¿Por qué los jueces llevan toga judicial?
¿Te has preguntado alguna vez por qué los jueces llevan toga judicial? ¿Son realmente necesarias esas togas de juez para presidir un caso y dictar sentencia? Aquí en Occidente, normalmente se espera que un juez lleve una de esas voluminosas togas judiciales. Con unos 700 años de tradición en el uso de estas imponentes togas, no es de extrañar que consideremos que deben ser el estándar de la vestimenta judicial. Exploremos por qué los jueces llevan toga. ¿Cómo se ha allanado este camino de 700 años de tradición?
Fue durante el reinado de Eduardo II, que gobernó de 1327 a 1377, cuando las togas judiciales se convirtieron en la forma estándar de vestir de los jueces en Inglaterra. Aunque solían ser el uniforme de los académicos y eruditos, las togas también se usaban durante las visitas a la corte real. Así que tenía sentido dotar a alguien con una posición elevada, como un juez, de un tipo de uniforme acorde con su estatus. Y así, los funcionarios judiciales adoptaron las togas.
En aquella época, las togas de los jueces venían en tres colores estándar. El violeta se usaba durante el verano, el verde era para el invierno y el escarlata se usaba en ocasiones especiales. El material para estas túnicas se concedía como una subvención del Rey, lo que hacía que estas túnicas fueran aún más preciosas. Pero las pautas de las túnicas no permanecerían igual durante mucho tiempo. Hay constancia de que, en 1635, surgieron nuevas directrices que dictaban un nuevo estilo para las togas y cuándo llevarlas. Los jueces debían llevar togas negras con adornos de piel durante el invierno. Las túnicas violetas y escarlatas debían llevar tafetán rosa, y debían usarse durante el verano. Debido a estas nuevas directrices, se sospecha que las túnicas negras empezaron a ganar terreno durante la segunda mitad del siglo XVII en Inglaterra.
No hay una explicación fija sobre lo que provocó el auge de las túnicas negras, aunque la teoría predominante tiene que ver con los vínculos entre el negro y el periodo de luto que se produce tras la muerte de un gobernante monarca. Una de las teorías es que las túnicas negras se convirtieron en la opción popular tras la muerte de Carlos II en 1685 o la muerte de la reina María en 1694. Es muy posible que haya afectado a toda la vestimenta, y no sólo a las togas de los jueces.
No fue hasta el siglo XVIII que se establecieron nuevas directrices, indicando a los jueces que debían llevar togas negras. Para este momento, los jueces ingleses usaban togas escarlatas con pañuelos negros. También llevaban una capucha escarlata si presidían un caso penal. Pero cuando se trataba de casos civiles, los jueces solían optar por llevar togas de seda negra.
Al cruzar el Atlántico hacia las colonias americanas, los jueces continuaron con la tradición inglesa de llevar togas. Pero no fue hasta después de que Thomas Jefferson y John Adams mantuvieran un prolongado debate sobre si debían adoptar las costumbres inglesas. Thomas Jefferson quería que los jueces sólo llevaran traje, desligándose por completo de la tradición inglesa. John Adams era abogado y le gustaba el uso de togas y pelucas, al igual que los jueces ingleses. Al final, los dos personajes históricos llegaron a un acuerdo: Los jueces llevarían toga. Pero las pelucas no se adoptarían.
Hoy en día, los jueces continúan con la tradición de llevar toga. Pero en realidad no hay una norma que les obligue a hacerlo. No es la época de las colonias americanas, y las normas relativas a la toga se han relajado desde entonces hasta el punto de que ni siquiera se aplican. Entonces, ¿por qué los jueces llevan toga?
Algunos jueces dicen que es por tradición. Las togas han formado parte del vestuario judicial durante tanto tiempo, ¿por qué dejar de hacerlo? Tal vez sea porque ayuda a distinguir al juez del resto de la sala. Una figura de autoridad debe destacar de alguna manera, y en la sala, nadie tiene más autoridad que el juez. Una figura judicial, la ex jueza asociada del Tribunal Supremo Sandra Day O’Connor, cree que el uso de la toga judicial puede ser sólo por tradición, pero también aprecia el simbolismo que conlleva la toga del juez: que representa el compromiso del juez con la defensa de la Constitución y la preservación del Estado de Derecho. Pero eso no ha impedido a todos ellos. Se ha observado que algunos jueces se saltan la toga en favor de un traje. Otros casos implican que un juez adorna su toga con pañuelos o joyas.