Instructor vs. Profesor: ¿Qué hay en un nombre académico?

¿Cómo deben llamarle sus alumnos? ¿Instructor? ¿Profesor? ¿Doctor? O se limitan a tu nombre de pila? Esta guía te servirá para responder a la pregunta de «instructor vs profesor» en cuanto a cómo estilizarte, si el título o rango académico realmente importa, y qué esperar de tus alumnos y cómo comunicarles tu título.

Instructor vs Profesor: ¿Cuáles son las reglas?

Existen reglas y criterios para los títulos académicos-estas reglas generales se aplican a la educación superior en los Estados Unidos. La mayoría de las veces, «professor» se refiere a un nombramiento de profesor titular. «Instructor», similar a «lecturer», abarca a todos los demás que enseñan en las universidades, con trabajos que son de contrato, a tiempo completo o a tiempo parcial.

Para la mayoría de las universidades y colegios, un profesor asistente es el primer rango. Podrá llamarse «profesor», pero deberá alcanzar la titularidad en un número determinado de años (normalmente un máximo de siete) para ascender al siguiente rango. Un profesor asociado es alguien que asciende cuando consigue la titularidad; el título de profesor se concede entonces a alguien cuando su universidad ha decidido que se distingue dentro de su disciplina.

Por otro lado, los profesores adjuntos no forman parte del profesorado, pero dependiendo de las políticas de su centro, pueden utilizar el título de «profesor» como un título de cortesía, es decir, que no tiene ningún peso legal. Los adjuntos reciben una remuneración por curso impartido en lugar de un salario: los instructores pueden ser asalariados y tener cargos formales, pero a menudo no pueden optar a la titularidad.

Los estudiantes de posgrado que dirigen secciones de laboratorio o de tutoría de un curso no se consideran instructores.

En Canadá, un equivalente aproximado a los adjuntos son los instructores «ocasionales» que tienen responsabilidades de enseñanza, funciones administrativas ocasionales, pero no responsabilidades de investigación y son contratados para enseñar con contratos de corta duración. A estas personas no se les otorga el título de profesor, ni de cortesía ni de otro tipo.

Si has obtenido un doctorado, tienes derecho a llamarte a ti mismo «doctor», independientemente de si eres titular o empleado a tiempo parcial. Para algunos, ese es un título preferido en la clase (de lo que se hablará más adelante).

Más allá de esto, las universidades tienen sus propias directrices sobre los títulos y los puestos de la facultad, y como muchas políticas institucionales, pueden ser complejas. La Universidad de Cornell, por ejemplo, funciona con 40 títulos académicos aprobados, incluido el de «profesor general». Las instituciones privadas pueden tener normas algo diferentes de las financiadas con fondos públicos.

Instructor vs Profesor: ¿Importa realmente?

Algunas personas dan mucha importancia a la asignación de los honoríficos adecuados. Otros creen que estas distinciones palidecen en comparación con la calidad de su enseñanza. Según el educador en línea Errol Sull, «es tu actitud y tu capacidad de enseñanza lo que acabará reaccionando, no tu título».

Convengamos, sin embargo, en que las diferencias de títulos son más que semánticas, ya que la vida laboral del profesorado titular y del profesorado contratado es muy diferente. En la «universidad adjunta», escribe Rebecca Schumann para Slate, «cómo llamar a los profesores es más confuso que nunca», y quizás más polémico.

Instructor vs. Profesor: Lo que los estudiantes esperan… y lo que hacen

El estudiante medio, por supuesto, no tiene ni idea de la cultura laboral y la política del mundo académico. Aquí está una de mis estudiantes, al frente de mi clase, levantando la mano. «Disculpe, señorita…»

Soy una instructora veterana y experta en la materia-una cuarentona madre de dos hijos que lleva, si no un traje, algo «arreglado». En el programa del curso figura mi nombre completo y mis credenciales doctorales. Digamos que «señorita» me parece tremendamente inapropiado.

Durante muchos años, he corregido amablemente a los estudiantes que insisten en llamarme «señorita», y durante el mismo tiempo lo he dejado pasar, cansada, y sin querer interrumpir el flujo de una conferencia o descarrilar una discusión. Aunque «señorita» me molesta, suelo ser tolerante con la forma en que los alumnos se dirigen a mí. Suelo sugerirles que me llamen simplemente por mi nombre de pila.

Tomando el nombre de pila

A juzgar por el debate que surgió a raíz de un artículo de Inside Higher Ed, se trata de una práctica popular pero controvertida. En el artículo, Katrina Gulliver, profesora de la Universidad de Nueva Gales del Sur, lamenta la «epidemia de familiaridad» entre los estudiantes de grado que se inclinan por tutearla. Gulliver sugiere que su autoridad en el aula se ve socavada por el tuteo que se produce a través del correo electrónico, en su clase y en las de otros. «Para aquellos que me critican por ser tensa», escribe, «vigilen sus privilegios».

Para mí, una mujer blanca y heterosexual que ocupa puestos de trabajo en la academia, reconozco mis privilegios y desventajas. Soy consciente de las inquietantes percepciones de género y raza de los estudiantes, que aparecen, por ejemplo, en las evaluaciones de los profesores. Y aunque ciertamente he experimentado desafíos a mi autoridad, no creo que se hubieran sentido mejor con un «Doctor» adjunto. ¿Se habrían evitado o reducido si hubiera insistido en que se me dirigiera de manera más formal? La autoridad en el aula, por supuesto, no es el único factor a tener en cuenta en el juego del nombre, pero algunos creen que sigue siendo importante.

Interesantemente, algunos estudiantes a los que enseño insisten en usar honoríficos incluso cuando les pido que me llamen Karen. Algunos de estos alumnos que me llaman «doctora» o «profesora» intentan utilizar el título como una forma de adulación: «Por favor, profesor, ¿puedo presentar esta redacción con retraso, profesor? Depende de su buen criterio, profesor, pero, por favor, perdóneme la nota». Mi respuesta podría haber sido señalar que, estrictamente hablando, no deberían llamarme profesor.

Instructor vs. Profesor: ¿Es ‘doctor’ una buena alternativa?

El semestre pasado, mi primero en una institución particular, probé algo diferente y pedí a mis estudiantes en línea que me llamaran ‘Dr. K’. Tenía la sensación de que les estaba poniendo mis credenciales en la cara a todos, utilizando mi primera inicial en un intento de compensar la formalidad obligatoria.

En este caso, mis alumnos eran estudiantes adultos consumados que tenían empresas y estaban formando familias. Creo que sentí la necesidad de insistir en mi experiencia, por temor a no tener mucho que ofrecerles. Resulta que sí tenía mucho que ofrecerles. Eso se puso de manifiesto en nuestras interacciones a lo largo del curso, a través de mi arduo trabajo de retroalimentación y facilitación.

No hay ningún atajo para el respeto en una carrera académica que no sea la enseñanza, y tu valor como profesor no tiene que ver con el título que aparece en tu tarjeta de visita o en tu currículum vitae.

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