Amikor a hálaadási szünet a végéhez közeledett, Eva Zhang ’23 lefoglalt egy OurBus utazást Ithacába, amely a szülővárosának közelében, Connecticutban indult.
De miután az OurBus a hóvihar miatt törölte az útjainak többségét, Zhang egy CoachUSA Shortline buszon találta magát, amely a Cornellre visszatérve oldalra csúszott egy bokorba.
“Mindenki attól félt, hogy megint balesetet szenvedünk” – mondta Zhang a The Sunnak. “A sofőrök tudták, mit csinálnak, de az időjárás is nagyon rossz volt.”
Zhang egyike volt a sok diáknak, akik a közösségi médiában számoltak be az Ithacába való visszautazással kapcsolatos gondjaikról vasárnap. A hóvihar, amely vasárnap kezdődött és hétfőn is folytatódott, közel egy lábnyi havat dobott le Ithacában.
Sok diák úgy érezte, hogy kénytelen visszatérni az egyetemre, mielőtt az órák újraindulnának. Míg a szomszédos egyetemek, mint az Ithaca College és a Binghamton University már szombaton bejelentették a hétfői zárva tartásukat, a Cornell vasárnap délig várt az órák elmaradásának bejelentésével. Így a diákok végül vonatokon, repülőgépeken és gépkocsikon próbáltak a vihar közepén visszajutni az egyetemre.
Amint a Shortline busz megcsúszott, elzárta az autópálya teljes forgalmát, mondta Zhang. Egy Reddit-posztban Zhang hozzátette, hogy az állami rendőrségnek kellett beavatkoznia, miközben a Shortline új buszt szervezett, amely átvette az út hátralévő részét. A busz valamivel 10:15 után indult a manhattani Port Authorityből, de a havazás, havas eső és jeges utak közepette végül kilenc órába telt, mire a busz Cornellbe ért. Ez az út általában négy-öt órát vesz igénybe.
A The Sun-nak adott nyilatkozatában John Carberry, a Cornell szóvivője elmondta, hogy az egyetem “szorosan nyomon követ minden nagyobb időjárási eseményt”. Carberry hozzátette, hogy az egyetem katasztrófavédelmi irodája is többször kapott tájékoztatást az Országos Meteorológiai Szolgálattól a vihart megelőző napokban.
Mikor a diákok vasárnap visszautaztak az egyetemre, sokan reggel indultak el, és csak az ingázás közepén tudták meg, hogy van még idejük visszatérni a Cornellre. Brian Filipek ’21 reggel 9-kor indult el a New York-i Hastings-on-Hudsonból, és délután fél öt körül ért Ithacába – az út közel nyolc órát vett igénybe.
“Megpróbáltam korán elindulni, hogy elkerüljem a vihar nagy részét, de végül mégis belekeveredtem” – írta Filipek egy üzenetben. “Azt hittem, hogy vannak óráim, amíg három órát nem voltam úton.”
Az útja során Filipek elmesélte, hogy körülbelül öt autóbaleset szemtanúja volt, és azt mondta, hogy a Shortline buszai “úgy hajtottak, mint a mániákusok”, mivel látta, hogy a buszok közel 50 mérföld per órával hajtottak a jeges utakon.
Filipek a Cornell Facebook mémcsoportjában osztotta meg az élményekkel kapcsolatos csalódottságát, és azt állította, hogy egy Shortline-busz “majdnem belecsúszott” az autójába.
Aris Agarwala ’21 reggel 10:30-kor indult New Jerseyből, de végül hazatért a rossz útviszonyok és a több baleset miatt, amelyeket az útja során látott.
“Eléggé frusztrált voltam” – mondta Agarwala. “Abban a hitben voltam, hogy még mindig iskola lesz, és az úton vezetve arra gondoltam, hogy mennyire nem biztonságos.”
Agarwala elmondta, hogy négy balesetet látott egymás után az I-80-as autópályán – egy autó árokba borult, két autó összeütközött, egy pedig szalagkorlátnak ütközött.
“Arra gondoltam, hogy ez akár én is lehetnék” – mondta Agarwala.”
Vasárnap a Port Authority is törölte a New York Cityből Ithacába induló összes járatot. Az egyetem Campus to Campus buszának még vasárnap este 7 órakor kellett volna indulnia a New York-i Cornell Clubból – körülbelül akkor, amikor a havazás elkezdett gyűlni. Egy Reddit-posztban az egyik diák azt írta: “A C2C buszom NYC-ből most indult el. Nagyon remélem, hogy nem halok meg.”
Aidan Mahoney ’22 – aki szintén a C2C-n utazott – a The Sunnak elmondta, hogy úgy érezte, mintha fel kellett volna szállnia a buszra. Máskülönben szerdáig nem érte volna el az egyetemet.
Egyes diákok is tapasztaltak késéseket, járattörléseket, és órákra rekedtek a repülőtereken.
Amíg a szünetben egy barátját látogatta meg Houstonban, Diya Chopra-Malik ’22 siettette a korai repülőjegyet, amint hallott a viharról. Miután Houstonból Washingtonba repült, Chopra-Malik megpróbált két járatot foglalni Ithacába, de mindkét járatot törölték a havazás miatt. Most Chopra-Malik csak kedden térhet vissza az egyetemre.
“Szerintem legalább két nappal korábban kellett volna bejelenteni” – írta Chopra-Malik a The Sunnak küldött üzenetében. ” Megvárhattam volna a barátom házában, amíg az időjárás jobbra fordul.”
Megan Peterson ’21 vasárnap hajnali 5-kor érkezett meg a Minneapolis-St. Paul repülőtérre, hogy Detroitba repüljön. Miután Peterson leszállt Detroitban, az összes New York állam északi részébe tartó járatot törölték, és Detroitban kellett éjszakáznia. Petersonnak hétfőn sikerült az utolsó helyet megszereznie egy Ithacába tartó járaton, és végül este érkezett meg az egyetemre.
“Úgy gondolom, hogy nagyon rosszul kezelték a dolgot” – írta Peterson a The Sun-nak küldött üzenetében. “y mire a Cornell lemondta a járatot, mindenki már úton volt, vagy egy repülőtéren próbált visszaérni a nem biztonságos körülmények között.”