Prinssi Harryn ja Meghan Marklen hääkakku rikkoo vuosisatoja kestäneitä kuninkaallisia perinteitä

Ensi kuussa prinssi Harryn ja Meghan Marklen avioitumisen kunniaksi L.A:ssa sijaitseva ”tähtien huutokauppatalo” Julien’s myy viisi kakkuviipaletta ”ikonisista” menneistä brittiläisistä kuninkaallisista häistä. Eräänä on viipale konjakilla täytettyä hedelmäkakkua Harryn veljen Williamin ja Kate Middletonin vuoden 2011 häistä (arvioitu hinta kuudesta kahdeksaan sataan dollaria) ja yksi viipale poikien vanhempien, prinssi Charlesin ja Dianan häistä (kahdeksasta kahteentoista sataan dollariin), joka myydään paperisen torkkupeiton ja kirjekuoren kera, joka on osoitettu alkuperäisille vastaanottajilleen ja merkitty kuningatar Elisabetin kuninkaallisella leimalla. Lisäksi on pala Charlesin ja hänen toisen vaimonsa Camilla Parker Bowlesin häistä, toinen prinssi Andrew’n ja Sarah Fergusonin häistä vuodelta 1986 ja kolmas prinsessa Annen ja kapteeni Mark Phillipsin liitosta vuodelta 1973, jonka hinta oli kolmesta viiteen sataan dollaria. Vuosien kuluessa siitä, kun nämä makeiset leivottiin, niiden marsipaanikerrokset ovat saattaneet muuttua keltaisesta likaisen okranvärisiksi, mutta itse kakku, joka on lastattu sokerilla, viinalla ja kuivatuilla hedelmillä, on muutoin säilynyt vaikuttavasti.

Kahdeksannellatoista vuosisadalla elänyt keittokirjailija Elizabeth Raffald kehitti ensimmäisenä kaavan, jota jokainen näistä kuninkaallisista hääkakuista enemmän tai vähemmän noudatti. Keskiajalta lähtien Englannissa oli juhlittu kaikkia erityistilaisuuksia joulusta ristiäisiin hedelmäkakkujen avulla, jotka sopivat optimaalisesti aikakauteen ennen jäähdytystä. (Kuten eräs nykyaikainen elintarviketurvallisuusasiantuntija totesi: ”On epätodennäköistä, että hedelmäkakussa näkyisi hometta kovin pitkään aikaan.”) Raffaldin innovaatio oli peittää ”morsiuskakku”, kuten hääkakkua tuolloin kutsuttiin, marsipaanikerroksella, jota seurasi kirkkaanvalkoinen kuori sementtimäisestä aineesta, jota alettiin kutsua kuninkaalliseksi kuorrutteeksi. Tämän kaksinkertaisen päällysteen avulla saatiin aikaan kakkuja, joita oli kiva katsella mutta ei välttämättä syödä. Eräs 1800-luvun leipuri totesi, että vieraille jäi ”paksu kerros valkoista sokeria, josta kukaan ei välittänyt, keskikokoinen kerros mantelimassaa, jota kaikki halusivat, mutta eivät aina saaneet, ja valtava määrä kakkua, josta monet söivät vain muutaman murusen.”

Kuningatar Victorian häihin vuonna 1840 valmistuneesta kakusta tuli ensimmäinen kansallinen pakkomielle, joka oli jatkoa yleisön kiinnostukselle nuorta kuningatarta itseään kohtaan. Kakku leivottiin yhdeksi valtavaksi kerrokseksi – ”suuri peto … noin kymmenen jalan ympärysmittainen”, kuten eräs tarkkailija asian ilmaisi. Päällä oli hahmoja, jotka esittivät Victoriaa ja hänen kihlattunsa, Saksin-Coburgin ja Gothan Albertia, pukeutuneina roomalaisiin vaatteisiin, sekä kilpikyyhkyjä, Amor-patsaita ja yksi Victorian rakastetuista koirista. Kakun kuva oli esillä kaikissa Lontoon painotaloissa; häitä edeltävinä viikkoina jopa kaksikymmentätoistatuhatta ihmistä vieraili Bond Streetillä sijaitsevassa leipomossa, jossa poliisi seisoi vartiossa. Kahdeksantoista vuotta myöhemmin Victorian tyttären Vickyn ja Preussin prinssi Frederick Williamin häissä oli ensimmäinen monikerroksinen kuninkaallinen hääkakku. Kakku oli seitsemän metriä korkea, ja siinä oli morsiamen, sulhasen ja morsiamen vanhempien taidokkaita sokeririntakuvia, alastomia kuperkeikkoja, appelsiininkukkakimppuja ja allegorisia patsaita, jotka edustivat viattomuutta ja viisautta.

Yli vuosisadan ajan sen jälkeen kuninkaalliset hääkakut eivät juurikaan muuttuneet koristeellisuutta lukuun ottamatta. Kun Elisabet ja Philip menivät naimisiin vuonna 1947, sota-ajan säännöstely oli vielä voimassa, ja oli jotain lähes masokistista siinä, miten yleisö iloitsi ajatuksesta, että pariskunnan nelikerroksinen ”mestariteos”-konvehti painoi viisisataa kiloa, oli täytetty Australian partiotyttöjen lahjoittamilla herukoilla ja rusinoilla ja sisälsi kohtauksia parin elämästä, mukaan lukien Philipin suosikkiurheilulajeja: yleisurheilua, krikettiä ja purjehdusta. (Vuonna 2015 pala tätä kakkua, joka oli yhä kääritty alkuperäiseen leivontapergamenttiin, myytiin huutokaupassa viidelläsadalla punnalla.) Katen ja Williamin häihin sulhanen pyysi erityisen lisäkakun, joka koostui sulatetusta tummasta suklaasta ja rikotuista rikkaan teen kekseistä, mutta pariskunnan varsinainen hääkakku ei olisi näyttänyt epäsopivalta viktoriaanisessa juhlapöydässä. Kakun valmistaja, luksuskakkujen suunnittelija Fiona Cairns on sanonut, että hänelle annettiin ”selkeä ohje”, jonka mukaan kakku ei saanut olla ”mahtipontinen tai mahtipontinen”. Siitä huolimatta kakussa oli kahdeksan kerrosta hedelmäkakkua, jotka nousivat yli metrin korkeuteen ja painoivat sata kiloa. Kakku oli koristeltu seitsemällätoista erilaisella sokerimassasta tehdyllä kukkalajilla, jotka Kate oli valinnut symbolisten merkitystensä mukaan, kuten Skotlantia kuvaavilla ohdakkeilla ja nöyryyttä kuvaavilla laaksonliljoilla. Pyyntö suklaasta ja vaatimattomuudesta näytti pieneltä kapinan eleeltä prinssiltä, joka ehkä salaa kaipaa irrottautumista isoäitinsä rituaaleista mutta on liian kohtelias tehdäkseen niin.