Katéter abláció
A UCSF-ben úttörő szerepet játszó technika, a rádiófrekvenciás katéter abláció elpusztítja vagy megszakítja a ritmuszavarokat okozó elektromos pályák egyes részeit, enyhülést biztosítva azon betegek számára, akik esetleg nem reagáltak jól a gyógyszerekre, vagy akik nem szeretnének vagy nem tudnak gyógyszereket szedni.
A katéteres abláció során egy apró, fémhegyű drótkatétert vezetnek be a láb vénáján vagy artériáján keresztül a szívbe. A fluoroszkópia, amely lehetővé teszi a kardiológusok számára, hogy egy monitoron lássák az érben mozgó katétert, útbaigazítást nyújt. Más katéterek, amelyeket általában a nyakon keresztül vezetnek be, elektromos érzékelőket tartalmaznak, amelyek segítenek megtalálni a rövidzárlatot okozó területet. A fémhegyű katétert ezután az egyes problémás helyekhez manőverezik, és a rádiófrekvenciás hullámok – ugyanaz az energia, amelyet a rádió- és televízióadásoknál használnak – kíméletesen kiégetik az egyes nem kívánt szövetszálakat. Amikor először próbálkoztak a katéteres ablációval, egyenáramú áramütéseket használtak, de a kutatók később kifejlesztették a rádiófrekvenciás hullámok használatát – az energia pontosabb formáját. A rádiófrekvenciás katéteres ablációval a betegek általában egy nap alatt elhagyhatják a kórházat, szemben a nyílt szívműtéttel, amely egyhetes tartózkodást és hónapokig tartó felépülést igényel.
A Wolff-Parkinson-White-szindrómához hasonló állapotok esetében, amelyekben egy hajszálvékony szövetszál extra elektromos pályát hoz létre a szív felső és alsó kamrája között, a rádiófrekvenciás abláció gyógymódot kínál. Ez lett a választott kezelés az ilyen rendellenességben szenvedő betegeknél, akik nem reagálnak jól a gyógyszeres kezelésre, vagy akik hajlamosak a gyors szívverésre.
Az eljárás még a gyógyszerekkel kontrollálható aritmiák esetében is költséghatékonynak bizonyult, mivel kiküszöböli a kórházi kezelést igénylő gyógyszeres meghibásodásokat. Vonzó lehetőség az idős betegek számára is, akik hajlamosak a gyógyszeres terápia mellékhatásaira, valamint a szülőképes korú nők számára, akik a magzatot fenyegető lehetséges egészségügyi kockázat miatt nem szedhetnek gyógyszereket.
Míg a vizsgálatok kimutatták, hogy a katéteres abláció költséghatékonyabb, mint a gyógyszeres kezelés vagy a műtét, az eljáráson átesett betegek életminősége is jelentősen javul. Egy nemrégiben végzett, közel 400, veszélyesen gyors szívritmusú ablációs páciens – akiknek közel egyharmada nyitott szívműtétre jelöltnek számított – körében végzett tanulmány szerint egy hónappal az eljárás után 98 százalékuknak nem volt szüksége gyógyszeres kezelésre, és 95 százalékuk arról számolt be, hogy általános egészségi állapota jelentősen javult. Az UCSF tanulmánya azt is megállapította, hogy a betegek munkaképessége, testmozgása és fizikai tevékenységei is javultak.