“The Big 3”
A Big Three a National Basketball Association (NBA) Miami Heat profi kosárlabdázóinak triója volt a 2010-11-es NBA-szezontól a 2013-14-es NBA-szezonig. A “Nagy Hármas” tagjai LeBron James, Dwyane Wade és Chris Bosh voltak. Mindhárom játékost a 2003-as NBA-draft első öt helyén választották ki. Jamest 2003-ban a Cleveland Cavaliers választotta ki, és a The Decision (A döntés) című televíziós különkiadásában jelentette be, hogy szabadügynökként a Miami Heathez szerződött. Wade-et a Miami Heat választotta ki, és egész NBA-karrierjét a Heatnél töltötte. Bosh-t a Toronto Raptors választotta ki, majd szabadügynöki szerződést kötött, hogy a Heatnél játsszon. A Miami Heat “Nagy Hármas” játékosainak mindegyike a franchise pontlistavezetője volt abban a franchise-ban, amelyik draftolta őket. a Heat mind a négy együtt játszott szezonjukban az NBA döntőig jutott.
Játékosok
LeBron James
Főcikk: LeBron James
James középiskolai kosárlabdát játszott szülővárosában, az ohiói Akronban található St. Vincent-St. Mary High Schoolban, ahol az országos médiában nagy népszerűségnek örvendett, mint a jövő NBA szupersztárja. Érettségi után a 2003-as NBA draft első helyén választotta ki a Cavaliers. Clevelandben James zsinórban öt NBA-rájátszásba vezette a Cavaliers-t (2006-2010), köztük a franchise első döntős szereplését 2007-ben. James egyéni elismerései és eredményei között szerepel két NBA Legértékesebb játékos díj (2009, 2010), egy olimpiai aranyérem (2008), egy NBA pontkirályi cím (2008) és az NBA Év újonca díj (2004). Emellett hatszor beválasztották az NBA All-Star, hatszor az All-NBA és kétszer az All-Defensive csapatába, és ő a Cavaliers minden idők legjobb pontszerzője. James részben azért döntött úgy, hogy csatlakozik Bosh-hoz és Wade-hez, hogy támadásban kevesebb terhet vállaljon magára, mivel úgy gondolta, hogy jobb csapattársai révén nagyobb esélye lesz a bajnoki címre, mintha Clevelandben maradt volna. A pontszerzés terhétől megszabadulva James úgy gondolta, hogy Oscar Robertson óta ő lehet az első játékos, aki egy szezonban átlagosan tripla-duplát ér el.
Dwyane Wade
Fő cikk: Dwyane Wade
Dwyane Wade a 2003-as NCAA-torna elit nyolcaddöntőjében 29 ponttal, 11 lepattanóval és 11 assziszttal tripla-duplát ért el az első helyen kiemelt Kentucky elleni 83-69-es győzelem során, amivel megnyerte a középnyugati régiót és bejutott a 2003-as Final Fourba, Wade-et pedig a középnyugati régió MVP-jének választották.
Wade-et a Miami Heat választotta ki, akik a 2003-as NBA draft 5. helyén végeztek. Miután Wade a 2003-as NBA draft ötödik választottjaként került a ligába, a következő tizenegy szezonban bekerült az All-Rookie csapatba és az All-Star csapatba. Harmadik szezonjában Wade a Miami Heatet a franchise történetének első NBA-bajnokságához vezette. Ő lett a 2006-os NBA-döntő MVP-je, amikor a Heat 4-2-re megnyerte a sorozatot a Dallas Mavericks ellen. A 2008-as nyári olimpián Wade vezette az Egyesült Államok férfi kosárlabda-válogatottját, közismert nevén a “megváltó csapatot”, és segített nekik aranyérmet szerezni Pekingben, Kínában. A 2008-09-es szezonban Wade vezette a ligát a pontszerzésben, és megszerezte első NBA pontszerző címét.
Chris Bosh
Főcikk: Chris Bosh
Chris Bosh egyszezonos egyetemi karrierje alatt a Georgia Tech Yellow Jackets csapatában játszott. Bosh-t a Toronto Raptors választotta ki a 2003-as NBA draft 4. helyén, és bekerült a 2004-es NBA All-Rookie Teambe. Amíg a Torontóban játszott, Bosh a liga egyik fiatal csillagává vált; ötszörös NBA All-Star lett, egyszer bekerült az All-NBA második csapatába, szerepelt az amerikai válogatottban (amellyel aranyérmet nyert a 2008-as olimpián), és kiszorította a szurkolók korábbi kedvencét, Vince Cartert a Raptors franchise arcaként és vezetőjeként. A 2006-2007-es szezonban Bosh öt év után először vezette a Raptorst az NBA rájátszásba, és története első bajnoki címét szerezte meg. Úgy távozott Torontóból, mint minden idők legjobbja a pontok, lepattanók, blokkok, dupla-duplák, bedobott és megkísérelt büntetők, valamint a játékpercek tekintetében.”
Bosh búcsúüzenete a Raptorsnak a honlapján így szólt: “most, hogy ez volt a legnehezebb döntésem, főleg azért, mert Toronto olyan nagyszerű volt hozzám. Minden percet imádtam itt, és csak szerettem volna köszönetet mondani a szívem legmélyéről…”. Bosh nem csak úgy távozott Torontóból, hogy gyakorlatilag az összes fontos statisztikai kategória listavezetője lett, de egyike volt annak a mindössze három játékosnak a ligában, aki a Raptorsnál töltött hét szezonja alatt 10.000 pontot, 4.500 lepattanót és 600 blokkot gyűjtött.
Négy döntős szereplés
A “Big 3”-ként beharangozott Wade, James és Bosh a 2010-es nyári Heat Welcome Party-n debütált az American Airlines Arénában, ahol Eric Reid, a Heat play-by-play bemondója és az esemény társ-házigazdája mutatta be őket The Three Kings néven. James dinasztiát jósolt a Heatnek, és több bajnoki címre utalt: “Nem kettő, nem három, nem négy, nem öt, nem hat, nem hét”. Howard Beck, a The New York Times munkatársa leírta a szurkolók nemzeti reakcióját a partira: “Mindenki látott valamit: nagyságot, arroganciát, önimádatot, merészséget, gyávaságot, büszkeséget, barátságot, összejátszást, örömöt, cinizmust, hősöket, zsoldosokat.”
A szezont nagy felhajtással kezdték, sokan a Heatet tartották a Chicago Bulls által felállított 72 alapszakasz-győzelemmel felállított egy szezonbeli rekordot megdöntő csapatnak. A szezonnyitó mérkőzésen, amelyet a TNT Network közvetített, és amelyen James és Bosh debütált Heat-mezben, a meccs volt minden idők legnézettebb NBA-versenye a kábeltelevízióban.
2011. január 27-én a szurkolók szavazatai alapján Dwyane Wade (irányító) és LeBron James (csatár) lett a keleti konferencia kezdője az All-Star-gálán. Néhány nappal később az irányító Chris Bosh-t választották tartaléknak. A Heat 2006 óta először jutott be a 2011-es NBA-döntőbe, a Dallas Mavericks elleni visszavágón. Miután 2-1-re vezetett a sorozatban,a Heat összeomlott, mivel az utolsó három mérkőzést elveszítette a Mavericks ellen. A kritikák nagy része LeBron Jamest érte, mivel a vereséget a holtszezonban elkövetett tetteinek következményének tekintették. James küszködött a döntőben, mindössze 3 pontot átlagolt a negyedik negyedekben a sorozatban. James meccsenkénti 17,8 pontos átlaga a döntőben 8,9 pontos visszaesést jelentett az alapszakaszban elért 26,7 pontos meccsenkénti átlagához képest, ami a liga történetének legalacsonyabb ilyen mértékű visszaesése. Emellett meccsenként 6,8 asszisztot és 7,1 lepattanót adott, az utószezon egészében pedig 23,6 pontot, 8,3 lepattanót és 5,8 asszisztot átlagolt meccsenként.
A döntő elvesztése miatt eltöltött nyár és a liga lockoutjának köszönhetően meghosszabbított holtszezon után LeBron egy sokkal ismertebb emberként tért vissza. Megfogadta, hogy ismét élvezni fogja a kosárlabdát, ahelyett, hogy eljátssza azt a főgonosz szerepet, amit az első évében Miamiban zokon vett. És körülbelül 17 hónappal a döntése után LeBron bevallott némi megbánást. Egy riporternek azt mondta, hogy ha újra kellene kezdenie az egészet, nem csinálná végig a “The Decision” című tévéműsort, amelyet olyan rosszul fogadtak.
“Most már meg tudom nézni, hogy ha a cipő a másik lábon lenne, és én szurkoló lennék, és nagyon lelkesednék egy játékosért, és ő úgy döntene, hogy elmegy, én is feldúlt lennék amiatt, ahogyan ezt kezelte.”
Visszatekintve a 2012-es utószezon tűnik annak a pillanatnak, amikor LeBron és a Heat rájött, hogyan kell együtt nyerni. Történt azonban, hogy a sikerük minden volt, csak nem biztos. Bosh sérülése a konferencia-elődöntőben a feltörekvő Indiana Pacers elleni mérkőzésen arra kényszerítette Jamest és Wade-et, hogy a 4. mérkőzésen domináns teljesítményt nyújtsanak, hogy elkerüljék a 3-1-es vereséget: a két sztár együtt 70 pontot dobott, LeBron 40-et (27 dobásból), valamint 18 lepattanót, 9 asszisztot, 2 blokkot és 2 labdalopást. Ez volt a rájátszás történetének egyik legnagyobb egyéni teljesítménye.
A konferenciadöntő a meglepően harcias Celtics ellen még drámaibbnak bizonyult. Mivel a Heat a 6. meccsen a kiesés szélére került, James tagadhatatlanul koncentráltan állt neki a kihívásnak, 45 pontig (19-ből 26 FG) és 15 lepattanóig jutott, mindenhonnan betalált, de a posztról is úgy dominált, ahogy addig még nem tette karrierje során. A hetedik mérkőzésen a Nagy Hármas együttesen irányította a negyedik negyedet, és mind a 28 Heat-pontot ők szerezték, hogy három perióduson keresztül megszakítsák a holtpontot, és a Heat zsinórban másodszor is bajnoki címet szerezzen. A csapat tagadhatatlan ígérete gyorsan valósággá vált, James pedig egyértelmű szerepet kapott a miami hierarchia csúcsán.
Két drámai sorozat után a 2012-es NBA-döntőben az Oklahoma City Thunder elleni ötmeccses győzelem kissé antiklimatikus volt a pályán. Mégis figyelemre méltó marad, már csak azért is, mert ez a trió, amely egy időben úgy tűnt, hogy kevés ellenállással garantáltan bajnokságot nyerhet, végre elérte a sportág csúcsát. A kétéves várakozás a legtöbb csapat számára talán nem tűnik olyan hosszúnak, de a Heat számára ez segített megállapítani, hogy milyen nehéz lehet bajnokságot nyerni, függetlenül a tehetségtől. A diadaluk sok érzelmet hordozott magában – megkönnyebbülést James és mindenki számára, aki felelős volt a csapat összehozásáért, a szabadügynöki szupercsapat-kísérlet igazolását, és azt az érzést, hogy még sok minden vár rájuk.
A Heatet mindig az alapján fogják megítélni, hogy mit tettek vagy nem tettek meg a rájátszásban, de a 2012-13-as alapszakasz során komoly érveket hoztak fel arra, hogy a liga történetének egyik legjobb csapataként ítéljék meg őket. Február 1-jén a Heat 102-89-re kikapott a Pacerstől. Március 27-ig nem kaptak ki újra, ez a 27 győzelem zsinórban a második leghosszabb sorozat az NBA történetében. Bár egy pillantás a menetrendre nem azt sugallja, hogy a Miami elsöprő versennyel nézett volna szembe, ez a sorozat nagyrészt azért volt lenyűgöző, mert az NBA (és igazából minden profi sportbajnokság) tele van csapdákkal és buktatókkal egy nagyon hosszú szezon során. A legtöbb csapat egyszerűen nem képes ilyen szintű koncentrációt fenntartani az utazások és a különböző egyéb zavaró tényezők közepette, de a Heatnek sikerült. A tény, hogy ez megtörtént, elég figyelemre méltó – nem igényel mélyreható magyarázatot.
Ha a Heat 2012-13-as szezonja úgy tűnt, mintha egy hosszúra nyúlt tombolás lenne a back-to-back címek felé vezető úton, akkor a San Antonio Spurs az NBA-döntőben gyorsan felmentett mindenkit erről az elképzelésről. Az első meccs megnyerésével a San Antonio hazai pályaelőnyt szerzett, a hatodik meccsen pedig másodpercekre voltak attól, hogy megnyerjék az NBA közelmúltjának egyik legmeglepőbb bajnoki címét.
Ez a játék a Nagy Hármas együtt töltött időszakának emlékezetes pillanataként fog bevonulni, és a drámai NBA-pillanatok montázsainak főszereplője lesz, amíg a liga nem létezik többé. Bosh – akinek később a hosszabbításban volt a meccsmentő blokkolt dobása – elkapta a labdát, Allen pedig előrelátóan helyezkedett, hogy megmentse a szezont. Ez egy egyszerű játék volt, bizonyos értelemben, de gyakran a legdrámaibb pillanatokban a legnehezebb végrehajtani.
Mindenekelőtt azonban ez a játék mutatta meg, hogy a Heat több lett, mint a tehetségek gyűjteménye. Bosh mindig is része volt a Nagy Hármasnak, de azért volt sikeres Miamiban, mert megértette a szerepét, és azt, hogyan befolyásolhatja a meccseket anélkül, hogy a középpontban lenne. Másképp fogalmazva, inkább kezdett úgy gondolni magára, mint egy sztárszereplőre, mint egy lekicsinyített sztárra. Allen ezzel szemben mindig is szerepjátékos volt a Heatnél, bár egy nagyon híres játékos, aki hosszú évekig sztár volt. Lényegében a Miami azért nyert címeket, mert megtanulták, hogyan kell jelentős alapanyagokból csapatot formálni. Amikor Allen bevágta ezt a dobást, biztosította, hogy ezt a csapatot örökre kosárlabdacsapatként fogják ismerni, nem pedig a tehetségek gazember-gyűjteményeként.
James lett az NBA döntő MVP-je, és ezzel Michael Jordan, Bill Russell, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal és Hakeem Olajuwon mellett ő lett az ötödik játékos, aki egymás után nyerte el a díjat, és csak a második játékos az NBA történetében, aki Jordan mellett egymás után nyerte el a döntő MVP-jét és a liga MVP-jét. A Miami a 2013-14-es szezonban végig küszködött Dwyane Wade hosszabb távollétével, aki sérülés miatt csak 54 mérkőzésen lépett pályára, és 11-14-es mérleggel jutott be az utószezonba. A rájátszásba a keleti konferencia 2. kiemeltjeként, 54-28-as csapatrekorddal, és egészséges “Big 3-mal” léptek be. Az első 3 fordulóban 12-3-ra végeztek. Lesöpörték a Charlotte Bobcatset. Ezt követően 4-1-re verték a Brooklyn Netset. A konferenciadöntőben az első helyen kiemelt 56-26-os Pacers ellen játszottak, az előző évi konferenciadöntő visszavágóján. A Pacers zsinórban harmadszor esett ki a rájátszásból a Heat ellen. A Heat zsinórban negyedszer jutott be a döntőbe, ahol ismét a Spursszel került szembe. Az első két mérkőzésen San Antonióban megosztoztak, de a Heat 4-1-re kikapott a Spurstől, így sorozatban harmadszor nem tudta megismételni a bajnoki címet.