Ez először 2014 júniusában jelent meg a MUNCHIES-on.
Mikor éttermet választasz, mennyire veszed figyelembe az Egészségügyi Minisztérium értékelését? Én személy szerint alig gondolok rá. Sokkal fontosabb számomra az – közel van hozzám? Elég rendben van-e az étkező? Ha olyan étteremről vagy ételhordóról van szó, amelyet nem ismerek, akkor figyelembe veszem a Yelp minősítést. De úgy tűnik számomra, hogy ha egy étterem átmegy a szemrevételezésen – tisztának tűnik, nincsenek látható jelei annak, hogy szemetet szolgálnak fel -, akkor valószínűleg rendben van, nem igaz? Úgy értem, nyitva vannak. Valamit biztosan jól csinálnak. Ugye? Nyilvánvalóan fogalmam sincs, miről beszélek.
Los Angeles az A/B/C osztályozási rendszert követi, a minősítést jól láthatóan az üzlet kirakatán feltüntetve. Bár valójában még sosem láttam “C”-t a természetben, ettem már néhány “B”-ben – tapasztalatom szerint jellemzően food truckokban és kínai éttermekben – és az egyetlen különbség az az enyhe fellángolás volt, amikor úgy érzed, hogy kissé veszélyes vagy, kissé vadul eszel, és nem sok minden más. Ha a tapasztalataim jók és kényelmesek lennének, visszatérnék. A betűjeles osztályzat nem volt lényeges tényező.
Dél-Kaliforniában legalábbis az is, hogy statisztikailag valószínűtlen, hogy olyan helyen eszel, ahol nincs magas minősítés. Ha átnézzük a Los Angeles Megyei Közegészségügyi Hivatal honlapját, mindössze 63 “C” étterem van, szemben az 1458 “B”-vel és 25 566 “A”-val.
Mi kell ahhoz, hogy a “C” vagy rosszabb kategóriába kerüljünk? Nyilvánvalóan elég rossz dolgok: aktív rágcsálófertőzés; olyan ételek, amelyekben nem élelmiszer jellegű dolgok vannak; közvetlenül a hűtőszekrény koszos polcán lévő ételek. Más szóval, olyan helyek, amelyek valószínűleg nem mennének át a szemrevételezésen.
De nekem úgy tűnik, hogy ha egy étterem átmegy a szemrevételezésen – tisztának tűnik, nincs látható jele annak, hogy tényleges szemetet szolgálnak fel -, akkor valószínűleg rendben van, igaz? Úgy értem, nyitva vannak.
New Yorkban az étteremtulajdonosok panaszkodnak, hogy a minősítési rendszer igazságtalan. Szerintük az eljárás nevetséges és visszás. Azt mondják, hogy semmi köze a tényleges élelmiszerbiztonsági előírásokhoz; hogy egyes előírások homályosak és elavultak. Még egy olyan világszínvonalú étterem, mint a Per Se is “C” minősítést kapott a közelmúltban. A New York-iak nagyon komolyan veszik ezeket a jegyeket; a New York-i egészségügyi hivatal tanulmánya szerint az emberek 88 százaléka figyelembe veszi a jegyeket, amikor éttermet választ.
Alig néhány évvel ezelőtt az Egyesült Királyság Élelmiszer-szabványügyi Hivatala elkezdte kiosztani az éttermi jegyeket egy nullától ötig terjedő skálán. Akárcsak az Egyesült Államokban, egyes éttermek tulajdonosai panaszkodtak, hogy a rendszer igazságtalan és szükségtelenül aprólékos, és hogy akár hat hónapot is várniuk kell, hogy újabb ellenőrzésre jelentkezzenek, hogy növeljék a pontszámukat. Ezalatt az üzletük szenved.
A kritikusok egy része szerint az ellenőrök tudása a főzési technikákról nagyon eltérő, és egyes szabálysértéseknek kevés közük van a tényleges élelmiszerbiztonsághoz. Persze ez az ő oldaluk. Ha megnézzük a számokat, egyértelműnek tűnik, hogy a DOH nagyon szeretné, ha A-s étterem lenne. Mégis, a rendszer felülvizsgálatára kerül sor annak érdekében, hogy az eljárás a lakosságot segítse, ne pedig a vállalkozásokat büntesse.
Én, én a szokások rabja vagyok, és szívesen látogatom azokat az éttermeket és ételkocsikat, amelyekben megtanultam megbízni. Van egy kávézó a háztömböm végén, ahol hetente egyszer eszem. Nem látványos. A pincérek közömbösek. Mégis, elég alacsony pontszámot kellene kapnia ahhoz, hogy ne térjek vissza. (De ha ennyire rossz lenne, miért is járnék oda? Utánanéztem: A 100-ból 97 pontot kaptak, amitől már biztosabbnak érzem magam velük kapcsolatban.)
A szüleimnek volt egy vendéglőjük Ohio kisvárosában körülbelül tíz évig, és emlékszem, hogy mindig gondosan ügyeltek az ételellenőrökre. Tudták, hogy mekkora teher lenne, ha megbukna. Néha voltak olyan javítások, amiket el kellett végezni, és ők gondoskodtak róla, hogy kijavítsák és rendbe tegyék. Nyilvánvalóan nagyon sokat jelentett számukra, hogy megfeleljenek ezeknek a szabályoknak, és büszkeséggel töltötte el őket, hogy soha nem buktak meg egy vizsgálaton sem.
Az éttermi konyháknak ugyanolyan szinten kellene működniük, mint az otthoni konyháknak. Tartsák őket tisztán, és gondoskodjanak az élelmiszerek megfelelő tárolásáról. Nem sok minden másról van szó.
Sőt, még egy tesztet is elvégezhet, hogy kiderüljön, az otthoni konyhája megfelelne-e a Los Angeles-i Közegészségügyi Hivatal előírásainak. Én négyest kaptam, és még mindig itt ennék.