VI. és I. Jakab hatalmas jelentőségű Stewart király volt, de beárnyékolták hírhedt rokonai: Skóciában elődje, édesanyja, Mária skót királynő, Angliában unokatestvére, I. Erzsébet, és mindkét királyságban utódja, I. Károly.
Fentebb: VI. és I. Jakab a trónra lépése és Londonba költözése után. Sir James Naesmyth 1897-ben hagyta a National Galleries Scotlandra. A kép a National Galleries Scotland jóvoltából.
1566-ban született, Mária és Henry, Lord Darnley szerencsétlen házasságából született. Darnley 1567 elején történt meggyilkolása és Mária ezt követő, túlságosan elhamarkodott házassága az egyik elkövetővel, Lord Bothwell-lel olyan eseményeket váltott ki, amelyek Mária bukásához vezettek.
Fentebb: Mária skót királynő és fia (a későbbi VI. és I. Jakab) metszete, F. Zucherri festménye után, 1779-ben jelent meg.
VI. Jakab 1567-ben lett Skócia királya, amikor Mária lemondásra kényszerült. Erzsébet 1603-ban bekövetkezett halálakor ő lett Anglia I. Jakabja. Így VI. és I. Jakab néven ismert.
1590-ben feleségül vette Annát, a dán király, IV. keresztény nővérét. Számos gyermekük született, akik közül hárman élték túl a csecsemőkort: Henrik, aki rövid betegség után 1612-ben meghalt, Károly, aki Jakab utódja lett, és Erzsébet, aki feleségül ment Frigyes pfalzi választófejedelemhez, a gyorsan trónfosztott cseh királyhoz. Romantikusan a Téli királynő néven vált ismertté.
Fentebb: Dán Anna, ismeretlen művész alkotása. A National Galleries Scotland-ra hagyta A.W. Inglis 1929-ben. A kép a National Galleries Scotland jóvoltából.
Az anyjával vagy a fiával, Károlynal ellentétben Jakab 1625-ben természetes halállal halt meg a saját ágyában.
Egy neves uralkodó
Jakab Skócia egyik leghosszabb ideig uralkodó uralkodója volt, egyéves korától 58 éven át volt király. Az 1707-es angol-skót uniót megelőző skót uralkodók közül csak Oroszlán Vilmos (1165-1214) közelíti meg a hosszú élettartamot.
De nemcsak uralkodása hossza miatt figyelemre méltó, hanem azért is, amit ez alatt az idő alatt elért.
Az eredmények közül talán a legjelentősebb az volt, hogy 1603-ban gondosan intézte az angol trón békés átvételét. Ezzel a “régi ellenségeket”, a skót és az angol királyságot egyetlen uralkodó királysága alatt egyesítette. Ez a dinasztikus vagy uralkodói egyesülés a “koronák uniója” néven vált ismertté, amely Írországot is magába foglalta. Jakab 1604-ben Nagy-Britannia királyává kiáltotta ki magát. Jakab uralkodása idején jött létre tehát az első angol-skót unió (bár ez nem volt teljes politikai unió), amely hozzájárult az 1707-es hivatalos unió hátterének kialakításához.
James és Mária, a skótok királynője: egy zűrös kapcsolat
1567-ben, egyéves korában Jakabot a Stirling-kastélyban helyezték el gondozása és biztonsága érdekében. Egy látogatását követően Máriát James Hepburn, Lord Bothwell “elrabolta” (nem tudni, hogy a lány önkéntes résztvevője volt-e vagy sem), és házasságra kényszerítette vele. Ez a látogatás bizonyult az utolsó alkalomnak, amikor James valaha is látta az anyját.
Fentebb: A penicuiki ékszerek. Ez a medál állítólag Máriát, a skót királynőt és fiát, Jakabot ábrázolja a hátoldalán. A Penicuik-i klerikusok házasság révén kapcsolatban álltak Máriával. A 17. században a család egyik tagja feleségül vette Giles Mowbray unokáját, aki a királynő egyik szolgája volt angol fogsága idején. Lehetséges, hogy a nyaklánc a királynő által Giles Mowbray-nek nem sokkal 1587-ben bekövetkezett halála előtt adott karkötők gyöngyeiből készült.
A következő húsz évben nehéz volt a kapcsolatuk – amelyet nehezített a köztük lévő fizikai távolság, a levélben vagy szóban történő kommunikáció problémái, és attól függött, hogy ki viselte a fiatal király felügyeletét -, és ami a legfontosabb, a feszültségek, amelyek Mária azon kísérletei miatt keletkeztek, hogy angol fogsága alatt visszaszerezze a skót trónt. Mária visszatérése veszélyeztette volna Jakab saját királyságát. Híres, hogy Jakab nem tett mást, mint tiltakozott Erzsébetnél Mária 1587-es kivégzése miatt.
Jakab pompás síremléket készíttetett Máriának a Westminster apátságban, amikor Anglia királya lett. Mária márvány síremléke a díszes baldachinnal túlszárnyalja azt, amelyet az angol trónon elődje, I. Erzsébet számára készített. Halálában mondhatni, hogy Mária diadalmaskodott a királynő felett, aki aláírta a halálos ítéletét, és azzal, hogy Jakab ilyen módon állított emléket Máriának, talán enyhítette a bűntudatát. Tekintettel arra, hogy igényt tartott az angol trónra (VII. Henrik dédunokájaként), Mária méltónak tarthatta, hogy más angol uralkodók mellett helyezzék végső nyugalomra.