Il più grande mistero che circonda il carciofo è cosa, esattamente, si dovrebbe fare con esso. Il carciofo, o topinambur (Helianthus tuberosus), è un tubero commestibile, come la patata, che cresce sottoterra. I nativi americani li coltivavano e sono diventati una coltura popolare in Europa dopo la colonizzazione delle Americhe. Malgrado il loro nome alternativo, i gobbi non hanno niente a che fare con Gerusalemme e non sono legati ai carciofi, anche se hanno un sapore un po’ simile.
I gobbi assomigliano un po’ a grossi pomi di zenzero. Tuttavia, il gusto di un topinambur è leggermente nocciolato e saporito, come un incrocio tra un cuore di carciofo e la migliore patata che tu abbia mai mangiato. Trovali al mercato degli agricoltori o nei negozi di alimentari specializzati, perché è meno probabile che compaiano nei supermercati convenzionali.
Come cucinare i carciofi
Una verdura versatile, i carciofi possono essere preparati nello stesso modo in cui cucineresti qualsiasi altra radice vegetale. Se non sei sicuro se ti piace la verdura, provala prima in una zuppa. Questo vi introdurrà al sapore dell’ortaggio. Altri modi per cucinare il topinambur sono:
- Crudo: A differenza delle patate, il topinambur può essere mangiato crudo. Grattugiato o tagliato a fette sottili, aggiunge un po’ di croccantezza e consistenza a un’insalata verde cruda, un po’ come la jicama.
- Al vapore/alla griglia: I rachidi possono anche essere cotti al vapore, bolliti o anche al microonde, proprio come le patate. Falli bollire in acqua per 10-15 minuti o fino a quando sono morbidi. I carciofi più grandi avranno bisogno di un po’ più di tempo e, proprio come le patate, si possono tritare prima per farli cuocere un po’ più velocemente. Tendono a diventare un po’ mollicci quando vengono bolliti, quindi la cottura al vapore è una scelta migliore.
- Fritti: Tagliati a fettine sottili, i carciofi possono essere fritti in olio fino a doratura. Se sono affettati abbastanza sottilmente e salati, avranno un sapore un po’ simile alle patatine.
- Purè: Sempre come una patata, i ravanelli possono essere schiacciati o cotti due volte. Basta bollirli per
- Grigliati: Per grigliare i carciofi, affettateli sottili e spennellateli con olio d’oliva prima di metterli sulla griglia, o avvolgeteli in un pacchetto di alluminio irrorato d’olio.
- Arrostiti: Un’altra opzione è quella di arrostire i carciofi al forno. Scaldate il forno a 425 gradi F, irrorate i vostri carciofi tritati grossolanamente con olio, sale e pepe, e arrostiteli nel forno per 35-45 minuti, o fino a quando sono morbidi e dorati. L’arrostimento dei carciofi dà loro un sapore dolce e caramellato che diventa un po’ croccante.
Si possono mangiare le bucce?
Anche se le bucce dei carciofi/carciofi di Gerusalemme sono effettivamente commestibili, alcune persone trovano il sapore troppo terroso. Ad altri piace il sapore naturale delle bucce e lo trovano parte del fascino terroso del carciofo. Tuttavia, le bucce sono filamentose, quindi è meglio tagliarle prima di mangiarle o cucinarle.
Una parola di avvertimento
I carciofi hanno un po’ una cattiva reputazione, e per una buona ragione – l’ortaggio di radice è ricco di inulina, un tipo di carboidrato che causa gas e gonfiore. È più probabile che abbia questo effetto collaterale quando viene servito crudo, quindi vai piano le prime volte che servi il tubero in un’insalata. La quantità di inulina varia da un carciofo all’altro, e anche la sensibilità di una persona varia. Pertanto, non avrà lo stesso effetto su tutti.