Antichi manoscritti della Bibbia
Mentre l’archeologia fornisce una grande quantità di informazioni e prove fisiche, molte di esse devono anche essere interpretate in un quadro storico e con testi antichi per aiutarci a decifrare eventi, architettura e manufatti. Molti documenti antichi sono sopravvissuti per millenni. Tra questi documenti ci sono sezioni storiche che registrano persone, luoghi ed eventi, dandoci una visione dettagliata del passato. In Mesopotamia si sono conservate migliaia di tavolette di argilla che registrano eventi storici, credenze religiose, pratiche economiche e sociali e tecnologia. In Egitto, le iscrizioni in pietra, le pareti dipinte delle tombe e dei templi e il papiro erano i mezzi preferiti per scritture simili. La Bibbia, tuttavia, fu scritta principalmente su pergamena (pelle animale) con inchiostro, o in alcuni casi su papiro. Molti di questi antichi testi biblici sono stati scoperti attraverso scavi archeologici in Egitto e nelle grotte vicino al Mar Morto, mentre altri sono stati tramandati e conservati nelle biblioteche dei monasteri. Quella che noi chiamiamo “Bibbia” (rotoli/libri greci) è una collezione di libri e scritti che coprono più di 1500 anni, scritti principalmente in ebraico e greco, e divisi in una Bibbia ebraica “Vecchio Testamento” e una greca “Nuovo Testamento” (circa 1440 a.C. – 400 a.C., 40-96 d.C.). Nell’Antico Testamento, i libri di Mosè (il Pentateuco o Torah) e probabilmente Giobbe sono i più antichi, mentre i libri di Zaccaria e Malachia sono gli ultimi. Nel Nuovo Testamento, il Vangelo di Matteo potrebbe essere stato il primo scritto, mentre il libro dell’Apocalisse fu certamente l’ultimo.
Gli antichi manoscritti della Bibbia che abbiamo oggi sono copie degli originali, ma la ricerca e le nuove scoperte hanno continuato a dimostrare che queste copie hanno conservato accuratamente il testo dei vari libri della Bibbia nel corso dei secoli. Le traduzioni inglesi dell’Antico Testamento che la maggior parte delle persone aveva nella propria Bibbia erano fino a poco tempo fa basate sul “Testo Masoretico”, che è rappresentato da manoscritti ebraici molto antichi che sono stati conservati da devoti seguaci del giudaismo. Tuttavia, i più antichi di questi manoscritti del Testo Masoretico erano solo del 10° secolo d.C., quindi le più antiche copie dell’Antico Testamento provenivano dalla Septuaginta, o traduzione greca dell’Antico Testamento fatta nel 3° secolo a.C. Ma poi, nel 1946 i Rotoli del Mar Morto furono scoperti per caso in una grotta vicino al Mar Morto da un pastore beduino. Gli scavi archeologici nelle grotte e nel sito di Qumran furono rapidamente intrapresi, e furono scoperti centinaia di antichi manoscritti risalenti già al 300 a.C. circa. Infatti, ogni libro dell’Antico Testamento tranne Ester è stato scoperto finora tra i rotoli del Mar Morto. Questi rotoli, scritti principalmente in ebraico, sono estremamente significativi perché contengono copie della Bibbia ebraica / Vecchio Testamento di oltre 1100 anni prima del testo masoretico, e tuttavia sono circa il 95% identici nella maggior parte dei libri. La maggior parte delle differenze sono dovute all’ortografia, alla scelta delle parole, all’incomprensione di un numero o all’omissione di una parola o di una frase. Fortunatamente, abbiamo abbastanza testi antichi da poter determinare quale sia l’originale di ogni libro dell’Antico Testamento. Nel complesso, i Rotoli del Mar Morto dimostrano che il testo dell’Antico Testamento è stato accuratamente copiato e conservato per migliaia di anni. Poiché tra il III secolo a.C. e il X secolo d.C. la tradizione di copiatura era così rigorosa, anche con la distruzione di Gerusalemme, del Tempio e della Diaspora, ciò suggerisce che l’Antico Testamento era stato accuratamente copiato e conservato nei secoli precedenti. Questa era l’opinione degli apostoli (1 Pietro 1:23-25). Anche i pochi esempi estremi che hanno implicazioni significative non sono un problema, poiché siamo in grado di determinare il testo originale. Per esempio, in 1 Samuele 17:4 l’altezza di Golia è dichiarata come: 1) MT “sei cubiti e una spanna” (ebraico, X secolo d.C.), 2) LXX “quattro cubiti e una spanna” (traduzione greca, varianti, II secolo a.C.), 3) DSS “quattro cubiti e una spanna” (ebraico, II secolo a.C.). I manoscritti più antichi e le prove dei resti scheletrici scoperti attraverso l’archeologia chiariscono che Golia era di 4 cubiti e 1 spanna (circa 6’9″ a 6’11”). Un altro esempio viene dal Salmo 22:16, un salmo di Davide, che afferma: 1) MT “come un leone sono le mie mani e i miei piedi” (X secolo d.C.), 2) LXX “hanno trafitto le mie mani e i miei piedi” (II secolo a.C.), 3) DSS “hanno trafitto le mie mani e i miei piedi” (II secolo a.C.). Di nuovo, i due testi più antichi concordano, e in entrambi i casi sembra che il Testo Masoretico abbia cambiato le letture di proposito, ma il modo in cui era scritto originariamente si è conservato e può essere determinato.
Per il testo del Nuovo Testamento, le antiche copie manoscritte sono ancora più vicine al tempo degli scritti originali ed esistono molte più copie. Almeno 17 manoscritti del Nuovo Testamento attualmente conosciuti sono datati entro 150 anni dalla loro composizione originale, e molti di essi si trovano a poche decine di anni da quando uno degli apostoli scrisse un Vangelo o un’epistola. Il Papiro 52, che contiene parte di Giovanni 18, risale al 90 d.C., che è probabilmente meno di 30 anni dopo che Giovanni scrisse originariamente il Vangelo.
Nel Nuovo Testamento, le variazioni non presentano grandi discrepanze teologiche o storiche, e varianti radicalmente diverse sono ovvie modifiche o aggiunte. Nella maggior parte dei casi, si tratta semplicemente di un errore ortografico, un piccolo cambiamento grammaticale o un’omissione accidentale. Le varianti storiche o geografiche sono molto rare, ma anche quelle possono essere decifrate. Per esempio, nelle copie manoscritte di Giovanni 5:2, c’è una differenza di ortografia per la posizione di una piscina a Gerusalemme: 1) Bethesda (Maggioranza/Bizantina, A, C, Giuseppe, Rotolo di rame), 2) Bethsaida (P75, B), 3) Bethzatha (Sinaiticus). La risposta dalla grande maggioranza dei diversi testi antichi, Bethesda, è ovvia. In Atti 12:25 il ritorno di Paolo a Gerusalemme ha alcune varianti: 1) A Gerusalemme (Sinaitico, B, H, L, P, bizantino/maggioritario), 2) Da Gerusalemme (P74, A, D, Ψ, miniscole, ecc.), 3) Ad Antiochia (E, miniscole). In questo caso, la schiacciante evidenza dei manoscritti antichi e il contesto concordano che “a Gerusalemme” è la lettura originale. Ancora una volta, gli antichi manoscritti della Bibbia (in particolare il Nuovo Testamento) dimostrano come i libri biblici siano stati conservati nel corso dei secoli, e che anche 2000 anni dopo possiamo essere sicuri di avere le parole esatte come furono scritte originariamente.
Antichi manoscritti della Bibbia