Kürzlich, als ich im Urlaub war, nahm unsere Tochter unseren Hund, Cali, mit zu einer Spielverabredung mit ihren vier Hunden, von denen zwei Wildtiere sind.
Ich fragte sie, ob sie vorhabe, unseren Hund wieder nach Hause zu bringen, bevor sie am nächsten Tag zur Arbeit geht, und sie seufzte schwer. Das ist normalerweise ein Zeichen dafür, dass ich in die virtuelle Welt der nicht erziehbaren älteren Menschen eingetreten bin.
„Mutter“, sagte sie, „du kannst sie jederzeit holen gehen. Du hast nur Angst vor dem Einbrecheralarm.“
Ja. Und das zu Recht. Meine Begegnungen mit ihr haben mich dazu gebracht, dieses Gerät wirklich zu verabscheuen.
Zwei Mal bin ich bewaffneten Polizisten begegnet, als ich die Wohnung meiner Tochter verließ. Zweimal war es, weil ich vergessen hatte, die Alarmanlage auszuschalten, die einer Sicherheitsfirma stillschweigend signalisiert hatte, dass meine Absichten die eines Einbrechers waren.
Es ist wirklich nicht gut für ältere Leute, aus einem Ort vermeintlicher Sicherheit herauszukommen und von jemandem begrüßt zu werden, der sie erschießen könnte. Wir haben ein Leckproblem.
Ich sage Ihnen das jetzt, weil ich mich weiterentwickelt habe. Ich habe das Licht gesehen. Zumindest verfluche ich keine Haussicherheitssysteme mehr, seit ich beim Surfen im Internet entdeckt habe, dass ein schwarzes Ehepaar in Jamaica im New Yorker Stadtbezirk Queens das erste erfunden hat.
Marie Van Brittan Brown und ihrem Mann Albert L. Brown wird die Entwicklung eines Systems mit einer motorisierten Kamera zugeschrieben, die Bilder auf einem Monitor anzeigt, der von den Hausbesitzern sicher in ihrem Haus betrachtet werden kann. Es handelte sich im Grunde um das erste Sicherheitssystem mit geschlossenem Videokreislauf, den Vorläufer der heutigen modernen Heimsysteme.
Der Hausbesitzer konnte nicht nur sehen, was draußen geschah, sondern auch einen Alarm auslösen, der in der Nachbarschaft zu hören war, oder mit einer Fernbedienung die Haustür öffnen, wenn ein Besucher erwartet wurde.
Das Haussicherheitssystem der Browns war ziemlich groß; die Kameraschiene und die Platine nahmen viel Platz an der Wand ein, an der es befestigt war.
Das Paar erfand das Gerät 1966 und erhielt 1969 ein Patent. Obwohl die Idee heute weit verbreitet ist, war ein solches Gerät für den Hausgebrauch in den 1960er Jahren unbekannt.
Marie Brown sagte der New York Times, das Paar habe das Gerät erfunden, weil die Polizei in ihrer Nachbarschaft nur langsam auf Notfälle reagierte. Die Kriminalität hatte zugenommen, und Marie Brown wollte sich sicherer fühlen, wenn sie allein zu Hause war.
Die Times berichtete, dass das „Audio-Video-Alarmsystem“ auch dazu verwendet werden konnte, zu sehen, wer an der Tür war, und ihn zu befragen.
„Mit dem patentierten System könnte eine Frau, die allein im Haus ist, sofort die Nachbarschaft alarmieren, indem sie einen Knopf drückt, und in einer Arztpraxis installiert, könnte es Überfälle durch Drogensüchtige verhindern“, heißt es in dem Bericht.
Ich wollte mehr über die Browns wissen, aber es gibt nicht viel über Marie Brown und noch weniger über ihren Mann. Ohne Joseph Ditta, Bibliothekar an der Patricia D. Klingenstein Library der New York Historical Society, hätte ich diesen Artikel nicht gefunden.
Die meisten Informationen über das Patent werden Marie Brown zugeschrieben, einer Krankenschwester, die nachts arbeitete. Albert Brown hingegen war Elektroniker und wahrscheinlich das Genie hinter der Logistik.
Dennoch wird Marie Brown als Erfinderin bezeichnet, weil ihr Name zuerst auf dem Patent erscheint. Aber die Patentregeln besagen, dass der erstgenannte Erfinder nicht mehr Rechte an dem Patent hat als die anderen genannten. Das Gesetz besagt, dass sie alle den gleichen Anteil haben, unabhängig davon, wie sie zur Erfindung beigetragen haben.
Marie Brown wurde am 30. Oktober 1922 in Queens geboren und starb am 2. Februar 1999 in Queens. Sie war 76 Jahre alt.
Sie ist in Black Stars: African American Women Scientists and Inventors von Otha Richard Sullivan erwähnt, für den Fall, dass Schulkinder während des Black History Month auf der Suche nach einer neuen Person sind, über die sie forschen können.
Das Wissen über die Browns ist ein weiterer Grund, warum wir alle Lehrerinnen und Lehrer dazu auffordern sollten, Schülerinnen und Schüler zu ermutigen, über die üblichen Verdächtigen wie Martin Luther King Jr. hinaus zu schauen, Harriet Tubman, George Washington Carver und Rosa Parks.
Ich hatte keine Ahnung, dass die Browns im Bereich der inneren Sicherheit eine wichtige Rolle gespielt haben.
Je mehr wir zeigen können, welchen Beitrag Schwarze in Amerika geleistet haben, desto schneller können wir mit Stereotypen aufräumen, die uns als wertlos und unwürdig darstellen.