Nemrég, amikor nyaralni voltam, a lányunk elvitte a kutyánkat, Calit, egy játszótérre a négy kutyájával, akik közül kettő vadállat.
Megkérdeztem, hogy tervezi-e, hogy hazaviszi-e a kutyánkat, mielőtt másnap munkába megy, mire ő nagyot sóhajtott. Ez általában annak a jele, hogy átléptem a nem idomítható idősek virtuális világába.
“Anya – mondta -, bármikor elmehetsz érte. Te csak félsz a betörésjelzőtől.”
Igen. Jogosan. A vele való találkozásaim miatt igazán nem kedvelem ezt az eszközt.
Kétszer találkoztam fegyveres rendőrökkel, amikor a lányom lakhelyéről távoztam. Kétszer azért, mert elfelejtettem kikapcsolni a riasztót, amely csendben jelezte a biztonsági cégnek, hogy szándékomban áll betörni.
Az idősebb embereknek tényleg nem jó, ha egy biztonságosnak vélt helyről kilépve valaki olyan fogadja őket, aki akár le is lőheti őket. Szivárgási problémáink vannak.
Ezt most azért mondom, mert fejlődtem. Megláttam a fényt. Nos, legalábbis már nem átkozom az otthoni biztonsági berendezéseket, mióta az interneten böngészve felfedeztem, hogy egy fekete házaspár Jamaicában, New York Queens kerületében találta fel az elsőt.
Marie Van Brittan Brown és férje, Albert L. Brown nevéhez fűződik egy olyan rendszer megalkotása, amely motoros kamerát tartalmazott, amely egy monitoron mutatott képeket, amelyeket a háztulajdonosok biztonságosan megtekinthettek az otthonukban. Ez volt lényegében az első zártláncú televíziós biztonsági rendszer, a mai modern otthoni rendszerek előfutára.
A lakástulajdonos nemcsak azt láthatta, hogy mi történik odakint, hanem a szomszédságban hallható riasztót is megnyomhatta, vagy távirányítóval kinyithatta a bejárati ajtót, ha látogatót vártak.
A Brownék otthoni biztonsági rendszere meglehetősen nagy volt; a kamerasín és az áramköri lap sok helyet foglalt el a falon, amelyre fel volt erősítve.
A házaspár 1966-ban találta fel a készüléket, és 1969-ben szabadalmat kapott rá. Bár az ötlet ma már elterjedt, az 1960-as években még nem volt példa ilyen otthoni készülékre.
Marie Brown a The New York Timesnak elmondta, hogy a házaspár azért találta fel a készüléket, mert a rendőrség lassan reagált a vészhelyzetekre a környékükön. Megszaporodtak a bűncselekmények, és Marie Brown szerette volna biztonságban érezni magát, amikor egyedül van otthon.
A Times beszámolója szerint az “audio-video riasztórendszerrel” meg lehetett nézni, hogy ki van az ajtóban, és ki is lehetett hallgatni.
“A szabadalmaztatott rendszerrel egy egyedül a házban tartózkodó nő egy gombnyomással azonnal riasztaná a szomszédságot, és egy orvosi rendelőbe telepítve megakadályozhatná a drogfüggők által elkövetett rablásokat” – áll a cikkben.”
Még többet szerettem volna tudni Brownékról, de Marie Brownról és még kevesebbet a férjéről. Ha nincs Joseph Ditta, a The New-York Historical Society Patricia D. Klingenstein Library referens könyvtárosa, nem találtam volna meg ezt a cikket.
A szabadalommal kapcsolatos legtöbb információt Marie Brownnak, az éjszaka dolgozó ápolónőnek tulajdonítják. Albert Brown azonban elektronikai technikus volt, és valószínűleg ő volt a zseni a logisztika mögött.
Mégis Marie Brownt emlegetik és fogják emlegetni feltalálóként, mivel az ő neve szerepel elsőként a szabadalomban. A szabadalmi szabályok szerint azonban az elsőként megnevezett feltalálónak nincs több joga a szabadalomhoz, mint a többi felsoroltnak. A törvény szerint mindannyian egyenlő részesedéssel rendelkeznek, függetlenül attól, hogy hogyan járultak hozzá a találmányhoz.
Marie Brown 1922. október 30-án született Queensben, és 1999. február 2-án halt meg Queensben. Életének 76. évében.
A Fekete csillagok című könyvben jegyzik: African American Women Scientists and Inventors by Otha Richard Sullivan, arra az esetre, ha vannak olyan iskolások, akik a Fekete Történelem Hónapján új személyt keresnek a kutatáshoz.
A Brownok megismerése egy újabb ok, amiért mindannyiunknak arra kellene ösztönöznünk a tanárokat, hogy bátorítsák a diákokat, hogy ne csak a szokásos gyanúsítottakra, mint Martin Luther King Jr, Harriet Tubman, George Washington Carver és Rosa Parks.
Nem is tudtam, hogy a Brownok jelentős szerepet játszottak az otthoni biztonság területén.
Minél jobban meg tudjuk mutatni a feketék hozzájárulását Amerikában, annál gyorsabban véget vethetünk azoknak a sztereotípiáknak, amelyek értéktelennek és tiszteletre méltatlannak tartanak minket.