Catturare foto incredibilmente nitide di uccelli in natura è l’obiettivo di molti birders. Ci sono diversi modi per farlo, ma il più organico è attraverso l’uso di teleobiettivi estremamente lunghi accoppiati a fotocamere SLR digitali o a pellicola. Non solo utili per la fotografia, le moderne fotocamere digitali possono anche registrare video e suoni per catturare il volo di un uccello e il suo canto. Il teleobiettivo e la fotocamera SLR possono essere la vostra ottica standard di osservazione sul campo e, non solo, la chiarezza e la nitidezza delle ottiche moderne possono aiutare a identificare una specie rara e poi catturarla fotograficamente come prova della sua posizione, o per ulteriori analisi e condivisione.
In questo terzo segmento di una serie in quattro parti, discuteremo cosa cercare se si sta cercando di osservare e catturare gli uccelli con una macchina fotografica, al contrario della visione ottica diretta.
Un altro modo
L’ottica tradizionale di birding è il binocolo. I cannocchiali sono anche popolari per vedere più da vicino gli uccelli in natura. Tuttavia, la popolarità della fotografia di uccelli, potenziata dall’accessibilità della fotografia digitale, ha portato una nuova generazione di birdwatcher (e convertito più di qualche birdwatcher veterano) alle possibilità presentate dal birdwatching attraverso un lungo teleobiettivo. Bill Stewart, direttore della Conservazione e della Comunità presso l’American Birding Association, dice che la nuova generazione di birders ha davvero preso l’idea del birding con lunghi obiettivi e che molti giovani si presentano alle passeggiate nella natura “senza ottica; solo macchine fotografiche”. Ha visto la tendenza esplodere negli ultimi due o tre anni e dice che il numero di macchine fotografiche in una data uscita di birding è sempre in aumento.
Eric Lind, il direttore del centro Audubon Constitution Marsh Center & Sanctuary a Garrison, New York, è veloce a sottolineare gli aspetti sociali del birding. Il birdwatching riunisce amici e familiari, perché tutti possono osservare e godere della bellezza della natura attraverso il birdwatching. Naturalmente, puoi passare il tuo binocolo alla persona che ti sta accanto per osservare un uccello lontano, oppure puoi usare un lungo teleobiettivo e una macchina fotografica, scattare una foto di quell’uccello e poi condividerla con tutto il mondo connesso a Internet sui siti dei social media. Il birdwatching attraverso le fotocamere, e la capacità di condividere facilmente le immagini e i video catturati, ha dato una dimensione completamente nuova ed eccitante al birdwatching.
Quale potere di ingrandimento ha il teleobiettivo?
I binocoli e gli ingrandimenti dei cannocchiali sono presentati in semplici numeri. Per esempio, un binocolo 8×40 ha un ingrandimento di 8x e un obiettivo di 40mm. Un cannocchiale da 80 mm ha un obiettivo da 80 mm e può essere dotato di un oculare zoom con un ingrandimento di 20-60x.
Gli obiettivi delle fotocamere si misurano in lunghezza focale, non in ingrandimento. La lunghezza focale è la distanza dal punto nodale posteriore dell’obiettivo al piano dell’immagine all’interno del corpo macchina. Maggiore è la lunghezza focale, maggiore sarà l’ingrandimento dell’obiettivo. Per esempio, un popolare teleobiettivo è l’obiettivo Nikon AF-S NIKKOR 300mm f/4D IF-ED. Il 300mm rappresenta la lunghezza focale, non il diametro dell’obiettivo.
Sul sito web di B&H Photo, vedrai l’ingrandimento elencato come una specifica per gli obiettivi della fotocamera (il NIKKOR 300mm f/4 menzionato sopra ha un ingrandimento di 0,27x). Questo numero NON è l’ingrandimento che usiamo per confrontare l’obiettivo della macchina fotografica con il binocolo o il cannocchiale da birdwatching – è l’ingrandimento di riproduzione ed è una specifica importante per gli obiettivi macro con messa a fuoco ravvicinata.
Per fortuna per gli amanti degli uccelli, è molto facile convertire la lunghezza focale di un obiettivo della macchina fotografica in un fattore di ingrandimento simile a quello di un binocolo/ cannocchiale con una semplice matematica.
Su una macchina fotografica digitale full-frame o a pellicola 35mm, un ingrandimento 1x è ottenuto attraverso l’uso di un obiettivo 50mm. Pertanto, una lente da 100mm è 2x, una lente da 200mm è 4x, ecc. Per ottenere il fattore di ingrandimento dell’ottica, basta dividere la lunghezza focale dell’obiettivo per 50.
Formula
Quindi, usando la formula, ora sappiamo che abbiamo bisogno di un obiettivo da 400mm per approssimare l’ingrandimento di un binocolo 8x e un obiettivo da 500mm per approssimare un binocolo 10x. E, se avete familiarità con gli obiettivi delle macchine fotografiche, probabilmente sapete che gli obiettivi di quelle lunghezze focali non sono affatto economici.
Ancora più estremo, se volete simulare l’ingrandimento di un oculare zoom di un cannocchiale 20-60x con la vostra macchina fotografica, avete bisogno di un obiettivo da 1000mm per l’estremità “corta” e un obiettivo da 3000mm per l’estremità lunga!
Teleobiettivi
Gli obiettivi della macchina fotografica non si misurano solo in base alla loro lunghezza focale, l’altra specifica primaria è la loro apertura massima. Il numero di apertura viene visualizzato come f-stop e il numero stesso è un rapporto tra il diametro dell’apertura effettiva e la lunghezza focale dell’obiettivo. Poiché abbiamo a che fare con un rapporto, più piccolo è il numero, più luce lascia entrare l’obiettivo. In fotografia, la luce è tutto. Con un’apertura maggiore, l’obiettivo permetterà al fotografo di scattare foto con tempi di posa più veloci, congelando il movimento di un uccello in volo, e la capacità di raccogliere la luce dell’obiettivo più grande permetterà anche all’osservatore di fotografare in condizioni di luce non ideali.
Gli svantaggi dei teleobiettivi di grande apertura sono il peso e il costo: gli obiettivi più grandi sono più pesanti e rendono il vostro portafoglio più leggero.
Non avete bisogno di un super teleobiettivo di grande apertura f/2.8 per catturare grandi foto di uccelli. Ci sono altre opzioni. Molti produttori fanno due versioni dei loro super teleobiettivi: una con una grande apertura f/2.8 e una con una più piccola apertura f/4 o f/5.6. A seconda della lunghezza focale, le versioni con apertura minore possono ancora essere costose, ma certamente costano meno dei loro fratelli maggiori, e sono spesso notevolmente più leggeri, pur fornendo qualità ottica simile alla lente più grande, anche se con meno capacità di raccolta della luce. Il fotografo di birdwatching Arthur Morris ha praticamente mandato in pensione i suoi binocoli e cannocchiali e ora osserva gli uccelli quasi esclusivamente attraverso una Canon 7D Mark II accoppiata a un obiettivo Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM.
Deputy Director of Audubon North Carolina Walker Golder usa un obiettivo Nikon AF-S NIKKOR 600mm f/4G ED VR sulla sua Nikon D300S per catturare immagini di uccelli. Questo grande obiettivo, insieme al sensore in formato DX, gli dà l’equivalente ottico di un binocolo 18x.
Inoltre, molte delle fotocamere DSLR di oggi sono dotate di obiettivi in kit che si estendono fino a 300mm (potenza 6x). Questa è una grande lunghezza focale per il birdwatching, ma di solito hanno aperture più piccole e non daranno prestazioni eccellenti in condizioni di scarsa luminosità. Ma, per le dimensioni, il peso e il costo, sono imbattibili.
Un altro obiettivo di valore è il teleobiettivo a specchio. Funziona in modo simile a un telescopio riflettente a specchio e confeziona un ingrandimento estremo in un pacchetto relativamente piccolo e leggero. Gli svantaggi sono che la qualità ottica può non essere esemplare; l’apertura massima è di solito diversi stop meno di un obiettivo tradizionale a quella lunghezza focale, e gli specchi producono caratteristici riflessi a forma di ciambella e fuori fuoco che non tutti amano, esteticamente. Puoi trovare obiettivi a specchio per diverse fotocamere da B&H Photo con lunghezze focali che vanno da 300mm a 800mm.
Supporto
A seconda della lunghezza focale dell’obiettivo con cui fai birdwatching, può essere fondamentale portare un supporto per la fotocamera sul campo con te. Un treppiede ti darà la massima stabilità, ma, per la portabilità, il risparmio di peso, la velocità e la flessibilità, un monopiede potrebbe essere la scelta migliore per il birding.
I cannocchiali da osservazione richiedono quasi sempre un treppiede a causa delle loro capacità di ingrandimento estremo, ma gli obiettivi lunghi sono più simili all’ingrandimento visto nei binocoli e, quindi, possono essere utilizzati con un po’ meno stabilità.
Inoltre, con il peso di un grande teleobiettivo, avere un metodo per rimuovere quel carico dalle spalle o dalla schiena, così come per stabilizzare l’obiettivo per una visione estesa, un supporto, non importa quante gambe abbia, potrebbe essere il tuo nuovo migliore amico sul campo.
La macchina fotografica e l’obiettivo possono aiutare
Se sei immerso nel mondo della fotografia digitale, hai senza dubbio sentito discutere sui vantaggi e gli svantaggi delle macchine fotografiche full-frame rispetto a quelle con sensori più piccoli. Le fotocamere con sensori più piccoli di quelli di un fotogramma da 35 mm hanno il cosiddetto “fattore di crop”, dovuto al fatto che catturano solo una parte del cerchio dell’immagine proiettata.
Su una fotocamera con un sensore più piccolo, l’osservatore può godere di tutti i vantaggi del fattore di crop. Con i sensori di dimensioni APS-C, la lunghezza focale dell’obiettivo è effettivamente moltiplicata per 1,5x (1,6x con Canon). Pertanto, un obiettivo 300mm f/4 su una fotocamera APS-C ti dà l’equivalente full-frame di un obiettivo 450mm f/4. In termini di ingrandimento ottico, l’immagine è simile a un binocolo 9x invece di un 6x – una bella differenza, specialmente considerando che si sta usando lo stesso obiettivo. L’obiettivo Canon 100-400mm di Arthur Morris è effettivamente un obiettivo 160-640mm sulla Canon 7D Mark II, un ingrandimento ottico 3x-13x contro un 2x-8x su una fotocamera full-frame.
Il 600mm NIKKOR di Walker Golder è, effettivamente, un obiettivo 900mm f/4 sulla sua D300S e a volte usa un teleconvertitore 1.4x Nikon AF-S TC-14E III per raggiungere un equivalente 1260mm sulla fotocamera DX. Lavorando intorno a Cape Hatteras, spesso osserva e documenta gli uccelli che nidificano sulla spiaggia e le sterne che migrano verso i luoghi di riproduzione dell’Artico. Dice: “È bello avere quel raggio d’azione in più perché gli uccelli di terra e d’acqua sono molto sensibili ai disturbi, a volte con conseguenze fatali”. Gli uccelli migratori della riva, dice, potrebbero essere in una sosta di alimentazione nel mezzo di un viaggio estremamente lungo e disturbarli è controproducente per il birdwatching e gli sforzi di conservazione della natura.
Proprio come con il binocolo, più ingrandimento l’obiettivo fornisce al birder, più l’immagine è suscettibile di vibrazioni e vibrazioni dell’immagine che causeranno la sfocatura delle vostre fotografie. Più lunga è la lunghezza focale, più difficile è stabilizzare l’obiettivo. Oggi, molti teleobiettivi sono dotati di sistemi di stabilizzazione dell’immagine che aiutano a contrastare questo movimento. Per il birdwatching, questa caratteristica sarà molto utile, soprattutto a lunghezze focali/ampliamenti maggiori. Alcuni sistemi di stabilizzazione dell’immagine devono essere disattivati quando l’obiettivo è montato sul treppiede, quindi controlla il manuale del proprietario prima di montare un tale obiettivo.
Un’altra cosa con cui una fotocamera digitale può aiutare è l’ISO. ISO è, fondamentalmente, la sensibilità del sensore alla luce. Con la pellicola, si comprava un rotolo di pellicola designato per un ISO fisso o ASA: 200, 400, 800, ecc. Con le fotocamere digitali, puoi aumentare l’equivalente digitale di ISO per rendere il tuo sensore più sensibile alla luce. Questo ti permette di usare un teleobiettivo con un’apertura minore o di scattare in condizioni di oscurità, mantenendo comunque una velocità dell’otturatore sufficiente a contrastare le vibrazioni della macchina fotografica o la sfocatura e a congelare il movimento di un uccello in volo attraverso l’inquadratura.
Teleconvertitori
Un modo semplice per dare al tuo obiettivo una portata maggiore durante il birding è attraverso l’uso di un teleconvertitore. Il teleconvertitore è un dispositivo montato tra la fotocamera e l’obiettivo che fornisce otticamente un fattore specifico di ingrandimento per l’obiettivo. I teleconvertitori più comuni sono disponibili con ingrandimenti 1,4x e 2x. Ci sono altri ingrandimenti da trovare, tra cui 1,7x e 3x. Inoltre, a differenza del fattore di crop ottenuto dall’utilizzo di sensori più piccoli, i teleconvertitori ridurranno l’apertura massima disponibile dell’obiettivo: 1 stop di luce per un teleconvertitore 1,4x e 2 stop per un teleconvertitore 2x.
Ad esempio, se si utilizza un teleconvertitore 2x su un obiettivo 300mm f/4, l’obiettivo diventa effettivamente un obiettivo 600mm f/8. Rispetto all’ottica, l’obiettivo passa da un ingrandimento 6x a 12x, un bel guadagno, ma meno luce raggiungerà il sensore o la pellicola a causa della minore apertura effettiva. Un teleconvertitore 1.4x sullo stesso obiettivo ti dà un obiettivo equivalente a 420mm f/5.6 con un ingrandimento ottico di 8.4x.
Ci sono ulteriori svantaggi. Il teleconvertitore aggiunge un’ottica al percorso della luce tra la fotocamera e l’obiettivo; quindi di solito c’è una degradazione della qualità dell’immagine dovuta al fatto che la luce sta passando attraverso più vetro. A seconda della macchina fotografica che stai usando, potresti perdere le capacità di autofocus, anche se il teleconvertitore supporta la funzionalità di autofocus, a causa dell’apertura ridotta che impedisce alla luce sufficiente per permettere ai sensori di autofocus di lavorare correttamente. È importante notare che i teleconvertitori sono fatti da molte aziende di obiettivi e produttori terzi, abbracciano una vasta gamma di prezzi e hanno varie opzioni relative alla connettività elettronica tra l’obiettivo e la fotocamera. Prima di comprare un teleconvertitore, assicurati di verificare la compatibilità del tuo obiettivo con qualsiasi dispositivo tu stia considerando.
L’alternativa
C’è un’alternativa alla potente combinazione di un grande obiettivo e una fotocamera SLR: la fotocamera point-and-shoot “superzoom”. Negli ultimi anni, molte aziende produttrici di fotocamere stanno producendo fotocamere point-and-shoot con capacità teleobiettivo mai viste prima. Per esempio, la nuova Nikon P900 ha uno zoom ottico che si estende da 24mm a 2000mm. All’estremità della gamma di teleobiettivi, questo è l’equivalente di un cannocchiale con ingrandimento 40x.
Patrick Comins, direttore della conservazione degli uccelli presso l’ufficio Connecticut della Audubon Society e presidente degli Amici del Silvio O. Conte National Fish and Wildlife Refuge, utilizza sia la Canon SX60 HS che il suo predecessore, la SX50 HS con una gamma di zoom 21-1365mm e 24-1200mm, rispettivamente. In questi giorni, armato dei suoi superzoom, ammette che quando è a passeggio, il suo “primo istinto è quello di prendere la macchina fotografica” invece del suo fidato binocolo. Dice che “se vuoi fotografare la copertina di una rivista, hai bisogno di una DLSR e di un teleobiettivo”, ma, quando si tratta di condividere e osservare facilmente le immagini, il superzoom ha un grande vantaggio. Proprio l’altro giorno, Comins ha avvistato un Prothonotary Warbler nel Connecticut, in una migrazione. È raro che si avventurino così a nord. Ha immediatamente afferrato la sua SX60 per l’osservazione e l’imaging e non ha mai visto l’uccello attraverso il binocolo.
Come abbiamo detto prima, con un maggiore ingrandimento arriva un maggiore movimento della fotocamera. Il genere superzoom delle fotocamere point-and-shoot è dotato di sistemi di stabilizzazione dell’immagine molto capaci e aggressivi per permettere di fotografare a queste lunghezze tele estreme.
Quando si tratta di mettere a fuoco, il superzoom potrebbe non essere così veloce e immediatamente preciso come la reflex e il teleobiettivo, ma ho visto immagini di birding di uccelli in volo che sono state catturate bene come potrebbe fare qualsiasi altra fotocamera. Un altro svantaggio dei superzoom è la loro apertura massima relativamente piccola che fornisce meno luce rispetto ai grandi teleobiettivi, ma possono più che compensare questa mancanza offrendo fantastiche gamme di zoom in un pacchetto relativamente leggero, compatto ed economico.
Video
La maggior parte delle fotocamere digitali moderne hanno la capacità di catturare video con risoluzione HD o 4K attraverso l’obiettivo. Questo presenta eccitanti possibilità per l’osservatore di uccelli. Invece di cercare di catturare la foto perfetta attraverso l’obiettivo lungo, si può girare un video che permetterà di catturare l’azione dell’uccello e, con la registrazione ad alta risoluzione, si possono estrarre foto dal video che sono, di per sé, immagini fisse ad alta risoluzione. Aggiungete il suono al mix e potrete registrare i canti degli uccelli con il vostro video mentre ammirate un uccello lontano attraverso il mirino o lo schermo LCD della fotocamera.
Cattura e condividi
L’osservazione degli uccelli ha sempre riguardato l’osservazione. Oggi, dobbiamo aggiungere la cattura e la condivisione a quella lista, e il teleobiettivo a lungo raggio e la fotocamera SLR o il superzoom con teleobiettivo estremo sono strumenti formidabili per ottenere immagini ravvicinate degli uccelli in natura in modo da poter condividere le tue avventure ed esperienze di birding con amici, familiari e altri birders.
Vuoi leggere di più? Dai un’occhiata alla Parte IV della nostra serie sul birdwatching, Guida al Birding e al Digiscoping.