Iamb

Definición de iamb

¿Qué es un iamb? Aquí hay una definición rápida y sencilla:

Un yámbulo es un patrón métrico de dos sílabas en poesía en el que una sílaba no acentuada es seguida por una sílaba acentuada. La palabra «define» es un yámbulo, con la sílaba no acentuada de «de» seguida de la sílaba acentuada, «fine»: De-fine.

Algunos detalles clave adicionales sobre los yambos:

• Los patrones métricos en poesía se llaman pies. Un yamb, pues, es un tipo de pie. Los otros pies son: troqueos, anapestos, dáctilos y espondeos.
• El pentámetro yámbico -una línea de poesía que contiene cinco yambos- es el metro más común en la poesía inglesa. Es el metro principal de muchas formas poéticas, incluido el soneto, y es también la forma de metro más utilizada por Shakespeare en sus obras.
• Lo contrario de un yámbico es un troqueo, un pie métrico que consiste en una sílaba acentuada seguida de una sílaba no acentuada (como en la palabra «Po-et»).
• Por extraño que parezca, el patrón de acentuación de la palabra «iamb» -acentuada sin acentuar- es el de una trochee.

Cómo se pronuncia la yámbica

Así se pronuncia la yámbica: eye-am

La yámbica en profundidad

Para entender la yámbica en profundidad, es útil tener un buen conocimiento de otros términos literarios relacionados con la poesía. A continuación se ofrece un breve resumen para facilitar la comprensión de los yambs.

• Poesía: También conocida como «verso», la poesía es un género literario que consiste en la escritura que se organiza en líneas que a menudo siguen un patrón de ritmo, rima, o ambos. Los tres tipos principales de poesía son:
  • Verso formal: Poesía con un metro estricto (patrón rítmico) y un esquema de rima.
  • Verso en blanco: Poesía con una métrica estricta pero sin esquema de rima.
  • Verso libre: Poesía sin metro estricto ni esquema de rima.
• Acento: En poesía, el término acento se refiere al énfasis puesto en ciertas sílabas de las palabras. Por ejemplo, en la palabra «felizmente» el énfasis está en la primera sílaba («hap»), por lo que «hap» es la primera sílaba «acentuada» y las otras dos sílabas («pi» y «ly») son «no acentuadas».
• Pie: En poesía, un «pie» se refiere a las unidades rítmicas que componen las líneas de metro. Un yamb es un tipo de pie.
• Metro: Patrón de sílabas acentuadas y no acentuadas que define el ritmo de las líneas de poesía. Los metros poéticos se denominan por el tipo y número de pies que contienen. Por ejemplo, el pentámetro yámbico es un tipo de metro que contiene cinco yemas por verso (de ahí el prefijo «penta», que significa cinco).

Verso acentual frente a cuantitativo y yemas

El término yema adquiere un significado diferente según el tipo de verso en el que se utilice: verso acentual o verso cuantitativo.

• Yemas en el verso acentual: El verso acentual es una poesía en la que la métrica se deriva del acento, o énfasis, que se pone en determinadas sílabas. El verso medido en inglés es casi siempre un verso acentual. Los yámbulos en el verso acentual consisten en el patrón métrico no acentuado-acentuado descrito hasta ahora.
• Los yámbulos en el verso cuantitativo: El verso cuantitativo es una poesía en la que la métrica deriva de la longitud de las sílabas, no del acento. En este caso, la «longitud» se refiere al tiempo que se tarda en pronunciar cada sílaba. Los yámbulos del verso cuantitativo constan de dos sílabas en las que la segunda se pronuncia durante más tiempo que la primera. El verso cuantitativo aparece con mayor frecuencia en la poesía clásica griega y latina, y es casi imposible de escribir en inglés.

Ejemplos de yambos

El ritmo similar al de los latidos del corazón del yamb (da-dum da-dum) es lo suficientemente neutro como para adaptarse a una gran variedad de estilos de escritura y temas. Sin embargo, sea cual sea el contexto, el ritmo uniforme de la métrica yámbica permite y eleva la escritura conversacional, dando a las palabras más peso e intensidad. Los metros yámbicos -en particular el pentámetro yámbico- son muy comunes tanto en los poemas como en el verso en blanco que Shakespeare utilizó en todas sus obras. En cada uno de los ejemplos de metros yámbicos que aparecen a continuación, hemos resaltado las sílabas acentuadas en rojo y las no acentuadas en verde.

Los yámbicos en «Amazing Grace»

El popular himno cristiano «Amazing Grace» fue escrito en lo que se conoce como «verso común», un patrón métrico utilizado a menudo en las composiciones líricas que se compone de líneas de 4 yámbicos (tetrámetro yámbico) alternando con líneas de 3 yámbicos (trímetro yámbico). Esta famosa canción es un gran recordatorio de que el verso yámbico está a nuestro alrededor en canciones bien conocidas, y es también un fuerte ejemplo de cómo el metro yámbico puede ser utilizado para impregnar las palabras con una calidad de gravedad y grandeza.

¡Asombrosa gracia! How sweet the sound
That saved a wretch like me.
I once was lost but now am found;
was blind but now I see.

Iambs in Tennyson’s «Ulysses»

Lord Alfred Tennyson’s well-known poem «Ulysses» is written in iambic pentameter, means that each line consists of five iambs. El poema está escrito como un monólogo dramático o soliloquio desde la perspectiva de un Odiseo envejecido, el héroe del antiguo poema épico griego la Odisea, que reflexiona sobre su vida. El yámbico confiere al poema una sensación de solemnidad e intensidad que es particularmente palpable en las conmovedoras palabras finales del poema.

Aunque mucho se lleve, mucho queda; y aunque
No somos ahora aquella fuerza que antaño
Movía la tierra y el cielo, lo que somos, somos;
Un mismo temple de corazones heroicos,
Debilitados por el tiempo y el destino, pero fuertes en la voluntad
De esforzarse, de buscar, de encontrar, y de no ceder.

Nota cómo el uso de Tennyson del pentámetro yámbico es irregular en las líneas 2 y 3. A lo largo del largo poema intercala espondeos (un pie formado por dos sílabas acentuadas) y troqueos (un pie formado por una sílaba acentuada seguida de una sílaba no acentuada). Esta irregularidad estratégica tiene el efecto de hacer que el discurso de Ulises sea más laborioso y más humano. Obsérvese también que, en el verso 3, la palabra «heaven» debe leerse como una sola sílaba – «heav’n»- para que el verso conserve las diez sílabas requeridas.

Iambos en «Because I could not stop for Death»

Este poema de Emily Dickinson está escrito en verso común -como la mayoría de los poemas de Dickinson- alternando entre el tetrámetro yámbico y el trímetro yámbico. Dado que los poemas de Dickinson suelen compartir el mismo patrón métrico que «Amazing Grace», pueden cantarse utilizando la melodía de «Amazing Grace». Este poema aborda el tema del tiempo al contar la historia de un paseo en el coche de caballos de la Muerte, un tema sombrío, al que el ritmo de latidos del corazón del yámbico se adapta bien.

Porque no pude detenerme por la Muerte –
Se detuvo amablemente por mí –
El carruaje no contenía más que a nosotros mismos –
Y la inmortalidad.

Los sonetos son poemas de catorce versos escritos en pentámetro yámbico que siguen un esquema de rima particular. Muchos de los sonetos de Shakespeare son, como este conocido ejemplo, poemas de amor. De nuevo, fíjate en cómo el tema del soneto se corresponde con su ritmo: el de un corazón que late.

¿Te comparo con un día de verano?
Tú eres más encantadora y más templada.

Los sonetos en Romeo y Julieta de Shakespeare

Shakespeare también utilizó el pentámetro yámbico a lo largo de muchas de sus obras, incluyendo Romeo y Julieta. El pasaje que sigue ejemplifica cómo se puede utilizar el yámbico para escribir un verso que suene tan natural como un diálogo (ya que las obras de Shakespeare fueron escritas para el escenario) sin sacrificar el sentimiento de intensa emoción necesario para escribir un romance tan épico como el de Romeo y Julieta.

Pero suave, ¿qué luz a través de aquella ventana se rompe?
Es el este, y Julieta es el sol.
Surge, hermoso sol, y mata a la envidiosa luna,
que ya está enferma y pálida de dolor
que tú, su doncella, eres mucho más bella que ella…

Nótese que, aunque el uso de los yambos por parte de Shakespeare no es estricto a lo largo de este pasaje, comienza y termina el pasaje con fuertes líneas de pentámetro yámbico regular.

¿Por qué los escritores utilizan los yambos?

El yamb es el pie más utilizado en la poesía inglesa porque es el más versátil. En comparación con todos los demás pies de dos y tres sílabas, el yámbico es el que más imita el ritmo del habla, por lo que la métrica yámbica es buena para escribir versos que suenen naturales al oído. Dada su versatilidad, un escritor puede utilizar el metro yámbico para crear un tono de conversación en un texto (pensemos en Romeo y Julieta, de Shakespeare) con la misma frecuencia y facilidad que para dar a un poema una mayor sensación de gravedad y grandeza (pensemos en el «Ulises», de Tennyson), o para impregnar una canción de una sensación de reverencia asombrada, como en «Amazing Grace». Los metros yámbicos aparecen casi a veces en discursos o retórica famosos, cuando un orador o escritor se esfuerza por alcanzar un nivel de esplendor, riqueza o majestuosidad en su discurso o escrito. Esta famosa línea de la Declaración de Independencia, por ejemplo, es una línea perfecta de pentámetro yámbico:

Sostenemos que estas verdades son evidentes

Otros recursos útiles sobre el yambismo

• La página de Wikipedia sobre el yambismo: Una explicación algo técnica, que incluye varios ejemplos útiles.
• La definición del diccionario de Iamb: Una definición básica que incluye un poco sobre la etimología de iamb.
• El pentámetro yámbico en la lírica y el habla común: Un artículo que identifica las incidencias del pentámetro yámbico en las letras de las canciones, así como en los comentarios hechos por celebridades y figuras políticas.
• Iambs en YouTube
  • Un breve vídeo que explica el pentámetro yámbico y su uso en la obra de Shakespeare en 5 minutos
  • Una lectura del «Ulises» de Tennyson le dará una idea de cómo suena el pentámetro yámbico cuando se lee en voz alta.
  • El presidente Obama canta Amazing Grace

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