Egy öregedő tudós egymilliárd koronás fogadást kötött arra, hogy hány évesek lehetünk ebben az évezredben.
“Azt hiszem, vannak olyanok, akik ma élnek, és 200 évig fognak élni” – mondta szomorúan Stuart Kim professzor a Stanford Egyetemről az NRK híradójának.
Az ő élete során az átlagos várható élettartam évtizedenként körülbelül 2,5 évvel nőtt.
Ez részben a csecsemőhalandóság csökkenésének köszönhető, de ha a várható élettartam – hipotetikusan – a legidősebb ember esetében is ilyen gyorsan nőtt volna, akkor körülbelül 90 év múlva megpillanthattuk volna a világ első 150 évesét. Ez a személy ma már az 50-es évei végén jár
Az új évezred környékén már megtörtént az első fogadás a maximális élettartamra. Steven Austad professzor arra fogadott, hogy egy akkor még élő egyén eléri a 150 éves kort. Ellenfele egy másik egyetem munkatársa volt, aki úgy gondolta, hogy a már akkor is élő személy maximális életkora 130 év lesz.
“Tavaly megdupláztuk a fogadást, így becsléseink szerint 2150-ben körülbelül egymilliárd amerikai dollárt fog érni” – mondta Steven Austad az Alabamai Egyetemről.
Stuart Kim professzor most 150 évről 200 évre emelte a maximális életkort. De van egy problémája. A 122 éves világrekordot Jeanne Calment állította fel, és 1997 óta áll.
“Senki sem közelítette meg a világrekordot, de nincsenek olyan biológiai folyamatok, amelyek abszolút határt szabnának a maximális életkornak” – mondta az öregedés kutatója, Tom Kirkwood professzor a koppenhágai és a Newcastle-i egyetemről.
A fogadásban részt vevő öregedéskutató szerint sokunknak az a téves benyomása, hogy az öregség és a halál be van programozva a génjeinkbe, és a szervezetek azért halnak meg, hogy helyet csináljanak az utánuk következő generációknak.
Kirkwood szerint azért öregszünk, mert nem volt meg az az előnyünk, hogy genetikailag nagyon hosszú életre vagyunk kódolva. A vadonban szinte minden állatot megesznek, vagy sérülésekben és betegségekben pusztul el jóval azelőtt, hogy elérné maximális élettartamát.
“A vadonban az élet rövid. Amikor a balesetek valószínűleg megölnek, nincs értelme energiát és erőforrásokat fektetni egy olyan test felépítésébe, amely örökké tart” – mondta Kirkwood.
De egyes fajok olyan mechanizmusokkal rendelkeznek, amelyek látszólag örökké javítják a testet. Az édesvízi hidra nem mutatja az öregedés jeleit. A szivacsok és a korallok köztudottan több ezer évig élnek, míg egyes cápák és bálnák több mint 200 éves kort is elérhetnek.
“Elméletileg lehetségesnek kellene lennie, hogy úgy programozzuk a genomunkat, hogy jobb karbantartást és javítást érjünk el” – mondta Kirkwood, aki szerint nagyon valószínűtlen, hogy megszületett az első 150 éves ember.
“Nincs szükségünk egyetlen felfedezésre, amely 500 évvel hosszabb életet biztosít számunkra”. Elég, ha jövőre találok valamit, amitől egy évvel tovább élünk. Ha ezt minden évben meg tudom csinálni, az emberek sokkal tovább fognak élni” – mondta Stuart Kim.
Ez garantálná, hogy megnyeri a fogadást; a hátránya viszont az, hogy ő maga már jóval azelőtt halott lesz, hogy az ügy lezárulna.
“A jó hír az, hogy nem kell fizetnem, ha veszítek. Az unokáknak kell állniuk a számlát” – mondta Kim mosolyogva.
A világ legidősebb, igazoltan legidősebb embere Jeanne Clement volt. Ő 1875-ben született a franciaországi Arles-ban, és 122 évvel és 164 nappal később, 1997-ben halt meg. A következő a top ötös listán “csak” 119, esetleg 117 éves volt.
Jeanne Calment, 122 év
Sarah Knauss, 119 év
Lucy Hannah, 117 év
Marie-Louse MKeilleur, 117 év
Emma Moreno 117 év *
Moreno 2017 tavaszán még mindig él
.