A legenda szerint, az ötvenes évek elején híres emberek egy csoportja találkozott egy ötcsillagos New York-i szállodában, és leültek egy egzotikus ételekből álló vacsorához, amelynek főfogása egy elsőrangú darab Woolly Mammut hús volt. Megtörtént?
A történet, miszerint a Felfedezők Klubjának tagjai 1951-ben egy vacsorán mamutot ettek, olyan széles körben elterjedt, hogy ma már szinte minden iskolás hallotta a történetet. Az elképzelés szerint a mamuthús olyan jól megmaradt a szibériai és alaszkai permafroszt alatt, hogy nemcsak ehető volt, hanem 1951. január 17-én a Roosevelt Hotelben egy nagyon drága vacsorán fel is tálalták. Az eredeti cikk a Christian Science Monitorban jelent meg a következő idézettel:
A Roosevelt Hotel nagy báltermében idén már nem szolgálnak fel ilyen ételeket.
The Christian Science Monitor
Ebben a konkrét esetben a mamuthús állítólag a Yukon-völgy permafrosztjából bányászott mamutokból (igen, ez szó szerint létezett és létezik) származott. A vacsora sok más egzotikus ételből állt, többek között csendes-óceáni pókrákból, amerikai bölényből és egy 250.000 éves mamut tetemének filéjéből.
A vacsorán részt vevő tagok szerint a hús csak az utolsó pillanatban állt rendelkezésre, amikor egy Bernard Hubbard tiszteletes, akit a gleccserpapként is ismertek, felajánlotta, hogy hozzáférhet a saját magángyűjteményéből származó mamuthúshoz az Akutan-szigetről, amely a Szent Pál-sziget, valamint a Wrangel-sziget közelében van, ahol az utolsó ismert mamutok 1000 évvel az ókori egyiptomiak piramisainak megépítése után maradtak életben.
Érdekes módon néhány jelenlévő úgy gondolta, hogy a hús nem mamutból, hanem egy másik kihalt állatból, a földi lajhárból (más néven Megatherium) származik, egy gigantikus lajhárból, amely az utolsó jégkorszak végén az emberi vadászat és egy nagy aszteroida becsapódása miatt kipusztult mega-fauna része volt.
A rendezvény főszervezője nem pontosította, hogy a hús mamutból származik. A szóban forgó promóter, Wendell Phillips Dodge parancsnok a híres filmsztár, Mae West ügynöke volt, aki egyben a korszak vezető szexszimbóluma is volt, és sokan felfigyeltek a karizmájára. Az eseményt úgy reklámozta, hogy “őskori húst” szolgáltak fel, ami zavart okozott abban a tekintetben, hogy a hús egy gyapjas mamutból vagy egy Megatheriumból származik-e.
A mamuthúsvacsora promótere nem más volt, mint a híres filmsztár, Mae West ügynöke.
Mamut volt?
Fontos tudatosítani, hogy a vacsorán részt vevők közül senki sem láthatta előre a DNS-technológia megjelenését és elterjedését. Valójában a DNS-t csak később fedezték fel. A hús egy darabját azonban megtartották, ami lehetővé tette a Yale Egyetem tudósainak, hogy teszteljék a húst.
A húsról kiderült, hogy nem mamutból vagy földi lajhárból származik. A hús valójában egy zöld tengeri teknősből származott, amelyet valószínűleg a teknőslevesből tettek félre. A hús teszteléséhez a vacsoráról megmaradt példányra támaszkodtak, amelyet “óriás lajhárhús”-ként jelöltek meg. A Yale kutatói szerint:
“Biztos vagyok benne, hogy az emberek el akarták hinni. Fogalmuk sem volt arról, hogy sok évvel később jön egy doktorandusz, aki DNS-szekvenálási technikákkal rájön erre” – mondta Jessica Glass, a Yale ökológia és evolúcióbiológia szakos végzős hallgatója, a PLOS ONE folyóiratban február 3-án megjelent tanulmány társszerzője.
“Számomra ez egy vicc volt, amit senki sem értett” – mondta Matt Davis, a Yale geológia és geofizika szakos végzős hallgatója, a tanulmány másik társszerzője. “Olyan ez, mint egy Halloween-parti, ahol a kezedet spagettibe dugod, de azt mondják, hogy az agy. Ebben az esetben tényleg mindenki elhitte.”
Yale News
Ehetnénk most mamuthúst?
Már sokan állították, hogy ettek mamuthúst, köztük egy szibériai zoológus, aki 2001-ben könyvet írt róla Mammut címmel. Elmondása szerint valóban megette a húst, de borzalmas íze volt és rothadó szaga. Tudva, amit ma már tudunk a fagyasztásról, mélyen legbelül mindannyian tudtuk, hogy biztosan nem lesz olyan, mint egy jó steak.”
Valamint van egy másik kínzó beszámoló is, amelyet egy Dale Guthrie nevű alaszkai zoológus professzor, Dale Guthrie Frozen Fauna of the Mammoth Steppe című könyvében örökített meg. Guthrie szerint csapata valóban megevett egy 36 000 éves, “Blue Babe” néven ismert sztyeppi bölényt, amelyet 1979-ben találtak az alaszkai Fairbanks közelében úgy, hogy a nyakát zöldségekkel együtt megsütötték. Guthrie szerint a hús nem volt túl puha, de ehető volt.
A gyapjas mamutokról és az emberrel való furcsa interakciókról még többet olvashat másik cikkünkben: