Autore di un team di ricercatori della California-based non-profit Autoimmunity Research Foundation, il documento continua a sottolineare che i biologi molecolari hanno a lungo conosciuto che la forma di vitamina D derivata dal cibo e integratori, 25-idrossivitamina D (25-D), è un secosteroide piuttosto che una vitamina. Come i farmaci corticosteroidi, la vitamina D può fornire sollievo a breve termine abbassando l’infiammazione, ma può esacerbare i sintomi della malattia a lungo termine.
Le intuizioni sono basate sulla ricerca molecolare che mostra che 25-D inattiva piuttosto che attivare il suo recettore nativo – il recettore nucleare della vitamina D o VDR. Una volta associato solo con il metabolismo del calcio, il VDR è ora noto per trascrivere almeno 913 geni e in gran parte controllare la risposta immunitaria innata esprimendo la maggior parte dei peptidi antimicrobici del corpo, antimicrobici naturali che bersaglio batteri.
Scritto sotto la guida del professor Trevor Marshall della Murdoch University, Australia occidentale, il documento sostiene che le azioni di 25-D deve essere considerato alla luce della recente ricerca sul microbioma umano. Tale ricerca mostra che i batteri sono molto più pervasivi di quanto si pensasse in precedenza – si stima che il 90% delle cellule del corpo non sia umano – aumentando la probabilità che le malattie autoimmuni siano causate da agenti patogeni persistenti, molti dei quali devono ancora essere nominati o avere il loro DNA caratterizzato.
Marshall e team spiegano che disattivando il VDR e successivamente la risposta immunitaria, 25-D abbassa l’infiammazione causata da molti di questi batteri, ma permette loro di diffondersi più facilmente a lungo termine. Essi delineano come il danno a lungo termine causato da alti livelli di 25-D è stato mancato perché i batteri implicati nella malattia autoimmune crescono molto lentamente. Per esempio, una maggiore incidenza di lesioni cerebrali, allergie e atopia in risposta all’integrazione di vitamina D è stata notata solo dopo decenni di integrazione con il secosteroide.
Inoltre, bassi livelli di 25-D sono spesso notati in pazienti con malattie autoimmuni, portando a un consenso attuale che una carenza del secosteroide può contribuire al processo della malattia autoimmune. Tuttavia, Marshall e il team spiegano che questi bassi livelli di 25-D sono un risultato, piuttosto che una causa, del processo di malattia. Infatti, la ricerca di Marshall mostra che nella malattia autoimmune, i livelli di 25-D sono naturalmente down-regolati in risposta alla disregolazione del VDR dagli agenti patogeni cronici. In tali circostanze, l’integrazione con vitamina D extra non è solo controproducente ma dannosa, poiché rallenta la capacità del sistema immunitario di affrontare tali batteri.
Il team sottolinea l’importanza di esaminare modelli alternativi del metabolismo della vitamina D. “La vitamina D è attualmente raccomandata a dosi storicamente senza precedenti”, afferma Amy Proal, uno dei coautori dell’articolo. “Eppure, allo stesso tempo, il tasso di quasi tutte le malattie autoimmuni continua ad aumentare.”
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