Mivel a sarki örvény az elmúlt generáció leghidegebb levegőjét söpörte végig az ország nagy részén, a tisztviselők aggódnak, hogy több olyan tragédia fog bekövetkezni, mint amilyen a múlt hétvégén egy fiatal férfi életét követelte Minnesotában.
A rendőrség szerint a 22 éves Ali Gombót holtan találták a minnesotai Rochesterben egy ház előtt a fagyos hidegben, és valószínűleg hipotermia miatt halt meg. A férfit barátai hagyták ott egy bárban töltött éjszaka után, de nem volt nála kulcs, és az ajtók és ablakok zárva voltak – számolt be a CBS Minnesota. Szakértők szerint ez rávilágít a fagypont alatti hőmérséklet életveszélyes veszélyeire.
“A hipotermia olyan orvosi vészhelyzet, amikor a szervezet gyorsabban veszít hőt, mint ahogyan azt elő tudja állítani. Ahogy a testhőmérsékleted csökken, a szíved, az agyad és a belső szerveid nem tudnak működni. Agresszív újraélesztés és gyors újramelegítés nélkül végül nem fogod túlélni” – magyarázza Dr. Robert Glatter, a New York-i Lenox Hill Kórház sürgősségi orvosa.
A szomszédok másnap reggel megtalálták Gombo holttestét, lábnyomokkal a ház körül és vérrel bekent ajtókkal együtt. Gombo ruhadarabjait is megtalálták az udvaron. A ruhák levetkőzése furcsán gyakori jelenség a hipotermia későbbi stádiumaiban – az idegkárosodás és a mentális zavartság miatt az ember úgy érezheti, hogy inkább ég, mint hogy megfagyna, és elkezdi levenni a ruháit és a cipőjét. A jelenségnek még neve is van: “paradox vetkőzés.”
A hipotermia akkor kezdődik, amikor a személy testhőmérséklete a normális 98,6 fokról körülbelül 95 fokra csökken. A szervezet elkezd leállni. A szív- és légzésszám lelassul, amit zavartság és álmosság kísér.”
“Gyors újramelegedés nélkül a szívverés és a légzés még jobban lelassul, ami az agy, a szív és a végtagok rossz keringéséhez vezet, ami végzetes” – mondta Glatter.
A hipotermia percek alatt bekövetkezhet
Mínusz 50 Fahrenheit fokos hőmérsékleten akár öt perc alatt is kialakulhat a hipotermia, ha nem vagy megfelelően felöltözve és szabadon van a bőröd, különösen a fejbőr, a kezek, az ujjak és az arc, magyarázta Glatter. Mínusz 30 fokos hidegben a hipotermia körülbelül 10 perc alatt beállhat.
A következő napokban a Középnyugat felső részén és a Nagy-tavakon az átlagosnál 20-40 fokkal alacsonyabb hőmérsékletekkel kell számolni, még brutálisabb szélcsenddel. Chicagóban a szerdai csúcshőmérséklet az előrejelzések szerint 12 fok alatt lesz. Az észak-dakotai Grand Forksban mínusz 24, Minneapolisban pedig mínusz 13 fok lesz. Wisconsin és Minnesota egyes részein akár -65 fok is lehet, és a CBS News DeMarco Morgan jelentése szerint mindkét államban szükségállapotot hirdettek.
Az, hogy mennyi idő alatt fagy meg valaki, az a körülményektől és a kitettség típusától függ, de a halál egy órán belül bekövetkezhet, ha a körülmények elég veszélyesek. Még gyorsabban bekövetkezhet olyan helyzetekben, mint például a jégen keresztül fagyos vízbe esés.
A CBS News Dr. Tara Narula szerint az idősek és a csecsemők különösen érzékenyek a hipotermiára.
Hogyan védekezzünk a fagyás ellen
A hideg időjárás másik veszélye a fagyás – amikor az ember bőre megfagy. Ilyen extrém hidegben a szabadon hagyott bőr percek alatt károsodhat.
“Ez érintheti az orrot, az állat, a füleket, az ujjakat vagy a lábujjakat. Ezért ezeket érdemes fedve tartani” – tanácsolta Narula a CBS This Morning című műsorában a múlt héten. Megjegyezte, hogy az ujjatlan kesztyű melegebbé teheti a kezét, mint a kesztyű, és figyelmeztetett: “Ha zsibbadást, bizsergést vagy égést észlel, azonnal kérjen segítséget.”
Melegítse fel a bőrt meleg – nem forró – vízzel, amint bejutott, vagy használja a testhőt, például tartsa a kezét a hónalja alatt. Ne tartsa a fagyos végtagokat a radiátorok fölé, nehogy megégesse magát.”
A CDC azt is ajánlja, hogy a rendkívül hideg időjárásban megfelelő kültéri ruházatot viseljen, hogy biztonságban legyen: szoros szövésű, lehetőleg szélálló kabátot vagy dzsekit; könnyű, meleg ruházat belső rétegeit; kesztyűt, sapkát, sálat és vízálló csizmát.”
Kerülje az utazást, amikor az időjárási szolgálat figyelmeztetést adott ki, és ha mégis ki kell mennie, vigyen magával egy társat és egy vészcsomagot, és mindig legyen magánál feltöltött mobiltelefon. A CDC azt is javasolja, hogy tartsa tele az autója benzintankját, hogy elkerülje a jeget a tankban és az üzemanyagvezetékekben. Nem szeretnénk, ha ebben az időjárásban megrekednénk.