Munkanélküliségi ráta, a munkanélküliek százalékos aránya egy gazdaságban a jelenleg a munkaerőpiacon lévő egyének között. Számítása: Munkanélküliek/A teljes munkaerő × 100,ahol a munkanélküliek azok, akik jelenleg nem dolgoznak, de aktívan keresnek munkát.
A munkanélküliségi rátát nemzeti szinten és állami vagy regionális szinten az egyes országok nemzeti statisztikai intézetei által végzett munkaerő-felmérések útján határozzák meg. Az olyan szervezetek, mint a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD), a Nemzetközi Valutaalap (IMF) és a Világbank szintén folyamatosan kiszámítják és nyilvántartják a világ számos országának nemzeti munkanélküliségi rátáját.
A munkanélküliségi ráta az egyik elsődleges gazdasági mutató, amelyet egy gazdaság egészségi állapotának mérésére használnak. Hajlamos ingadozni a konjunktúraciklussal, recesszió idején nő, bővülés idején pedig csökken. A politikai döntéshozók, a befektetők és a közvélemény által leggyakrabban figyelt mutatók közé tartozik.
A politikai döntéshozók és a központi bankok azt veszik figyelembe, hogy egy adott recesszió során mennyivel nőtt a munkanélküliségi ráta, hogy felmérjék a recesszió gazdaságra gyakorolt hatását, és eldöntsék, hogyan alakítsák a költségvetési és monetáris politikát a negatív hatások enyhítése érdekében. Emellett a központi bankok gondosan megpróbálják megjósolni a munkanélküliségi ráta jövőbeli alakulását, hogy hosszú távú stratégiákat dolgozzanak ki annak csökkentésére.
A befektetők és a nagyközönség a munkanélküliségi rátát arra használja, hogy megértse egy megye gazdaságának állapotát, valamint annak mérésére, hogy a kormány mennyire jól irányítja az országot. A magas munkanélküliségi ráta azt jelenti, hogy a gazdaság nem képes elegendő munkahelyet teremteni a munkát kereső emberek számára. A magas munkanélküliség nemcsak mélyebb szociális problémákat és hosszan tartó szenvedést okoz a családok számára, hanem kevésbé vonzóvá teszi az országot a külföldi befektetők számára, ezáltal csökkentve az országba áramló befektetési forrásokat.