Australia está dividida en seis estados y dos territorios.
Canberra es la capital nacional y el centro del gobierno. Está situada a unos 290 kilómetros al sur de Sydney, en el Territorio de la Capital Australiana (ACT). Canberra se encuentra en las antiguas tierras del pueblo indígena Ngunnawal, y se cree que su nombre significa «lugar de encuentro», de la palabra aborigen «Kamberra». Es la sede de importantes instituciones nacionales, como el Parlamento australiano y el Tribunal Supremo de Australia.
Nueva Gales del Sur es el estado más antiguo y poblado de Australia. Se estableció originalmente como una colonia penal en las costas de Port Jackson, donde ahora se encuentra la bulliciosa capital deSydney. Más de un tercio de los australianos viven en Nueva Gales del Sur, y Sydney es la ciudad más grande del país.
Victoria es el más pequeño de los estados continentales en tamaño, pero el segundo más poblado. Melbourne es la capital y la segunda ciudad más poblada de Australia. Durante la fiebre del oro de la década de 1850, se convirtió en una de las ciudades más grandes y ricas del mundo. Melbourne se conoce a veces como la «capital cultural de Australia» y es la cuna del cine, la televisión, el arte, la danza y la música australianos. El entusiasmo de los habitantes de Victoria por el deporte es también legendario y es aquí donde comenzó el fútbol de las Reglas Australianas.
Queensland es el segundo estado más grande de Australia en tamaño. La capital del estado es Brisbane, la tercera ciudad más poblada de Australia. Los habitantes de Queensland disfrutan de más sol y calor en invierno que la mayoría de los demás estados australianos y es perfecto para todo tipo de actividades al aire libre y deportes acuáticos. Queensland también alberga la mundialmente famosa Gran Barrera de Coral, así como cinco zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad.
Australia del Sur es un estado situado en la parte central del sur del país que abarca algunas de las zonas más áridas del continente. Es el cuarto estado más grande de Australia y comparte sus fronteras con todos los estados continentales y el Territorio del Norte. La capital del estado es Adelaida, la quinta ciudad más grande de Australia. Australia Meridional cuenta con un próspero panorama artístico y a veces se le conoce como el «Estado de los Festivales», ya que en él se celebran más de 500 festivales al año.
En el extremo superior de Australia se encuentra el Territorio del Norte. Darwin, en la costa norte, es la capital, y Alice Springs la principal ciudad del interior. Alice Springs es el corazón físico de Australia, casi exactamente en el centro geográfico de la nación. El Territorio del Norte alberga el famoso Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta (los Olgas) y el Parque Nacional de Kakadu.
Australia Occidental es el estado más grande de Australia por superficie. Aproximadamente tres cuartas partes de la población del estado viven en la capital, Perth, que es la cuarta ciudad más poblada de Australia. El este del estado es mayoritariamente desértico, mientras que el oeste está delimitado por casi 13.000 kilómetros de costa virgen. En la década de 1890 se descubrió oro y la minería sigue siendo una de las principales industrias del estado.
Tasmania está separada de Australia continental por el estrecho de Bass y es el estado más pequeño de Australia. Su capital, Hobart, fue fundada en 1804 como colonia penal, y es la segunda capital más antigua de Australia después de Sydney. Una quinta parte de Tasmania está cubierta por parques nacionales y espacios naturales. Es una de las islas más montañosas del mundo, cuya geología refleja la conexión de Australia con la Antártida hace millones de años.
Australia también administra las islas Ashmore y Cartier, la isla de Navidad, las islas Cocos (o Keeling), las islas del Mar del Coral, las islas Heard y McDonald, la isla Norfolk y el Territorio Antártico Australiano (que cubre el 42% del continente antártico) como territorios exteriores.