Celtic Thunder è un gruppo di canto composto dai solisti maschili Keith Harkin, Ryan Kelly, Neil Byrne – che ha suonato la chitarra e cantato negli album prima di unirsi, Damian McGinty, Emmett O’Hanlon, e Colm Keegan. E, precedentemente, il tenore Paul Byrom, Emmet Cahill, e George Donaldson, così come Daniel Furlong, (che era una special guest star), che eseguono sia numeri da solista che d’insieme.
Celtic Thunder ha debuttato nell’agosto 2007 all’Helix di Dublino, in Irlanda, accompagnando la Celtic Concert Orchestra sotto la direzione di Phil Coulter, il direttore musicale del gruppo.
Dalla formazione del gruppo, Celtic Thunder ha pubblicato dodici album: Celtic Thunder, Act Two, Take Me Home, It’s Entertainment!, Celtic Thunder Christmas, Storm, Heritage, Voyage, Voyage II, Christmas Voices e Mythology, nonché la raccolta best-of Homeland, e dodici performance live su DVD, intitolata Celtic Thunder: The Show, Take Me Home, It’s Entertainment, Storm, Christmas, Heritage, Voyage, Voyage II, Live and Unplugged e Mythology, oltre a una performance natalizia. Nel dicembre 2009 la rivista Billboard ha nominato Celtic Thunder il Top World Album Artist.
Il Celtic Thunder è conosciuto per il suo stile eclettico con canzoni che vanno da un solista ad un ensemble. Il gruppo è supportato dalla Celtic Thunder Band durante i suoi tour di concerti, e i loro spettacoli dal vivo sono noti per l’uso di effetti drammatici attraverso l’illuminazione e la coreografia, nonché una scenografia che ricorda un antico sentiero di pietra suggestivo di quelli a cui si fa riferimento nella tradizione celtica.
Membri
I membri dei Celtic Thunder sono (in ordine alfabetico di cognome):
Neil Byrne (nato il 16 novembre 1977): La musica è sempre stata una parte importante della vita di Neil. Nato in una famiglia musicale, il padre di Neil ha lavorato come musicista professionista per tutta la sua vita e sua madre è una grande fan di tutta la musica. All’età di 5 anni, Neil era attratto dal ritmo, che lo portava istintivamente a suonare la batteria su qualsiasi cosa gli capitasse davanti. Ha iniziato a imparare la chitarra a 7 anni, enormemente aiutato e incoraggiato da suo padre. Più tardi nella vita un amico comune avvicinò Neil e gli chiese di suonare ad una funzione per uno dei più rinomati cantautori e produttori irlandesi, Phil Coulter. Quando Sharon Browne e Phil iniziarono a lavorare alla produzione di Celtic Thunder, Neil fu invitato a registrare i cori per il DVD di debutto, e successivamente a suonare la chitarra solista per lo spettacolo dal vivo. Neil direbbe che la performance più memorabile e prestigiosa della sua carriera fino ad oggi è stata al Radio City Music Hall di New York City. Da allora ha fatto molti tour in America e Canada con i Celtic Thunder e più recentemente è entrato a far parte del cast come sesto cantante principale dei Celtic Thunder.
Paul Michael Byrom (nato l’11 aprile 1979) è di Dublino, Irlanda. Oltre ai Celtic Thunder, si è esibito in occasione di grandi eventi sportivi in Irlanda e all’estero, tra cui le finali di All Ireland al Croke Park di Dublino e all’Heinz Field per una partita dei Pittsburgh Steelers negli USA. Si è anche esibito per il presidente dell’Irlanda, Mary McAleese, e per l’imperatore Akihito del Giappone. Paul ha pubblicato due album: Velvet e I’ll Be Home For Christmas. Ha lasciato i Celtic Thunder nel 2011 per proseguire la sua carriera da solista. Membro dal 2008-2011
George Donaldson (1 febbraio 1968- 12 marzo 2014) è il membro più anziano del gruppo ed è un noto balladeer, chitarrista e flautista di Glasgow, Scozia. Al Celtic Park in Scozia, Donaldson ha suonato davanti a 65.000 tifosi nella partita di apertura della stagione 2000-2001.
Keith Ronald Harkin, (nato il 10 giugno 1986), come Damian, è di Derry, Irlanda del Nord. Suona la chitarra e ha scritto una delle canzoni dei Celtic Thunder: “Lauren and I”. Nel 2008 si diceva che un nuovo album da solista di Keith fosse in lavorazione, ma a metà 2009 non è ancora stato pubblicato. Keith ama il surf e ha scritto una canzone intitolata Chasing Dreams che articola il suo amore per esso. Keith ha ora registrato altre canzoni originali oltre a Celtic Thunder, alcuni titoli includono: Vanity, Don’t Lose the Feeling, e What I Like.
Ryan John Kelly (nato il 6 novembre 1978) viene da The Moy, County Tyrone, Irlanda del Nord. Ha conseguito due lauree presso la Queen’s University Belfast, avendo ottenuto un Bachelor of Science in Accounting e anche un Graduate Diploma in Advanced Accounting, che qualifica Ryan per essere un chartered accountant.
Damian Joseph McGinty, Jr. (nato il 9 settembre 1992) è stato il membro più giovane del gruppo per 4 anni ed è di Derry, Irlanda del Nord. Ha registrato il primo album dei Celtic Thunder quando aveva solo quattordici anni. Si dice che McGinty inizierà a lavorare su un album da solista nei prossimi 6 mesi. Ha vinto il suo primo concorso di canto all’età di cinque anni. Ha registrato il primo album Celtic Thunder quando aveva quattordici anni. McGinty elenca Michael Buble, Dean Martin e Frank Sinatra tra le sue ispirazioni. Il 29 aprile 2011 è stato annunciato che Damian è stato scelto come uno dei 12 concorrenti per The Glee Project, una serie reality su Oxygen Network. Ha pareggiato per il primo posto e ha avuto un ruolo da guest star nella terza stagione dello show televisivo di successo della Fox Glee. Ha debuttato in Glee stagione 3 episodio 4 Pot o’ Gold. Anche se originariamente ha ottenuto un arco di sette episodi, il suo tempo di esecuzione è stato successivamente esteso a 16 episodi tra cui un’apparizione come ospite nella stagione 4 di Glee Actually. Nell’estate del 2013 Damian si è unito a Paul Byrom per il “The Me and My Shadow” Tour. McGinty fa anche parte del concerto di Ethan Bortnick.
Emmet Michael Cahill (nato il 18 ottobre 1990) è diventato il sostituto di Paul Byrom. Il 2010 è stato un anno molto emozionante per Emmet Cahill; ha ricevuto la borsa di studio John Mc Cormack 2010 per il giovane tenore più promettente ed è stato nominato il giovane cantante più promettente della Royal Irish Academy of Music. È stato più volte premiato al concorso canoro nazionale Feis Ceoil in Irlanda. Emmet ha 20 anni e viene da Mullingar nella contea di Westmeath in Irlanda. Il suo viaggio musicale è iniziato quando a soli 5 anni ha iniziato a imparare il pianoforte. A 7 anni Emmet ha iniziato a studiare canto, e presto ha vinto una borsa di studio musicale per la scuola superiore di Mullingar e ha trascorso 5 anni studiando e suonando intensamente la musica. A scuola ha approfondito i suoi studi in pianoforte, organo e violino e la formazione vocale, ma il canto è sempre stato il suo vero amore. Ha continuato la sua educazione alla prestigiosa Royal Irish Academy of Music dove ha ricevuto un diploma universitario in Music Performance. Ha partecipato a molte produzioni teatrali a Dublino e si è esibito sul palco del Gaiety Theatre di Dublino e come solista alla National Concert Hall. È un appassionato di sport e si è esibito due volte al Croke Park di Dublino, davanti a una folla di 90.000 persone. Una di queste occasioni fu per il 125° anniversario della GAA. Si è anche esibito per il presidente dell’Irlanda Mary McAleese e in diverse partite internazionali di rugby al nuovo Aviva Stadium di Dublino. Emmet canta anche regolarmente alla cattedrale di Mullingar.
È un grande appassionato di sport e ha vinto molti premi giocando a calcio con il suo college e le squadre locali. Nel suo tempo libero, ama anche assistere a eventi musicali e sportivi, suonare la chitarra e ascoltare musica. Ha partecipato alle audizioni per Celtic Thunder nel giugno 2010 ed è stato felice che Sharon e Phil gli abbiano chiesto di partecipare allo show. Emmet Cahill è l’ultimo arrivato nella famiglia dei Celtic Thunder.
Daniel Furlong
Vocalist
Daniel Furlong era il più nuovo (e più giovane) membro dei Celtic Thunder. Daniel ha 13 anni e viene dalla città di Taghmon nella contea di Wexford sulla costa sud-est dell’Irlanda. È un ragazzo soprano ed è stato scoperto quando ha partecipato a una competizione di canto all’età di sette anni e ha vinto! Anche se Daniel è appena un adolescente, si esibisce e canta in pubblico da oltre sei anni. La città natale di Daniel, Wexford, è sinonimo di Opera e ospita il Festival dell’Opera acclamato a livello internazionale nel mese di ottobre di ogni anno. Infatti Daniel non è estraneo all’opera e ha interpretato il ruolo di Edgar nella produzione della Wexford Light Opera Society di Ragtime nel 2008. Nel 2008 e di nuovo nel 2009, Daniel è stato anche scritturato nel ruolo principale di Oliver nel musical Oliver con entrambe le produzioni Oyster Lane e Festival. Si è anche esibito come solista in due stazioni televisive nazionali in Irlanda. Nel 2009 Daniel ha vinto un All Ireland Song Contest come cantante solista, gareggiando con artisti molto più grandi di lui. Nel 2011 ha vinto “The All Ireland Talent” Show, una competizione di talenti trasmessa a livello nazionale e la risposta irlandese ad Americas Got Talent. Alla luce di tutti i suoi incredibili risultati fino ad oggi, la sua contea natale di Wexford ha onorato Daniel nominandolo “Wexford Person of the Year” per il 2011.
Daniel si descrive come una persona estroversa e ottimista, amichevole e divertente. Gli piace passare il tempo con i suoi amici e la sua famiglia, e ama la possibilità di esibirsi. È abbastanza competitivo e ama praticare sport di squadra come l’hurling, il calcio gaelico, il calcio e il rounders (softball). La musica è ovviamente la passione di Daniels, si esercita con il suo coro locale “The Young Wexford Singers” ogni settimana e sta anche imparando a suonare la chitarra e il pigeon box. Daniel ha attirato l’attenzione del produttore di Celtic Thunder, Sharon Browne, quando ha vinto l’All Ireland Talent Show” e lei ha subito organizzato un incontro con lui. La sua energia e il suo entusiasmo sono contagiosi e una volta che Sharon ha incontrato Daniel e lo ha visto esibirsi, gli ha immediatamente offerto un posto nel Celtic Thunder. Esegue una versione angelica di Walking In The Air nello spettacolo di Natale e canta anche da solo in Heritage su Somewhere Over The Rainbow e la hit di Josh Groban To Where You Are. Daniel si unisce anche ad altri membri del Celtic Thunder negli Ensembles ed esegue duetti con Keith ed Emmet.
Colm Joseph Keegan (nato il 2 agosto 1989) è di Dublino, Irlanda. Ha frequentato l’University College di Dublino con una borsa di studio per la musica, laureandosi nel 2011 con una laurea con lode in Musica e Irlandese. Colm ha fatto un’audizione ed è stato selezionato per i Celtic Thunder nel maggio 2012 come nuovo cantante, diventando un sesto membro del gruppo, precedentemente composto da cinque persone. In precedenza era un membro dell’Aontas Choral Ensemble, noto per il suo lavoro con Celtic Woman. Colm è apparso nei DVD di Celtic Woman ‘Songs From The Heart’ (2009) e ‘Believe’ (2011).
Emmett O’Hanlon (nato il 9 luglio 1991), nuovo membro dei Celtic Thunder, è il sostituto di Emmet Cahill. È irlandese-americano. Emmett sarà in tour con i Celtic Thunder durante il loro tour Mythology e il tour Christmas Voices Symphony.
A partire da marzo 2008, il gruppo è stato presentato in tutti gli Stati Uniti sulla rete televisiva PBS più di 1200 volte, e durante maggio e giugno 2008, i membri del gruppo sono stati intervistati su decine di stazioni PBS locali durante le esibizioni del loro show
Celtic Thunder è anche il nome di un gruppo tradizionale irlandese formato nel 1977. Il gruppo ha registrato tre album: Celtic Thunder del 1981; The Light of Other Days (1988), e Hard New York Days nel 1996.