Allevare anatre da cortile: Una guida “a prova di pollame”
Allora, hai questa idea strampalata di allevare pollame nel tuo cortile. Per molti di voi, questo significa polli! Depongono uova fresche, sono relativamente facili e poco costosi da mantenere, sono divertenti, e sono dinamici nel catturare gli insetti. Con un’idea perfetta nella vostra mente, vi dirigete verso il negozio di mangimi. Ritornate all’allevamento dei pulcini al suono di un centinaio di voci felici che fanno capolino e la prima vasca in cui guardate non contiene pulcini, ma una dozzina di anatroccoli con gli occhi a palla che sguazzano felicemente nell’allevamento. Se siete come me, il vostro cuore viene immediatamente catturato da questi meravigliosi esemplari pelosi e le immagini dei piccoli anatroccoli cominciano a inondare la vostra cosiddetta idea perfetta. E così comincia.
La prima domanda che farete al socio più vicino o a voi stessi (a seconda che abbiate acquistato d’impulso le piccole teste pelose e siate corsi a casa per primi o meno) è: “Ok, e adesso?”, “Le anatre hanno bisogno delle stesse cose che hanno i polli?”, “Possono vivere entrambi in armonia?” Speriamo che dopo aver letto un po’, vi sentirete pronti ad affrontare il meraviglioso mondo degli uccelli acquatici!
FATTI DIVERTENTI
Prima di tutto, copriamo alcuni fatti divertenti sulle anatre. Sapevate che la femmina media di anatra corridore indiano depone circa 150-200 uova all’anno? Sapevate anche che le uova di anatra sono incredibilmente deliziose e nutrienti? Le uova d’anatra sono più grandi e tipicamente più ricche di consistenza delle uova di gallina, ma sono perfettamente commestibili … sono meravigliose nei prodotti da forno e la grazia salvatrice di molti che sono allergici alle uova di gallina. Le razze di anatre domestiche, ad eccezione dei richiami, sono completamente prive di volo proprio come i polli standard. Sapevate che nutrire le anatre con il pane fa male alla loro salute? Il pane è pieno di carboidrati e offre molto poco in termini di nutrizione, inoltre le scoraggia dal cercare il proprio cibo, che è molto più sano. Sapevate che ospitare un’anatra è ancora più facile che ospitare un pollo? Le anatre non hanno bisogno di posatoi o cassette-nido. Sono perfettamente felici di dormire in una vecchia cuccia di paglia e creeranno i loro nidi per terra. Le anatre sono anche estremamente resistenti alle malattie e non sono soggette a molte delle afflizioni che hanno i polli.
Cura delle anatre
Okay, ok, quindi hai i tuoi piccoli ragazzi, o ragazze, a casa….. aspetta…ragazzi o ragazze? Come facciamo a dirlo? Le anatre sono vendute sia sessate che diritte, proprio come i polli, quindi fate attenzione se volete delle ovaiole che quello che avete comprato provenga da un bidone sessato. In caso contrario, vi ritroverete con un bell’ornamento da giardino. Ecco un fatto “TMI” per voi, le anatre maschio in realtà hanno il pene, a differenza dei polli maschi, quindi sono relativamente facili da sessare quando hanno una settimana o giù di lì, ma non provate a farlo a casa! Solo i sessuologi esperti o i proprietari di anatre di lunga data hanno il know-how per farlo correttamente. Se non siete sicuri, 3 mesi vi diranno la storia. Questo è quando la maggior parte delle anatre comincia a starnazzare. Le anatre (maschi) avranno un suono rauco, voci sussurrate, mentre le femmine tipicamente fanno uscire trombe forti e clamorose. Avete mai sentito un richiamo per anatre? Questo è il suono delle femmine. I maschi inizieranno anche a crescere un ricciolo di piume proprio alla base della coda. Comunque, le anatre e i pulcini andranno d’accordo in una nidiata insieme, quindi se li avete entrambi, sentitevi liberi di metterli insieme. A questa età le anatre hanno le stesse esigenze dei polli, con alcune modifiche:
-Non possono mangiare starter medicati, la medicina non fa bene agli anatroccoli.
– Gli anatroccoli traggono grande beneficio dagli integratori extra di niacina che aiutano le gambe e i piedi a crescere forti. Procuratevi una bottiglia di pastiglie, macinatele e aggiungetele all’acqua a circa 100 mg per gallone. Questo non farà male ai polli.
Le anatre amano, amano, amano l’acqua, quindi le ramificazioni di questo sono duplici; l’acqua nella nidiata deve essere elevata e in un contenitore che non può rovesciarsi e in cui gli anatroccoli non possono entrare. Avrete anche il vantaggio di una lettiera più assorbente come pellet di legno o sabbia piuttosto che trucioli di pino o paglia.
A parte questo, il setup è lo stesso. Vanno bene per mangiare chick starter non medicati o crumble “All-Flock”. Tutti i pulcini hanno bisogno di una lampada di calore, quindi andate avanti e accendete quel bambino a circa 90 gradi F. Gli anatroccoli crescono un po’ più velocemente dei polli e sono molto più grassi e hanno uno spesso strato di piumino, quindi assicuratevi che ci sia molto spazio per loro per allontanarsi dal calore. Se hai dei pulcini, si divertiranno molto a fare le coccole agli anatroccoli! Assicuratevi che se state usando una scatola di cartone per allinearla con un sacco della spazzatura di plastica in modo che l’acqua versata non si impregni attraverso la scatola, non sto davvero scherzando quando dico che gli anatroccoli amano la loro acqua! Potreste ritrovarvi a cambiare l’acqua un po’ più frequentemente…..le anatre amano davvero l’acqua! Sentitevi liberi di dare ai vostri anatroccoli un po’ di tempo per nuotare sotto supervisione in un contenitore poco profondo, un lavandino o una vasca riempita con acqua tiepida. Si divertiranno un mondo a sguazzare in giro e a sguazzare fino a quando saranno contenti. Assicurati di asciugarli delicatamente dopo e mettili sotto la lampada termica. Come sempre, assicurati che la tua nidiata sia in un posto sicuro lontano da altri animali domestici e bambini. I bambini hanno buone intenzioni, ma dovrebbero sempre essere sorvegliati intorno ai piccoli animali.
Okay, una delle piccole stranezze più carine di possedere dei piccoli uccelli acquatici è la loro capacità di dare l’impronta. Questo significa che ora tu sei la mamma e loro ti seguiranno fino alla luna e ritorno. I miei anatroccoli mi seguivano per tutta la casa, su e giù per la strada, nella doccia… così preziosi, finché non diventano più grandi e decidono che ci sono cose più importanti di te nella vita. Phaw! Stupidi adolescenti. Quindi, per andare avanti con questo, potreste scoprire che quando vi allontanate dalla cova e li lasciate “soli” potrebbero piangere perché siete scomparsi dalla vista, ma non preoccupatevi, smetteranno dopo un po’. Gli anatroccoli godono sempre di piccole gite all’aperto proprio come i pulcini, quindi sentiti libero di portarli fuori ad esplorare in un piccolo recinto improvvisato a circa 2-3 settimane se le temperature esterne sono superiori ai 60 gradi F.
CUSTODIA PERMANENTE
Anatre e polli sono entrambi pronti per l’esterno quando raggiungono circa 6-8 settimane di età e le temperature notturne rimangono sopra i 40 gradi F. Speriamo che a questo punto tu abbia avuto un po’ di tempo per pensare alla loro sistemazione permanente. Come discusso in precedenza, le anatre sono perfettamente felici di dormire e giacere a terra, quindi finché hanno un posto dove ripararsi dagli elementi, saranno felici. Una casetta per cani imbottita di paglia funziona bene per una o due, ma se sono di più potrebbe essere necessario fare il fai da te e mettere insieme qualcosa da soli. Gli adulti non hanno bisogno di cibo in casa durante la notte, quindi io opto per rinchiudere i miei prima di andare a letto e tenere l’acqua e il cibo fuori nel percorso. Le anatre amano stare all’aperto come i polli, ma non si mettono a letto da sole di notte, quindi è importante che tu vada a radunarle per rinchiuderle al sicuro dai predatori. Dovete prendere le stesse precauzioni con la costruzione della casa e del recinto che prendereste con i polli, perché non volete che i predatori entrino e facciano danni ai vostri uccelli o alle vostre uova.
MANUTENZIONE ADULTI & COMPORTAMENTO
Ho detto che le anatre usano molta acqua? Dico “usano” perché non solo la bevono, ma la usano per ammorbidire il loro cibo, e la usano per pulirsi le narici (naso) quotidianamente. L’acqua deve essere sempre pulita e disponibile in un contenitore che permetta loro di immergere completamente le loro fatture. Io uso un paio di piccole vaschette nere di gomma per il grano dei cavalli. Sono facili da riempire, facili da pulire e facili da sghiacciare in inverno perché sono praticamente indistruttibili. Le anatre saranno le più felici e pulite se si fornisce loro una piccola piscina in cui nuotare. Per le mie due, uso solo una piccola piscina di plastica per bambini e la pulisco ogni 3 giorni circa. L’acqua va benissimo nell’erba o sul cumulo di concime! Le anatre femmine possono mangiare pellet proprio come le galline una volta che iniziano a deporre le uova. Beneficiano anche di integratori di gusci d’ostrica proprio come le galline. Alcune anatre tendono a nascondere le loro uova, o semplicemente non si preoccupano di dove vengono deposte, quindi non è raro trovarle in posti strani. Questa è la ragione principale per cui io rinchiudo le mie di notte. Se sono rinchiuse per tutta la notte, hai più possibilità di trovare le uova in un posto ragionevole. Le anatre hanno un sistema digestivo di tipo colturale come i polli, quindi la presenza di grana è una necessità. Poiché le anatre hanno fatture grandi, potrebbe essere necessario usare una mangiatoia più aperta in modo che possano raggiungere il mangime, basta assicurarsi che sia in un posto fuori mano dove non verrà scaricato. Le femmine di entrambe le specie di pollo e di anatra si mescoleranno abbastanza felicemente. I maschi no. Come abbiamo detto, le anatre e i polli hanno organi riproduttivi molto diversi, quindi è importante che non abbiano accesso alle femmine dell’altra specie, altrimenti possono danneggiarsi a vicenda. Assicuratevi di pulire regolarmente la lettiera sporca… questo dipenderà da quanti individui avete, ma la cacca delle anatre è puzzolente e bagnata e può sporcare rapidamente la lettiera, quindi assicuratevi che rimanga pulita e asciutta. La sabbia nel vostro percorso vi aiuterà molto con il drenaggio intorno agli abbeveratoi e con la cacca bagnata. Le anatre tendono ad abbeverarsi o a perforare le aree di acqua stagnante, quindi, se state annaffiando un prato o un giardino, fate attenzione a tenerle fuori dall’area finché non si asciuga. Come in tutti gli orti, si godono quei frutti saporiti tanto quanto voi, quindi state attenti! Se riuscite a portare a termine questi compiti, sarete sicuri di avere degli uccelli acquatici felici e sani! Le anatre sono veramente una gioia da tenere. Hanno un modo di fare e una personalità davvero unici e vi innamorerete sicuramente di loro!
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