A kézitusa a legősibb ismert harcforma. A kultúrák többségének megvan a maga sajátos története a közelharccal kapcsolatban, és saját gyakorlási módszerei. A pankráció, amelyet az ókori Görögországban és Rómában gyakoroltak, példa egy olyan formára, amely szinte csak ütéseket és fogásokat tartalmazott, a harapás és a szúrás volt az egyetlen kivétel (bár Spártában megengedett volt). A harcművészetek számos modern változatát, például a bokszot és a birkózást is gyakorolták történelmileg. A közelharc egyéb történelmi formái közé tartoznak az ókori Róma gladiátor látványosságai és a középkori tornaesemények, mint például a lovagi torna.
A katonai szervezetek mindig is tanítottak valamilyen fegyvertelen harcot kondicionálás céljából és a fegyveres harc kiegészítéseként. Kínában a katonákat már a Zhou-dinasztia idején (i. e. 1022-től i. e. 256-ig) kiképezték a fegyvertelen harcra.
A jelentős technológiai változások ellenére, mint például a puskapor használata, a gépfegyver az orosz-japán háborúban és az első világháború lövészárok-harcai, a kézitusa, például a szurony, továbbra is gyakori maradt a modern katonai kiképzésben, bár a hivatalos kiképzés jelentősége 1918 után csökkent. 1944-re egyes német puskákat már szuronyfül nélkül gyártottak.
Modern közelharci technikákSzerkesztés
A közelharcot (CQC), vagyis a második világháborús harcmodort nagyrészt William Ewart Fairbairn és Eric Anthony Sykes kodifikálta. A névadó Fairbairn-Sykes harci késükről is ismert Fairbairn és Sykes a sanghaji nemzetközi település (1854-1943) sanghaji városi rendőrségénél dolgoztak az 1920-as években, amelyet a szervezett bűnözés (a kínai triádok) által irányított súlyos ópiumkereskedelem miatt széles körben a világ legveszélyesebb kikötővárosának tartottak. A CQC a judo, a jujutsu, a boksz, a birkózás és az utcai harc keverékéből származott.
A májusi harmincadik mozgalmi zavargások után, amelyek rendőrségi mészárlással végződtek, Fairbairn-t megbízták egy segédcsapat kifejlesztésével a zavargások megfékezésére és az agresszív rendfenntartásra. Miután elsajátította a legmegfelelőbb elemeket különböző harcművészeti szakértőktől, Kínából, Japánból és máshonnan, ezeket a művészeteket egy gyakorlati harcrendszerbe sűrítette, amelyet Defendunak nevezett el. Ő és rendőrcsapata Sanghaj utcáin tesztelte ezeket a készségeket; Fairbairn maga is több mint 2000 dokumentált összecsapásban, köztük több mint 600 halálos erővel végrehajtott összecsapásban alkalmazta hatékonyan a harcrendszerét.Harcrendszerének célja egyszerűen az volt, hogy a lehető legbrutálisabban hatékony legyen. Ez egy olyan rendszer volt, amelyet – ellentétben a hagyományos keleti harcművészetekkel, amelyek évekig tartó intenzív kiképzést igényeltek – az újoncok viszonylag gyorsan meg tudtak emészteni. A módszer magában foglalta a céllövészet és a fegyveres harci technikák kiképzését, valamint az olyan ad hoc fegyverek hatékony használatát, mint a székek vagy az asztallábak.
A második világháború alatt Fairbairnt visszahozták Nagy-Britanniába, és miután bebizonyította technikáinak hatékonyságát, beszervezték, hogy a brit kommandósokat az ő harci módszerében képezze ki. Ebben az időszakban bővítette ki a “Sanghaji módszerét” a “Silent Killing Close Quarters Combat módszerré” katonai alkalmazás céljából. Ez lett a brit különleges műveletek teljes brit személyi állományának standard harci kiképzése. Megtervezte az úttörő Fairbairn-Sykes harci kést is, amelyet a brit és az amerikai különleges erők is átvettek. 1942-ben kiadott egy tankönyvet a közelharci kiképzéshez Get Tough címmel.
Rex Applegate és Anthony Biddle amerikai katonatiszteket egy skóciai kiképzőközpontban tanították Fairbairn módszereit, és átvették a programot az OSS ügynökeinek kiképzésére egy újonnan megnyitott táborban, a kanadai Ontario-tó közelében. Applegate 1943-ban adta ki munkáját Kill or Get Killed címmel. A háború alatt a brit kommandósok, az Ördög Brigád, az OSS, az amerikai hadsereg rangerjei és a tengerészgyalogos Raiderek számára nyújtottak kiképzést.
Más katonai harcra tervezett harcrendszereket máshol is bevezettek, köztük az európai Unifightot, a szovjet/orosz szambót, a katonai közelharcot, a kínai katonai Sanshou/Sanda-t, az izraeli Kapapot és a Krav Magát. A közelharci kiképzés elterjedtsége és stílusa gyakran változik az észlelt szükséglet alapján. Az olyan elit egységek, mint a különleges erők és a kommandós egységek általában nagyobb hangsúlyt fektetnek a kézitusa kiképzésre.
Bár a második világháború után a kézitusa kisebb jelentőséget kapott a nagy hadseregekben, a lázadó konfliktusok, mint például a vietnami háború, a kis intenzitású konfliktusok és a városi hadviselés számos hadsereget arra késztetett, hogy nagyobb figyelmet fordítson a harc ezen formájára. Amikor az ilyen harcok közelharcra tervezett lőfegyverekkel zajlanak, szakasz- vagy osztagszinten gyakran nevezik közelharcnak (Close Quarters Battle, CQB), vagy magasabb taktikai szinteken Military Operations on Urban Terrain (MOUT) néven.