Miért viselnek a bírák bírói talárt?
Gondolkozott már azon, hogy miért viselnek a bírák bírói talárt? Valóban szükség van ezekre a bírói talárokra ahhoz, hogy elnököljenek egy ügyben és ítéletet hozzanak? Itt nyugaton általában elvárható, hogy egy bíró viseljen egy ilyen terjedelmes bírói talárt. Mivel körülbelül 700 éves hagyománya van az ilyen impozáns köntösök viselésének, nem csoda, hogy úgy érezzük, hogy ez a bírói öltözködés alapkövetelménye. Vizsgáljuk meg, miért viselnek a bírák talárt. Hogyan köveztük ki ezt a 700 éves hagyományt?
Az 1327 és 1377 között uralkodó II. Edward uralkodása alatt történt, amikor Angliában a bírói talár lett a bírák standard öltözködési formája. Míg általában az akadémikusok és tudósok egyenruhája volt, a köntöst a királyi udvarban tett látogatások alkalmával is viselték. Így volt értelme, hogy egy magas pozícióban lévő személynek, például egy bírónak, egyfajta, a státuszához illő egyenruhát adjanak. Így a talárokat a bírói tisztségviselők is átvették.
Ebben az időben a bírói talárokat három szabványos színben lehetett kapni. A lilát nyáron viselték, a zöldet télen, a skarlátvöröset pedig különleges alkalmakkor. E köntösök anyagát a király adományként kapták, ami még értékesebbé tette ezeket a köntösöket. A köntösökre vonatkozó irányelvek azonban nem sokáig maradtak változatlanok. Feljegyzések szerint 1635-ben új irányelvek születtek, amelyek új stílusú köntösöket és viselésük idejét írták elő. A bíráknak télen fekete, szőrmével díszített köntöst kellett viselniük. A lila és skarlátvörös köntösöknek rózsaszínű taftot kellett viselniük nyáron. Ezen új irányelvek miatt gyanítható, hogy a fekete köntösök a 17. század második felében kezdtek teret nyerni Angliában.
Nincs kőbe vésett magyarázat arra, hogy mi okozta a fekete köntösök elterjedését, bár az uralkodó uralkodó halála után a fekete és a gyászidőszak közötti kapcsolathoz kapcsolódik az uralkodó halála után. Az egyik elmélet szerint a fekete köntös II. Károly 1685-ben bekövetkezett halála vagy Mária királynő 1694-ben bekövetkezett halála után vált népszerűvé. Könnyen lehet, hogy ez az egész öltözködést érintette, és nem csak a bírói talárt.
Csak a 18. században hoztak létre további irányelveket, amelyek megmondták a bíráknak, hogy fekete talárt kell viselniük. Ekkor már az angol bírák skarlátvörös köntöst viseltek fekete kendővel. Ha büntetőügyben elnököltek, skarlátvörös csuklyát is viseltek. Amikor azonban polgári ügyekről volt szó, a bírák gyakran döntöttek úgy, hogy fekete selyemköntösöket viselnek.
Az Atlanti-óceánon át az amerikai gyarmatokra költözve a bírák folytatták a köntös viselésének angol hagyományát. De csak azután, hogy Thomas Jefferson és John Adams hosszan tartó vitát folytatott arról, hogy egyáltalán átvegyék-e az angol szokásokat. Thomas Jefferson azt akarta, hogy a bírák csak öltönyt viseljenek, teljesen elszakadva az angol hagyománytól. John Adams jogász volt, és az angol bírákhoz hasonlóan a talár és a paróka használatáért rajongott. Végül a két történelmi személyiség megegyezésre jutott: A bírák köntöst fognak viselni. A parókát azonban nem fogadták el.
A bírák napjainkban is folytatják a talárviselés hagyományát. De valójában nincs olyan szabály, amely ezt megkövetelné tőlük. Nem az amerikai gyarmatok idejét éljük, és a köntösre vonatkozó szabályok azóta olyannyira fellazultak, hogy nem is érvényesítik őket. Akkor miért viselnek a bírák köntöst?
Egyik bíró azt mondja, hogy a hagyományok miatt. A talár már olyan régóta része a bírói ruhatárnak, miért kellene abbahagyni? Talán azért, mert segít megkülönböztetni a bírót a tárgyalóterem többi tagjától. Egy tekintélyes személynek valamilyen módon ki kell tűnnie, és a tárgyalóteremben senkinek sincs nagyobb tekintélye, mint a bírónak. Az egyik bírói személyiség, Sandra Day O’Connor, a Legfelsőbb Bíróság korábbi társbírája úgy véli, hogy a bírói talár viselése talán csak hagyományból fakad, de ő is nagyra értékeli a bírói talárral járó szimbolikát: azt, hogy a bíró elkötelezettségét jelképezi az alkotmány és a jogállamiság fenntartása iránt. De ez nem állította meg mindannyiukat. Néhány bíróról megjegyezték, hogy kihagyja a talárt, és inkább öltönyt visel. Más esetekben a bíró sálakkal vagy ékszerekkel dobja fel a talárját.