Punto chiave: Israele fa un sacco di armi fatte in casa. Questo include il potente X95.
Negli anni ’90, Israele ha sviluppato un nuovo fucile innovativo progettato appositamente per il campo di battaglia urbano del Medio Oriente. Un’arma compatta che si muoveva liberamente all’interno, il Tavor era uno dei pochi progetti di fucile d’assalto cosiddetto “bullpup” ad entrare in servizio con una forza militare moderna. Il design unico delle armi bullpup permette loro di avere una lunghezza complessiva più corta, ma il design ha un costo.
Gli anni ’90 hanno visto un cambiamento fondamentale nella natura delle guerre di Israele. Le prime proteste dell’Intifada palestinese nella Cisgiordania occupata da Israele e nella Striscia di Gaza durarono dal 1987 al 1993. La Prima Intifada fu per molti versi un’insurrezione, con quasi trecento israeliani e circa duemila palestinesi uccisi nell’arco di sei anni.
L’esercito israeliano fu in prima linea nella risposta di Israele, ma si trovò in qualche modo impreparato per i densi “campi di battaglia” urbani della Prima Intifada. Anche se l’esercito israeliano aveva già combattuto in terreno urbano, in particolare nella Guerra dei Sei Giorni del 1967 e nell’invasione del Libano del 1982, questo era diverso. La campagna di sei anni è stata quasi interamente condotta in terreno urbano, in territorio israeliano, e ha richiesto alle forze delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) di entrare ripetutamente in moschee, case e altri edifici, spesso su base giornaliera.
La maggior parte dei fucili d’assalto moderni sono spesso, a causa della loro lunghezza complessiva, poco adatti alle operazioni urbane. I fucili d’assalto con le spalle, al fine di utilizzare mirini di ferro o ottici per un fuoco preciso, possono facilmente sbattere contro muri, porte e altri oggetti, rallentando il loro uso e rendendo l’utente vulnerabile. Il fucile d’assalto M16A1 è lungo 38,81 pollici, il che significa che i soldati devono fare attenzione ad evitare di rimanere impigliati negli oggetti sul loro cammino e allo stesso tempo anticipare il contatto con il nemico.
Un modo per rendere un’arma più adatta agli interni è accorciare la lunghezza della canna. Questo ha lo sfortunato effetto collaterale di aumentare il bagliore della canna, il rumore dello sparo e, forse la cosa più importante, di accorciare la portata effettiva di un’arma da fuoco. Questo non è vantaggioso per un paese che potrebbe trovarsi a combattere sia nelle città che nei deserti.
Fortunatamente per Israele c’era un’arma che offriva il meglio di entrambi i mondi: il bullpup. I fucili bullpup sono progettati con l’azione dell’arma molto indietro e il caricatore dietro il grilletto. Questo pone l’azione vicino o addirittura nel calcio del fucile, accorciando notevolmente la lunghezza complessiva dell’arma. Questo metodo permette di avere canne di fucile di lunghezza completa o quasi completa.
Le industrie militari israeliane hanno iniziato a lavorare su una nuova arma di fanteria nel 1991, e nel 1998 stavano testando sul campo prototipi funzionanti. Il Tavor è passato attraverso due anni di prove sul campo prima di essere adottato dall’IDF nel 2003, e ha sostituito i fucili d’assalto M16A1 e Galil in tutti i servizi armati israeliani. Il Tavor da allora ha partecipato a numerose guerre e azioni minori, tra cui la guerra del Libano del 2006, la guerra di Gaza del 2008-2009, l’operazione Pilastro di difesa del 2012 e l’operazione Protective Edge del 2014.
Il Tavor utilizza il sistema a pistone a corsa lunga comune a molti fucili d’assalto moderni, tra cui l’AK-47 e il Galil israeliano. Il Tavor racchiude l’azione a canna in un telaio in un unico pezzo di polimero, compresa l’impugnatura della pistola e il paramano. Questo si traduce in un’arma durevole che può sopportare abusi. Il Tavor ha mire a palo ribaltabile, ma normalmente ci si aspetta che venga usato con un’ottica, tipicamente il mirino Meprolight Mepro M21.
Tavor ha una lunghezza complessiva di 28,35 pollici, che lo rende più di dieci pollici più corto dell’M16A1. Allo stesso tempo aveva una lunghezza della canna di 18,5 pollici, solo 1,5 pollici più corta dell’M16A1. Il Tavor pesava solo 7,21 libbre con mirini di ferro, leggermente meno dell’M16A1, e sparava fino a 800 colpi al minuto usando caricatori standard NATO da 5,56 millimetri. Nei primi anni 2010 l’IDF ha iniziato ad acquistare un’arma ancora più piccola e compatta: il Tavor X95. L’X95 pesa solo sei libbre, ha una lunghezza complessiva di 22,8 pollici e una canna da 13 pollici.
Il design bullpup del Tavor non è senza difetti. Le armi bullpup non possono regolare la loro lunghezza di tiro, il che significa che i soldati con braccia lunghe o corte possono trovarle meno ideali dal punto di vista ergonomico. Bullpup non sono anche amichevoli per i tiratori mancini, come la porta di espulsione è proprio dove il volto di un utente mancino sarebbe puntare verso il basso mirino. Infine, come ha notato un recensore americano, il design del Tavor significa che il peso dell’arma è concentrato nella parte posteriore, rendendolo, a suo parere, sgraziato.
Nonostante questi difetti, le forze israeliane sono apparentemente soddisfatte del Tavor, e l’arma ha ottenuto un successo limitato nel mercato delle esportazioni in paesi come la Thailandia e l’India. Mentre non tutti i paesi sono disposti a impegnarsi nella controversa piattaforma bullpup, l’impiego dell’X95, ancora più corto, rappresenta un raddoppio da parte dell’IDF sul concetto. Israele probabilmente schiererà i fucili d’assalto compatti e letali per decenni a venire.
Kyle Mizokami è uno scrittore di difesa e sicurezza nazionale con sede a San Francisco che è apparso su Diplomat, Foreign Policy, War is Boring e Daily Beast. Nel 2009 ha co-fondato il blog di difesa e sicurezza Japan Security Watch. Potete seguirlo su Twitter: @KyleMizokami. Questo è apparso in precedenza e viene ripubblicato a causa dell’interesse dei lettori.
Immagine: Reuters