La pandemia di COVID-19 ha portato al disastro il settore della ristorazione. Non passa quasi giorno senza che si senta parlare di un altro ristorante, bar o caffè che chiude definitivamente i battenti. Ma non tutti gli operatori del settore enogastronomico stanno sentendo il pizzico. O almeno, non abbastanza da notare l’effetto sul loro bilancio bancario. Prendete John Taffer come esempio. Secondo celebritynetworth.com, l’uomo dietro Bar Rescue è attualmente seduto su un patrimonio netto di 14 milioni di dollari. Con una fortuna del genere, potrebbe probabilmente prendere qualche colpo legato a COVID e uscirne comunque vincitore. Allora, come ha fatto esattamente questo imprenditore di 65 anni a diventare così incredibilmente ricco? Restate sintonizzati, perché state per scoprirlo.
The Making of a Millionaire
Gli imprenditori si fanno da soli o vengono creati? Nel caso di Taffer, è stato un po’ di entrambi. Nato il 7 novembre 1954 a Great Neck, New York, Taffer è entrato nel mondo come un altro di una lunga serie di imprenditori Taffer. Suo nonno era Saul Suslock, un uomo che entrò in affari all’età di 15 anni dopo aver deciso che il miglior uso della sua macchina da stampa di compleanno era quello di far pagare ai commercianti la stampa di volantini pubblicitari che avrebbe poi infilato nei giornali dell’edicola dei suoi genitori. L’attività alla fine attirò l’attenzione di un’agenzia pubblicitaria di Park Avenue, che non solo comprò l’azienda, ma offrì al giovane intraprendente un lavoro. Saul fu successivamente coinvolto in alcune delle più memorabili campagne pubblicitarie degli anni 30. Con quel tipo di eredità, John aveva molto da vivere. “Ero circondato da questi overachievers”, ha spiegato a magzter.com. “Volevo essere lo stesso”. Come si è scoperto, la mela non cade lontano dall’albero. Taffer può essere entrato in un campo molto diverso da suo nonno, ma non ha dimostrato meno successo.
Dopo essersi trasferito a Los Angles nei primi anni ’70, Taffer ha accettato un lavoro come barista al Barney’s Beanery a West Hollywood. Non gli ci volle molto per imparare il mestiere. Cinque anni dopo, ottenne il suo primo lavoro come barista al leggendario night club Troubadour a West Hollywood; poco più di dieci anni dopo, aprì il suo primo bar. Da lì, l’unica via era quella dell’alto. Nei trent’anni successivi, Taffer avrebbe costruito un’impresa tentacolare che copriva tutto, dalle imprese ai libri, dai brevetti ai programmi televisivi.
Dalle mance dei bar ai grandi guadagni
Nel 1989, Taffer sviluppò un nuovo dispositivo rivoluzionario per suonare la musica. Progettato come un modo semplice per creare un ambiente musicale specifico in un nightclub o in un ristorante, ha iniziato a portare soldi in grande stile quando ha preso un brevetto sulla sua creazione. Altri soldi sono arrivati quando ha introdotto l’idea del football pay-per-view con il lancio di NFL Sunday Ticket nel 1994.
Ma poi le cose sono diventate stellari. Nel 2011, Taffer ha fatto il suo debutto sul piccolo schermo in Bar Rescue, un programma televisivo che segue Taffer mentre urla, grida e agita le sue braccia contro i proprietari di bar sfortunati che non saprebbero dire la differenza tra un Negroni e un Martini se la loro vita dipendesse da quello. E funziona. Non solo l’autoproclamatosi “salvatore di bar” ha impedito a centinaia di bar di fallire, ma è anche riuscito a raccogliere un numero impressionante di spettatori… e anche un bel po’ di soldi.
Con 7 stagioni già all’attivo, Bar Rescue ha generato diversi spin-off, è diventato internazionale e ha portato la sua star da imprenditore di successo a leggenda multimilionaria. Gli ha anche dato la piattaforma perfetta per lanciare numerose altre imprese, tra cui una società di consulenza, un podcast intitolato Shut It Down, l’effimero Marriage Rescue (uno show televisivo enormemente stroncato che The Ringer ha descritto come ‘consulenza di coppia con volume e volgarità’), un libro (Raising the Bar, una guida per rendere il business dei bar redditizio, e Don’tBulls*** Yourself, una guida di auto-aiuto di tipo molto diverso dalla norma), una linea Mixologist, e il franchising del ristorante, Taffer’s Taver.
Causing a Stink
Taffer non è arrivato dov’è oggi facendo il bravo. E’ rumoroso e orgoglioso… e a volte dice e fa cose che non dovrebbe fare. I segni che Taffer potrebbe essere “guai” erano già presenti nei primi anni ’80. Avendo bisogno di un po’ di pubblicità per il suo bar, decise di organizzare un concorso di dieci settimane chiamato Thanks for the Mammaries in cui le donne erano invitate a competere per un aumento del seno. Come fu deciso il vincitore è un po’ vago (ed è probabilmente meglio che rimanga così) ma secondo mashed.com, uno dei requisiti includeva la consegna di reggiseni prima e dopo che venivano poi bronzati e appesi sopra gli orinatoi del bagno degli uomini. Di classe. Parlandone ora, dice: “Era un’epoca politica molto diversa. Voglio dire, ho fatto il lancio dei nani a Long Beach, in California. Tiravamo i nani. Quindi, questo era un tempo diverso.”
Ma mentre i tempi possono essere cambiati, Taffer certamente no. La prova? Un’intervista del 2016 con l’Huff Post in cui i suoi commenti sul fatto che la tequila, il mezcal e la mescalina sono correlati e hanno proprietà allucinogene hanno attirato l’ira esasperata della comunità dei baristi, la maggior parte dei quali ha passato innumerevoli ore della propria vita cercando di sfatare questo stesso mito. Il suo suggerimento di lasciare la mancia alla fine della serata e la sua ricetta francamente bizzarra per un Old Fashioned non sono andati giù neanche ai professionisti.
Ma la polemica non è sempre così male come sembra. A volte, è del tutto utile. Il mondo è pieno di persone che sanno come gestire un business. Non è esattamente a corto di persone che conoscono il modo giusto (e sbagliato) di mescolare un Old Fashioned. Ma c’è solo un John Taffer. Meno il Gordon Ramsay della donna pensante che il piacere colpevole del drogato di reality TV, John Taffer è un uomo che ha fatto una fortuna pensando in grande, investendo saggiamente, e conoscendo il valore di una maledizione ben piazzata. Il che potrebbe spiegare quella fortuna di 14 milioni di dollari.