredeti címzetteknek címezve és Erzsébet királynő királyi bélyegzőjével ellátva. Van egy szelet Károly herceg és második felesége, Camilla Parker Bowles esküvőjéről; egy másik András herceg és Sarah Ferguson 1986-os esküvőjéről; és – viszonylag kedvező áron, három-ötszáz dollárért – egy szelet Anna hercegnő és Mark Phillips kapitány 1973-as egyesüléséről. Az azóta eltelt évek alatt, hogy ezeket az édességeket megsütötték, a marcipánrétegeik sárgából fakó okkersárgára színeződhettek, de maga a cukorral, szeszes italokkal és aszalt gyümölcsökkel megrakott torta egyébként lenyűgözően jó állapotban maradt fenn.
Fotó: Topical Press Agency / Getty
Egy Elizabeth Raffald nevű XVIII. századi szakácskönyvíró volt az első, aki kidolgozta azt a receptet, amelyhez többé-kevésbé mindegyik királyi esküvői torta tartotta magát. A középkor óta Angliában a karácsonytól a keresztelőig minden különleges alkalmat gyümölcstortával ünnepeltek, amely optimálisan illett a hűtés előtti korszakba. (Ahogy egy mai élelmiszerbiztonsági szakember megjegyezte: “Nem valószínű, hogy egy gyümölcstortán nagyon sokáig penészt látunk”). Raffald újítása az volt, hogy a “menyasszonyi tortát”, ahogy akkoriban az esküvői tortát nevezték, egy marcipánréteggel borította be, amelyet egy fényes fehér héj követett abból a cementszerű anyagból, amely később királyi cukormázként vált ismertté. Ez a kettős bevonat olyan tortákat eredményezett, amelyekre jó volt ránézni, de nem feltétlenül ehetőek. Egy XIX. századi pék megjegyezte, hogy a vendégeknek “egy vastag fehér cukorréteg maradt, amely senkit sem érdekelt; egy közepes réteg mandulamassza, amelyet mindenki kívánt, de nem mindig kapott; és egy hatalmas mennyiségű torta, amelyből sokan csak néhány morzsát ettek.”
Viktória királynő 1840-es esküvőjére készített tortája volt az első, amely nemzeti rögeszmévé vált, a közönségnek magával az ifjú királynővel kapcsolatos rajongásának kiterjesztéseként. Hatalmas, egyetlen rétegben sütötték – “egy hatalmas szörnyeteg … mintegy tíz lábnyi kerületű”, ahogy egy megfigyelő fogalmazott. A tetején Viktória és jegyese, Albert szász-coburgi és gothai herceg római ruhát viselő figurái, valamint teknősgalambok, Cupidók és Viktória egyik szeretett kutyájának szobrai voltak. A torta képét London minden nyomdájában kifüggesztették; az esküvő előtti hetekben akár huszonegyezer ember is felkereste a Bond Street-i cukrászdát, ahol egy rendőr állt őrt. Tizennyolc évvel később Viktória lányának, Vicky Vilmos porosz herceggel tartott esküvőjén Viktória első többszintes királyi esküvői tortája volt. Hét láb magas volt, a menyasszony, a vőlegény és a menyasszony szüleinek díszes cukormellszobraival, valamint különböző meztelen kupidókkal, narancsvirág füzérekkel és az ártatlanságot és a bölcsességet jelképező allegorikus szobrokkal.
A mű a The Mirror of Literature, Amusement, and Instruction
A királyi esküvői torták több mint egy évszázadon át nem sokat változtak a díszítő díszítéseken túl. Amikor Erzsébet és Fülöp 1947-ben összeházasodott, még mindig háborús fejadagok voltak érvényben, és volt valami szinte mazochista abban, ahogyan a közönség a pár négyszintes “mesterműves” édességének gondolatában gyönyörködött, amely ötszáz fontot nyomott, az ausztrál leánycserkészek által adományozott ribizlivel és mazsolával volt megtöltve, és a pár életéből vett jeleneteket ábrázolt, köztük Fülöp kedvenc sportjait: atlétikát, krikettet és vitorlázást. (2015-ben ennek a tortának egy darabja, amely még mindig az eredeti sütőpapírba volt csomagolva, ötszáz fontért kelt el egy árverésen). Kate és Vilmos esküvőjére a vőlegény egy különleges extra tortát kért olvasztott étcsokoládéból és tört gazdag teás kekszből, de a pár fő esküvői tortája sem állt volna rosszul egy viktoriánus bankettasztalon. A torta készítője, a luxustortákat tervező Fiona Cairns elmondta, hogy “egyértelmű utasítást” kapott, miszerint a torta nem lehet “hivalkodó vagy nagyszabású”. A tortán mégis nyolcszintes, több mint egy méter magas és száz kilós gyümölcstorta volt, amelyet tizenhétféle cukormasszából készült virággal díszítettek, amelyek mindegyikét Kate a szimbolikus jelentésük alapján választotta ki, köztük a skót gyűszűvirágot és az alázatot jelképező gyöngyvirágot. A csokoládé és a szerénység kérése a lázadás apró gesztusainak tűnt egy olyan hercegtől, aki titokban talán arra vágyik, hogy kitörjön a nagymamája rituáléi alól, de túl udvarias ahhoz, hogy ezt megtegye.