A vallás Indiában az egyének és a családok számára az élet legtöbb területének alapja. Az indiaiak több mint 80 százaléka hindu és több mint 13 százaléka muszlim. India a buddhizmus szülőföldje, és egykor sok indiai volt buddhista, de napjainkban a lakosság kevesebb mint 1 százaléka követi Buddhát. A keresztényeknek és a szikheknek egyenként körülbelül 2 százaléknyi követője van .
A hinduizmusnak, akárcsak egyes isteneinek és istennőinek, sok arca van kasztoktól és helytől függően. Az egyik régióban lévő szentélyek és zarándokhelyek teljesen eltérhetnek a máshol lévőktől, és bár sokan követik a Védákat mint szent szövegeket és a dharmát mint erkölcsi kódexet, nem mindenki. A legfőbb istenben való hit általános, bár a tőle származó istenek és istennők eltérőek. A reinkarnáció, vagyis a halál utáni visszatérés az életbe a halál és az újjászületés folyamatos körforgásában gyakori, csakúgy, mint a karmában való hit, vagyis az igazságos sors, amely meghatározza, hogy milyen szinten és milyen formában fogsz újjászületni. A karma nagyrészt azon alapul, hogy mit tettél életedben, jót és rosszat .
Hirdetés
Az indiai muszlimok az iszlámot és annak egyetlen istenét, Allahot követik, és szent szövegükként a Koránra hivatkoznak. Mohamed próféta tanításai központi szerepet játszanak a társadalom viselkedésében és életviteli kódexeiben, és ez Indiában, mint máshol, azt jelenti, hogy a muszlim törvényeket minden más törvény fölé helyezik. Az iszlám perzsa, török és arab hódítók révén érkezett Indiába körülbelül a 8. században. A szubkontinens nagy része a 13. századra áttért a muszlim hitre, de az európai uralom az iszlám hanyatlásához vezetett. Amikor India 1947-ben elnyerte függetlenségét a britektől, az ország kettévált Pakisztánra, az iszlám követőivel, és Indiára és a hinduizmus híveire.
A vallások, szekták és népi legendák híveinek van egy nagy közös vonása: az ünneplés. Az egész országban egész évben fesztiválok zajlanak, amelyek közül néhány nagyobb ünnepségen a hindu isteneket és istennőket ünneplik és tisztelik. A Diwali, a fények fesztiválja októberben vagy novemberben kerül megrendezésre, és ez a legnagyobb ünnep. Az ünneplők lámpákat gyújtanak és nagy családi és közösségi ünnepségeket rendeznek a gazdagság istennője, Lakshmi tiszteletére, aki egyesek szerint a meghívás nyitott ajtaját keresve lebeg közöttük. Vasantpanchami, a tanulás istennőjének vallási ünnepe egy másik nagy buli, a Holi pedig minden ember ünnepe – társadalmi helyzettől függetlenül – olyan utcai partikat foglal magában, ahol az emberek festett vizet és finom színes porszemcséket szórnak a levegőbe és egymásra. A Holi a tavasz eljövetelét és a jó végső győzelmét ünnepli a gonosz felett.