Az ókori mitológiában az istenek és istennők szimbólumai és képei fontos szerepet játszottak.
A művészetben azonnal azonosíthatóvá tehették az istenséget. Az irodalomban az isten jelenlétének és a szereplőkkel való elégedettségének vagy elégedetlenségének jeleként szolgáltak.
Az imádat fókuszpontjaiként szolgáltak, és a hívők számára a hűségük kimutatásának módjaként. Úgy gondolták, hogy ezek a szimbólumok még az isten védelmét is biztosítják.
Néhány istennek és istennőnek voltak olyan kiemelkedő szimbólumai, amelyek a mai napig velünk maradtak, mint például Athéné baglya vagy Zeusz villámai. Mások kevésbé ismertek.
Aphrodité egyike volt annak a sok istennőnek, akiknek szimbólumait egész Görögországban fel lehetett ismerni. Bár a legtöbb modern olvasó valószínűleg nem gondol rögtön rájuk, még mindig gyakran használják őket az istennő tulajdonságainak jelölésére.
Aphrodité szimbólumait, köztük a galambokat, kagylókat és gyümölcsöket, ma is használják nemcsak a róla készült képeken, hanem a szépség és a szerelem maradandó jelképeiként is. Nem ő volt azonban az első istennő, aki ezeket használta.
A történelem, a régészet és még a nyelv is arról árulkodik, hogy Aphrodité szimbólumait egy olyan kultúrából kölcsönözték, amely már ősi volt, amikor az első görög emberek elkezdték őt imádni. A fehér madaraktól a vörös rózsákig, a szerelem és a szépség ma használt szimbólumai a világ legrégebbi szimbólumai közé tartoznak!
Aphrodité képi világa
A legtöbb istenhez és istennőhöz hasonlóan Aphroditénak is számos szimbóluma volt, amelyek az ő képéhez és imádatához kapcsolódtak. Mint a szépség istennője, szimbólumai gyakran különösen szépnek tartott tárgyak és állatok voltak.
A leggyakrabban használt szimbólumai közé tartoztak a madarak. A galambok különösen fontosak voltak Aphrodité képi ábrázolásában, és az istennőt gyakran ábrázolták egy raj fehér galambtól körülvéve repülés közben.
A galambok nemcsak a művészetben, hanem Aphrodité imádatában is fontosak voltak. Egy Athén melletti templomban például az volt a szokás, hogy a szépség istennőjének egy kis márványból faragott, szent madarat ábrázoló áldozatot hagytak.
Míg magának az istennőnek nem voltak madárszerű vonásai, kíséretének tagjainak jellemzően igen. Gyermekeit, az Erotészeket, akik a szerelem istenei voltak, jellemzően fehér szárnyakkal ábrázolták.
Egyes területeken a verebek váltották fel a galambokat, mint az istennő szent madarát. A költőnő Szapphó azt állította, hogy Aphrodité szekerét egy csapat éneklő veréb húzta.
A vízen élő madarakkal is kapcsolatba hozták, valószínűleg saját eredettörténete miatt, amely szerint a tenger habjából született. Néha hattyúk, libák vagy kacsák mellett ábrázolták, vagy akár hattyúk, libák vagy kacsák hátán lovagolt.
A vízimadarak nem Aphrodité egyetlen szimbóluma voltak, amelyek a tengerhez kötötték. A vízből előbukkanó gyönyörű dolgokat, például kagylókat és gyöngyöket is társítottak a tenger habjaiból kiemelkedő szépség istennőjéhez.
Ez a képi világ nem korlátozódott Aphrodité vagy római megfelelője, Vénusz ókori görög ábrázolásaira. Botticelli híres 15. századi festménye, a Vénusz születése azt mutatja, ahogy az istennőt egy hatalmas rózsaszín kagylóban állva kihozzák a tengerből.
Az olasz festő híres remekművén a szépség istennője körül rózsák is láthatók a levegőben. A rózsák, amelyeket egy ókori költő “a virágok legszebbikeként” jellemzett, Aphrodité másik szimbóluma, amely a modern világban továbbra is a szerelmet és a szépséget jelképezi.
Az istennőt bizonyos gyümölcsökkel is kapcsolatba hozták, különösen a piros almával és a gránátalmával. Egyesek a piros színt a női anatómiával és a termékenységgel hozzák összefüggésbe, míg mások megjegyzik, hogy a görög nők úgy hitték, hogy a gránátalmamagok hatékony fogamzásgátlók.
A pirosnak a vágy istennőjéhez való ősi társítása a mai napig tart. A vörös színt mind a romantikával – a vörös rózsát előszeretettel adják a szeretőnek -, mind a szexualitással társítják.
Egyes műalkotásokon, különösen a későbbi korokból, Aphrodité egy tükörrel is látható. Ezt a képet évszázadokon át használták a művészetben a női szépség és egyes kultúrákban a hiúság jelzésére.
Modern értelmezésem
Aphrodité számos szimbóluma több mint kétezer éve fennmaradt a szerelem és a szépség jelzőjeként. Bár ma már kevesen kapcsolják őket a görög mitológiához, a galambokat és a rózsákat még mindig használják az istennő birodalmának szimbolizálására.
A történészek azonban úgy vélik, hogy ezek a szimbólumok kétezer évnél jóval hosszabb ideig fennmaradtak. Aphrodité szimbólumai a világ legrégebbi szimbólumai közé tartozhatnak.
A görög szépség istennőjét gyakran hozzák összefüggésbe egy ősi mezopotámiai és közel-keleti istennővel. A sumérok Inanna néven ismerték, a babilóniaiak Isztárnak hívták, a föníciaiak pedig Astarte néven ismerték.
Inannát már i. e. 4000-ben imádták a mai Dél-Irak területén. A késő bronzkorban a Földközi-tenger partvidékéről származó föníciai kereskedők Astarte néven hozták Görögországba.
Aphrodité korai ábrázolásai szinte teljesen megegyeznek Inanna/Ishtaréval, beleértve a vele továbbra is összefüggésbe hozott szimbólumokat is. Különösen a galambokat használták gyakran Inanna és templomai képein.
Sőt, a galambot jelentő görög szó, a peristera, valószínűleg magában foglalja az Ishtar nevet. A sémi perah Istar kifejezés azt jelenti: “Isztár madara.”
Inanna és a Vénusz bolygó összekapcsolása szintén támpontot adhat arra, hogyan értelmezték újra őt a görög világban.
A Vénusz, mivel olyan szorosan kering a Nap körül, úgy tűnik, furcsa módon mozog a Földhöz képest. Úgy tűnik, hogy néhány napra teljesen eltűnik az égről, hogy aztán a szemközti horizonton újra megjelenjen.
Ezért sok ókori kultúra úgy gondolta, hogy ez a fényes pont az égen valójában két különböző kezdet, a Hajnalcsillag és az Esthajnalcsillag. Míg egyes írások és mítoszok arra utalnak, hogy a sumérok tudták, hogy a Vénusz egy objektum, amely látszólag szeszélyesen mozog, más kultúrák a szépség istennőjét a keleti horizonthoz társították.
Egyes történészek szerint a korai görögök a föníciai Astartét egy helyi istennővel kombinálták. Ennek az istennőnek egyes tulajdonságai átmentek Afroditébe, míg mások külön maradtak.
Aphrodité egykor talán azonos volt a hajnal Eosz istennőjével. A tengerből való születése azt tükrözi, ahogyan a Nap reggelente a horizont fölé emelkedik.
A hajnal istennő egy széles körben elterjedt archetípus, amelyet a korai görögök nem közvetlenül a Közel-Keletről vettek át. De Inanna/Ishtarnak a hajnalcsillaggal való kapcsolata megmagyarázhatja, hogy a szépség istennője miért vette fel a hajnal attribútumait a mitológiájukban.
Összefoglalva
Aphrodité számos szimbólumát még mindig használják a modern világban a szerelemre és a szépségre utalva, még ha már nem is társítják őket egy istennőhöz. Különösen a rózsák és a galambok a mai napig gyakori elemei a romantikának és az esküvőknek.
Sok más szimbóluma a tengerhez kötötte őt. A kagylókat és a vízimadarakat gyakran használták Aphroditéval kapcsolatban, mivel azt mondták, hogy a vízből született.
Néhány szimbólumát még jóval a görög korszak után is használták a női szépség és a szexuális vonzerő jeleként. A középkori és reneszánsz művészetben például gyakran használták a tükröket és a gránátalmát, hogy az ilyen szépség vonzerejét és veszélyeit egyaránt ábrázolják.
Aphrodité néhány szimbólumát ma is használják, de a történelem azt mutatja, hogy ezek sokkal régebbiek, mint Görögország.
Aphroditét szinte mindenki úgy véli, hogy az ősi közel-keleti Inanna istennőtől származik, akit Ishtar és Astarte néven is ismertek. Funkciójuk és ikonográfiájuk szinte azonos volt a korai Görögországban.
A galambok szorosan kapcsolódtak Inanna imádatához. Bizonyíték arra, hogy Aphrodité szimbólumát a Közel-Keletről hozták, a madár görög szavában van, amely egy Isztárral kapcsolatos szemita kifejezésből származik.
Inannát/Ishtart a Vénusz bolygóval is kapcsolatba hozták, amelyet Aphrodité római változatáról neveztek el. A görög istennő hajnali istennői attribútumai nemcsak más görögség előtti kultúrákhoz köthetők, hanem a Vénuszhoz, mint a Hajnalcsillaghoz is.