Récemment, alors que j’étais en vacances, notre fille a emmené notre chien, Cali, pour une sortie de jeu avec ses quatre canins, dont deux sont des animaux sauvages.
J’ai demandé si elle prévoyait de ramener notre chien à la maison avant d’aller travailler le lendemain, et elle a poussé un gros soupir. C’est généralement le signe que j’ai pénétré dans le monde virtuel des personnes âgées non dressables.
« Maman, a-t-elle dit, tu peux aller la chercher quand tu veux. Tu as juste peur de l’alarme du cambrioleur. »
Oui. A juste titre. Mes rencontres avec elle m’ont fait vraiment détester ce dispositif.
Deux fois j’ai rencontré des policiers armés en sortant de la demeure de ma fille. Deux fois, c’était parce que j’avais oublié d’éteindre l’alarme, qui avait silencieusement signalé à une société de sécurité que mes intentions étaient celles d’un cambrioleur.
Il n’est vraiment pas bon pour les personnes âgées de sortir d’un lieu supposé sûr et d’être accueillies par quelqu’un qui pourrait leur tirer dessus. Nous avons des problèmes de fuites.
Je vous dis cela maintenant parce que j’ai évolué. J’ai vu la lumière. Eh bien, au moins, je ne maudis plus les dispositifs de sécurité domestique depuis que j’ai découvert en surfant sur Internet qu’un couple noir de Jamaica, dans l’arrondissement du Queens à New York, a inventé le premier.
Marie Van Brittan Brown et son mari, Albert L. Brown, sont crédités d’avoir créé un système comprenant une caméra motorisée qui montrait des images sur un moniteur que les propriétaires pouvaient voir en toute sécurité à l’intérieur de leur maison. C’était essentiellement le premier système de sécurité par télévision en circuit fermé, l’ancêtre des systèmes domestiques modernes d’aujourd’hui.
Non seulement le propriétaire pouvait voir ce qui se passait à l’extérieur, mais il pouvait aussi appuyer sur une alarme qui pouvait être entendue dans le voisinage ou utiliser une télécommande pour ouvrir la porte d’entrée si un visiteur était attendu.
Le système de sécurité domestique des Brown était assez grand ; le rail de la caméra et la carte de circuit imprimé prenaient beaucoup de place sur le mur auquel il était fixé.
Le couple a inventé le dispositif en 1966 et a reçu un brevet en 1969. Bien que l’idée soit courante aujourd’hui, un tel dispositif pour la maison était inconnu dans les années 1960.
Marie Brown a déclaré au New York Times que le couple avait inventé l’appareil parce que la police était lente à répondre aux urgences dans leur quartier. Il y avait eu une hausse de la criminalité, et Marie Brown voulait se sentir plus en sécurité lorsqu’elle était seule chez elle.
Le Times a rapporté que le « système d’alarme audio-vidéo » pouvait être utilisé pour voir qui était à la porte et l’interroger également.
« Avec le système breveté, une femme seule dans la maison pourrait alarmer immédiatement le voisinage en appuyant sur un bouton, et, installé dans le cabinet d’un médecin, il pourrait empêcher les holdups par les toxicomanes », selon l’histoire.
J’ai voulu en savoir plus sur les Brown, mais on ne dispose pas de beaucoup d’informations sur Marie Brown et encore moins sur son mari. Sans Joseph Ditta, bibliothécaire de référence à la bibliothèque Patricia D. Klingenstein de la New-York Historical Society, je n’aurais pas trouvé cet article.
La plupart des informations concernant le brevet sont attribuées à Marie Brown, une infirmière qui travaillait de nuit. Albert Brown, cependant, était un technicien en électronique et probablement le génie derrière la logistique.
Pour autant, Marie Brown est et sera désignée comme l’inventeur parce que son nom apparaît en premier sur le brevet. Mais les règles relatives aux brevets indiquent que le premier inventeur nommé n’a pas plus de droits sur le brevet que les autres énumérés. La loi dit qu’ils ont tous une part égale, quelle que soit leur contribution à l’invention.
Marie Brown est née le 30 octobre 1922 dans le Queens et est morte le 2 février 1999 dans le Queens. Elle avait 76 ans.
Elle est notée dans Black Stars : African American Women Scientists and Inventors par Otha Richard Sullivan au cas où il y aurait des écoliers à la recherche d’une nouvelle personne à rechercher pendant le mois de l’histoire des Noirs.
L’apprentissage des Browns est une autre raison pour laquelle nous devrions tous inciter les enseignants à encourager les élèves à regarder plus loin que les suspects habituels comme Martin Luther King Jr, Harriet Tubman, George Washington Carver et Rosa Parks.
Je n’avais aucune idée que les Brown avaient joué un rôle déterminant dans le domaine de la sécurité domestique.
Plus nous pouvons montrer les contributions des Noirs en Amérique, plus vite nous pourrons mettre fin aux stéréotypes qui nous dépeignent comme sans valeur et ne méritant pas le respect.