Las tribus Cherokee son nativas del continente norteamericano.
Cuando los colonos europeos llegaron en el siglo XVI, los indios cherokees vivían en el este y sureste de Estados Unidos. Son una de las cinco tribus conocidas como las Cinco Tribus Civilizadas. Las otras tribus eran los chickasaw, choctaw, creek y seminola. Los colonos blancos los consideraban civilizados porque habían empezado a utilizar muchas de las costumbres recogidas de los colonos. En general, mantenían una buena relación con los demás colonos.
Hoy en día, las tribus cherokees reconocidas a nivel federal (Nación Cherokee, Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokees y Banda Oriental de Indios Cherokees) tienen su sede en Tahlequah, Oklahoma. Las tribus cherokees reconocidas por los estados tienen sus sedes en los estados de Georgia, Missouri y Alabama. Existen otras organizaciones cherokees en todo Estados Unidos, incluyendo Arkansas y Tennessee.
A principios del siglo XVIII, las distintas tribus cherokees se unificaron bajo el emperador Moytoy. El jefe Moytoy de Tellico aceptó ser el emperador de los jefes cherokees en 1730. Curiosamente, el emperador Moytoy, en colaboración con Sir Alexander Cumming a través de todo esto, acordó reconocer al rey Jorge II como protector de las tribus cherokees.
A finales de 1700, los colonos blancos rompieron muchos de los tratados previamente acordados con los cherokees. Esto provocó que algunos indios se separaran de la Nación Cherokee y se trasladaran al oeste del Mississippi, a Arkansas y Missouri. Fueron tantos los indios que se trasladaron que finalmente el gobierno tuvo que crear una reserva de la tribu cherokee en Arkansas.
Es posible que hayas oído hablar de algunos de los indios cherokees más famosos. Sequoyah fue el responsable de inventar el sistema de escritura cherokee. Lo más sorprendente es que lo hizo él solo. Nancy Ward ayudó a tomar importantes decisiones políticas para los cherokees y fue considerada una mujer muy querida. Jimi Hendrix, el guitarrista de rock de finales de los 60 y principios de los 70, también era de ascendencia cherokee.