Di recente, mentre ero in vacanza, nostra figlia ha portato il nostro cane, Cali, a giocare con i suoi quattro cani, due dei quali sono animali selvatici.
Ho chiesto se aveva intenzione di riportare il nostro cane a casa prima di andare al lavoro il giorno dopo, e lei ha sospirato pesantemente. Questo di solito è un segno che sono entrato nel mondo virtuale degli anziani non addestrabili.
“Mamma”, ha detto, “puoi andare a prenderla quando vuoi. Hai solo paura dell’antifurto.”
Sì. Giustamente. I miei incontri con esso mi hanno reso veramente antipatico quel dispositivo.
Due volte ho incontrato agenti di polizia armati mentre uscivo dalla casa di mia figlia. Due volte è stato perché avevo dimenticato di spegnere l’allarme, che aveva silenziosamente segnalato a una società di sicurezza che le mie intenzioni erano quelle di un ladro.
Non è davvero bello per le persone anziane uscire da un luogo di presunta sicurezza ed essere accolti da qualcuno che potrebbe sparare loro. Abbiamo problemi di perdite.
Te lo dico ora perché mi sono evoluto. Ho visto la luce. Beh, almeno non maledico più i dispositivi di sicurezza domestica da quando ho scoperto, navigando su Internet, che una coppia nera di Jamaica, nel quartiere Queens di New York City, ha inventato il primo.
Marie Van Brittan Brown e suo marito, Albert L. Brown, hanno il merito di aver creato un sistema che comprendeva una telecamera motorizzata che mostrava immagini su un monitor visualizzabile dai proprietari di casa in sicurezza all’interno della loro abitazione. Era fondamentalmente il primo sistema di sicurezza televisivo a circuito chiuso, il precursore dei moderni sistemi domestici di oggi.
Non solo il proprietario di casa poteva vedere cosa stava succedendo fuori, ma poteva anche premere un allarme che poteva essere sentito nel quartiere o usare un telecomando per aprire la porta d’ingresso se era atteso un visitatore.
Il sistema di sicurezza domestica dei Brown era abbastanza grande; la traccia della telecamera e il circuito stampato occupavano molto spazio sul muro a cui era attaccato.
La coppia ha inventato il dispositivo nel 1966 e ha ricevuto un brevetto nel 1969. Anche se l’idea è comune ora, un tale dispositivo per la casa era inaudito negli anni ’60.
Marie Brown ha detto al New York Times che la coppia ha inventato il dispositivo perché la polizia era lenta nel rispondere alle emergenze nel loro quartiere. C’era stato un aumento del crimine, e Marie Brown voleva sentirsi più sicura quando era a casa da sola.
Il Times ha riferito che il “sistema di allarme audio-video” potrebbe essere usato per vedere chi era alla porta e intervistarlo.
“Con il sistema brevettato, una donna sola in casa potrebbe allarmare immediatamente il vicinato premendo un pulsante, e, installato in uno studio medico, potrebbe prevenire rapine da parte di tossicodipendenti”, secondo la storia.
Volevo sapere di più sui Brown, ma non è disponibile molto per Marie Brown e ancor meno per suo marito. Se non fosse stato per Joseph Ditta, bibliotecario di riferimento alla Patricia D. Klingenstein Library della New-York Historical Society, non avrei trovato quell’articolo.
La maggior parte delle informazioni sul brevetto sono attribuite a Marie Brown, un’infermiera che lavorava di notte. Albert Brown, tuttavia, era un tecnico elettronico e probabilmente il genio dietro la logistica.
Ancora, Marie Brown è e sarà indicato come l’inventore perché il suo nome appare per primo sul brevetto. Ma le regole dei brevetti indicano che il primo inventore nominato non ha più diritti sul brevetto degli altri elencati. La legge dice che tutti hanno una parte uguale indipendentemente da come hanno contribuito all’invenzione.
Marie Brown è nata il 30 ottobre 1922, nel Queens ed è morta il 2 febbraio 1999 nel Queens. Aveva 76 anni.
È nota in Black Stars: African American Women Scientists and Inventors di Otha Richard Sullivan, nel caso in cui ci siano scolari che cercano una nuova persona su cui fare ricerche durante il Black History Month.
Imparare la Browns è un’altra ragione per cui tutti noi dovremmo sollecitare gli insegnanti a incoraggiare gli studenti a guardare oltre i soliti sospetti come Martin Luther King Jr, Harriet Tubman, George Washington Carver e Rosa Parks.
Non avevo idea che i Brown fossero stati determinanti nel campo della sicurezza della casa.
Più possiamo mostrare i contributi che i neri hanno dato in America, più velocemente possiamo porre fine agli stereotipi che ci dipingono come inutili e non meritevoli di rispetto.