Lewis és Clark expedíció

A Lewis és Clark expedíció 1804-ben kezdődött, amikor Thomas Jefferson elnök megbízta Meriwether Lewist a Louisiana Purchase részét képező, a Mississippitől nyugatra fekvő területek felfedezésével. Lewis William Clarkot választotta társvezetőjének a küldetésre. A kirándulás több mint két évig tartott: Útközben kemény időjárással, kíméletlen tereppel, alattomos vizekkel, sérülésekkel, éhezéssel, betegségekkel, valamint barátságos és ellenséges indiánokkal egyaránt szembesültek. Ennek ellenére a mintegy 8000 mérföldes út hatalmas sikernek bizonyult, és új földrajzi, ökológiai és társadalmi információkkal szolgált Észak-Amerika korábban feltérképezetlen területeiről.

Kik voltak Lewis és Clark?

Meriwether Lewis 1774-ben született Virginiában, de gyermekkorát Georgiában töltötte. Tinédzserként visszatért Virginiába, hogy tanulmányait folytassa, és 1793-ban elvégezte a főiskolát. Ezután csatlakozott a virginiai állami milíciához – ahol segített a whiskey-lázadás leverésében -, és később kapitány lett az amerikai hadseregben. 27 évesen Thomas Jefferson elnök személyes titkára lett.

William Clark 1770-ben született Virginiában, de 15 éves korában családjával Kentuckyba költözött. 19 évesen belépett az állami milíciába, majd a reguláris hadseregbe, ahol Lewis mellett szolgált, és végül George Washington elnök gyalogos hadnagyként nevezte ki.

1796-ban Clark hazatért, hogy családi birtokát kezelje. Hét évvel később Lewis őt választotta ki arra az epikus kirándulásra, amely hozzájárult Amerika történelmének alakításához.

Louisiana Purchase

A francia és indián háború során Franciaország átengedte Louisiana nagy részét Spanyolországnak, a fennmaradó területek szinte teljes egészét pedig Nagy-Britanniának.

A spanyolok megszerzése kezdetben nem járt jelentős hatással, mivel így az Egyesült Államok továbbra is közlekedhetett a Mississippin és használhatta New Orleanst kereskedelmi kikötőként. Aztán Bonaparte Napóleon 1799-ben átvette a hatalmat Franciaországban, és vissza akarta szerezni Franciaország korábbi területeit az Egyesült Államokban.

1802-ben IV Károly spanyol király visszaadta Franciaországnak a louisianai területet, és megvonta Amerikától a kikötői hozzáférést. 1803-ban, a háború fenyegetése alatt Jefferson elnök és James Monroe sikeresen tárgyaltak Franciaországgal a Louisiana Terület megvásárlásáról – amely mintegy 827 000 négyzetmérföldet foglalt magában – 15 millió dollárért.

Még mielőtt a Franciaországgal folytatott tárgyalások befejeződtek volna, Jefferson kérte a Kongresszust, hogy finanszírozzon egy expedíciót az úgynevezett Louisiana-vásárlás területeinek felmérésére, és Lewis-t nevezte ki az expedíció parancsnokává.

Lewis tudta, hogy a Louisiana Terület feltárása nem kis feladat lesz, és azonnal megkezdte az előkészületeket. Tanulmányozta az orvostudományt, a botanikát, a csillagászatot és a zoológiát, és alaposan megvizsgálta a régióról meglévő térképeket és naplókat. Megkérte barátját, Clarkot is, hogy legyen az expedíció társparancsnoka.

Noha Clark egykor Lewis felettese volt, technikailag Lewis volt az utazás vezetője. De minden tekintetben egyenlő felelősséggel tartoztak mindketten.

1803. július 5-én Lewis ellátogatott a Harper’s Ferry-i arzenálba, hogy lőszert szerezzen be. Ezután egy egyedi készítésű, 55 láb hosszú kielboaton – más néven “a csónakon” vagy “a bárkán” – evezett lefelé az Ohio folyón, és csatlakozott Clarkhoz az indianai Clarksville-ben. Onnan Clark a csónakkal felment a Mississippi folyón, míg Lewis lóháton folytatta útját, hogy további készleteket gyűjtsön.

A begyűjtött készletek között volt többek között a következő:

• felmérő eszközök, köztük iránytűk, kvadránsok, távcső, szextánsok és kronométer
• táborozási kellékek, köztük olajvászon, acél tűzkövek, szerszámok, használati tárgyak, kukoricamalom, szúnyogháló, halászati felszerelés, szappan és só
• ruházat
• fegyverek és lőszerek
• gyógyszerek és orvosi felszerelések
• botanikai, földrajzi és csillagászati könyvek
• térképek

Lewis ajándékokat is gyűjtött az útja során az amerikai őslakosoknak, mint például:

• gyöngyök
• arcfesték
• kések
• dohány
• elefántcsont fésűk
• világos színű szövet
• szalagok
• varrópálcák
• varrás fogalmak
• tükrök

Az expedíció megkezdődik

Lewis megbízta Clarkot, hogy toborozzon embereket az “Északnyugati Felfedező Önkéntes Hadtestbe”.” Az 1803-1804-es tél folyamán Clark a Missouri állambeli St. Louis-tól északra fekvő DuBois táborban toborzott és képzett ki embereket. Olyan nőtlen, egészséges férfiakat választott, akik jó vadászok voltak és ismerték a túlélési készségeket.

Az expedíciós csapat 45 lelket számlált, köztük Lewist, Clarkot, 27 nőtlen katonát, egy francia-indián tolmácsot, egy szerződéses hajószemélyzetet és egy Clark tulajdonában lévő York nevű rabszolgát.

1804. május 14-én Clark és a hadtest csatlakozott Lewishoz a Missouri állambeli St. Charlesban, és a Missouri folyón felfelé indultak a Missouri folyón a kielboattal és két kisebb csónakkal, körülbelül napi 15 mérföldes sebességgel. A hőség, a rovarrajok és az erős folyami áramlatok a legjobb esetben is fárasztóvá tették az utat.

A fegyelem fenntartása érdekében Lewis és Clark vaskézzel irányította a hadtestet, és kemény büntetéseket osztogatott, mint például szőröstül-bőröstül és kényszermunkát azoknak, akik kiléptek a sorból.

Augusztus 20-án a hadtest 22 éves tagja, Charles Floyd őrmester hasi fertőzésben halt meg, valószínűleg vakbélgyulladásban. Ő volt a hadtest egyetlen tagja, aki útjuk során meghalt.

Lewis és Clark: Az indiánokkal való találkozás

A Lewis és Clark által felmért terület nagy részét már elfoglalták az indiánok. Valójában a hadtest mintegy 50 indián törzzsel találkozott, köztük a shoshone, a mandan, a minitari, a blackfeet, a kínaiakkal és a sziúkkal.

Lewis és Clark kidolgozott egy első kapcsolatfelvételi protokollt az új törzsekkel való találkozásra. Árut cseréltek, és a törzs vezetőjének átadták a Jefferson indián békeérmet, egy érmét, amelynek egyik oldalára Thomas Jefferson képét vésték, a másik oldalára pedig egy tomahawk és egy békepipa alatt összekulcsolt két kéz képét, a “Béke és barátság” felirattal.

Az indiánoknak azt is elmondták, hogy Amerika birtokolja a földjüket, és katonai védelmet ajánlottak a békéért cserébe.

Az indiánok egy része már korábban is találkozott “fehér emberekkel”, és barátságosak és nyitottak voltak a kereskedelemre. Mások óvatosak voltak Lewis és Clarkkal és szándékaikkal szemben, és nyíltan ellenségesek voltak, bár ritkán voltak erőszakosak.

Augusztusban Lewis és Clark békés indián tanácskozást tartott az Odo indiánokkal a mai Council Bluffs (Iowa) közelében, valamint a Yankton sziúkkal a mai Yanktonban (Dél-Dakota).

Szeptember végén azonban találkoztak a Teton sziúkkal, akik nem voltak olyan előzékenyek, és megpróbálták megállítani a hadtest hajóit, és vámot követeltek. De nem voltak ellenfelei a hadtest katonai erejének, és hamarosan továbbálltak.

Fort Mandan

November elején a hadtest a mai Washburn (Észak-Dakota) közelében barátságos mandan és minitari indiánok falvaiba botlott, és úgy döntöttek, hogy a Missouri folyó partján, a folyón lefelé tábort vernek a télre.

Négy hét alatt felépítettek egy háromszög alakú erődöt, a Mandan-erődöt, amelyet 16 láb magas sáncokkal vettek körül, és amely szállás- és raktárhelyiségeket tartalmazott.

A hadtest a következő öt hónapot a Mandan-erődben töltötte vadászattal, kovácsolással és kenuk, kötelek, bőrruházat és mokaszinok készítésével, miközben Clark új térképeket készített. Clark naplója szerint a férfiak összességében jó egészségnek örvendtek, kivéve a nemi betegségben szenvedőket.

Sacagawea

A Mandan-erődben Lewis és Clark találkozott a francia-kanadai prémvadásszal, Toussaint Charbonneau-val, és felfogadták tolmácsnak. Megengedték, hogy terhes shoshone indián felesége, Sacagawea is csatlakozzon az expedícióhoz.

Sacagawea-t 12 éves korában elrabolták a hidatsa indiánok, majd eladták Charbonneau-nak. Lewis és Clark azt remélte, hogy segíteni tud nekik kommunikálni a shoshone-okkal, akikkel útjuk során találkozhatnak.

1805. február 11-én Sacagawea fiút szült, akit Jean Baptiste-nak neveztek el. Lewis és Clark felbecsülhetetlen és megbecsült segítője lett.

Lewis és Clark átkel a kontinentális választóvonalon

1805. április 7-én Lewis és Clark a legénységük egy részét és a hajójukat zoológiai és botanikai mintákkal, térképekkel, jelentésekkel és levelekkel megrakodva visszaküldték St. Louisba, míg ők és a hadtest többi tagja a Csendes-óceán felé vették az irányt.

A Montanán átkelve a Lemhi-hágón keresztül jutottak el a kontinentális választóvonalhoz, ahol Sacagawea segítségével lovakat vásároltak a shoshone-októl. Ott Sacagawea újra találkozott a bátyjával, Cameahwait-tal, aki az elrablása óta nem látta őt.

A csoport ezután elindult a Lemhi-hágóból, és a gyötrelmes Lolo ösvényen, sok ló és egy maroknyi shoshone vezető segítségével átkelt a Bitterroot-hegységen.

Az útnak ez a szakasza bizonyult a legnehezebbnek. A csapatból sokan szenvedtek a fagyástól, az éhségtől, a kiszáradástól, a rossz időjárástól, a fagyos hőmérséklettől és a kimerültségtől. A kegyetlen terepviszonyok és körülmények ellenére azonban egyetlen lélek sem veszett oda.

A Lolo ösvényen töltött 11 nap után a hadtest az idahói Clearwater folyó mentén egy barátságos Nez Perce indián törzsbe botlott. Az indiánok befogadták a fáradt utazókat, megetették őket, és segítettek nekik visszanyerni az egészségüket.

Amint a hadtest felépült, ásott kenukat építettek, majd a lovakat a Nez Perce-nél hagyták, és a Clearwater folyó zuhatagain át a Snake folyóig, majd a Columbia folyóig dacoltak. Állítólag útközben vadhús helyett kutyahúst ettek.

Fort Clatsop

A megfáradt és elgyötört hadtest végül 1805 novemberében elérte a viharos Csendes-óceánt. Teljesítették küldetésüket, és a hazaindulás előtt találniuk kellett egy helyet, ahol télen lakhatnak.

Úgy döntöttek, hogy a mai Astoria, Oregon közelében táboroznak le, és december 10-én elkezdték építeni Fort Clatsopot, és karácsonyra be is költöztek.

Nem volt könnyű tél Fort Clatsopban. Mindenki azért küzdött, hogy szárazon tartsa magát és a készleteit, és folyamatos harcot vívott a kínzó bolhákkal és más rovarokkal. Szinte mindenki gyenge és beteg volt gyomorproblémákkal (amelyeket valószínűleg bakteriális fertőzések okoztak), éhséggel vagy influenzaszerű tünetekkel.

Lewis és Clark hazautazása

1806. március 23-án a hadtest elhagyta Fort Clatsopot, hogy hazatérjen. Visszaszerezték lovaikat a Nez Perce-ektől, és júniusig várták a hóolvadást, hogy átkelhessenek a hegyeken a Missouri folyó medencéjébe.

Miután ismét átkeltek a zord Bitterroot-hegységen, Lewis és Clark a Lolo hágónál szétváltak.

Lewis csoportja észak felé rövidített a Missouri folyó Nagy vízeséséhez, és felfedezte a Marias folyót – a Missouri mellékfolyóját a mai Montana területén -, míg Clark csoportja, köztük Sacagawea és családja, délre ment a Yellowstone folyó mentén. A két csoport azt tervezte, hogy ott találkoznak, ahol a Yellowstone és a Missouri találkozik Észak-Dakotában.

Pompey oszlop

1806. július 25-én Clark a nevét és a dátumot egy nagy sziklaalakzatra vésette a Yellowstone folyó közelében, amelyet Pompey oszlopának nevezett el, Sacagawea fiáról, akit “Pompey”-nek becéztek. A hely ma az Egyesült Államok Belügyminisztériuma által kezelt nemzeti emlékhely.

Két nappal később a Marias folyónál, a mai Cut Bank közelében, Montana államban Lewis és csoportja nyolc Blackfeet harcossal találkozott, és kettőt közülük kénytelenek voltak megölni, amikor fegyvereket és lovakat akartak lopni. Az összecsapás helyszíne Two Medicine Fight Site néven vált ismertté.

Ez volt az expedíció egyetlen erőszakos epizódja, bár nem sokkal a Blackfeet harc után Lewis egy vadászat során véletlenül fenéklövést kapott; a sérülés fájdalmas és kellemetlen volt, de nem volt halálos.

Augusztus 12-én Lewis és Clark és csapataik újra egyesültek, és letették Sacagaweát és családját a Mandan falvaknál. Ezután elindultak lefelé a Missouri folyón – az áramlatok ezúttal nekik kedveztek -, és szeptember 23-án megérkeztek St. Louisba, ahol hősies fogadtatásban részesültek.

OLVASSA TOVÁBB: Lewis és Clark expedíció idővonala

Lewis és Clark expedíció hagyatéka

Lewis és Clark visszatért Washingtonba, 1806 őszén, és megosztották tapasztalataikat Jefferson elnökkel.

Noha nem sikerült azonosítaniuk az áhított északnyugati átjáró vízi útvonalat a kontinensen keresztül, teljesítették küldetésüket, a Louisiana terület felmérését a Mississippi folyótól a Csendes-óceánig, mégpedig óriási esélyek ellenére, mindössze egy halálesettel és kevés erőszakkal.

A hadtest több mint 8000 mérföldet tett meg, felbecsülhetetlen értékű térképeket és földrajzi információkat készített, legalább 120 állatmintát és 200 botanikai mintát azonosított, és békés kapcsolatokat kezdeményezett több tucat indián törzzsel.

Lewis és Clark egyaránt kétszeres fizetést és 1600 hold földet kapott erőfeszítéseikért. Lewist a louisianai terület kormányzójává, Clarkot pedig a louisianai terület milícia dandártábornokává és szövetségi indiánügynökké nevezték ki.

Clark megbecsült maradt és sikeres életet élt. Lewis azonban nem volt hatékony kormányzó, és túl sokat ivott. Soha nem nősült meg és nem született gyermeke, és 1809-ben két, valószínűleg saját maga által okozott lőtt sebből halt meg. Néhány évvel később Sacagawea meghalt, és Clark lett a gyermekei gyámja.

Lewis tragikus vége ellenére a Clarkkal közös expedíciója Amerika egyik leghíresebb expedíciója maradt. A páros és legénységük – Sacagawea és más amerikai őslakosok segítségével – segítettek megerősíteni Amerika nyugati igényét, és számtalan más felfedezőt és nyugati úttörőt inspiráltak.

Források

A Fort Clatsop építése. Lewis & Clark felfedezése.

Corps of Discovery. National Park Service: Gateway Arch.

Expedíció idővonala. Thomas Jefferson Alapítvány: Jefferson Monticello.

Flagship: Keelboat, Barge or Boat? Lewis & Clark felfedezése.

Fort Clatsop megbetegedései. Lewis felfedezése & Clark.

Fort Mandan tél. Lewis & Clark.

Indián békeérmek felfedezése. Thomas Jefferson Alapítvány: Jefferson Monticello.

Lemhi Valley to Fort Clatsop. Lewis & Clark felfedezése.

Lolo Trail. National Park Service: Lewis és Clark expedíció.

Louisiana Purchase. Thomas Jefferson Alapítvány: Jefferson Monticello.

Az utazás. National Park Service: Lewis és Clark expedíció.

A bennszülött amerikaiak. PBS.

To Equipip an Expedition. PBS.

Two Medicine Fight Site. National Park Service: Lewis és Clark expedíció.

Washington Citytől Fort Mandanig. Lewis & Clark felfedezése.