Come la privazione del sonno influisce sul cuore

È difficile sopravvalutare l’importanza del cuore per la salute. Responsabile del pompaggio del sangue in tutto il corpo, il cuore alimenta il sistema circolatorio che assicura che tutti gli organi e i tessuti del corpo ricevano l’ossigeno di cui hanno bisogno.

Purtroppo, i problemi di cuore sono una delle principali cause di malattia e morte negli Stati Uniti. Mentre è già noto che fattori come la cattiva alimentazione, l’esercizio limitato e il fumo possono danneggiare il cuore, c’è un crescente riconoscimento dei pericoli della privazione del sonno per la salute del cuore.

Il sonno fornisce il tempo per il corpo di ripristinare e ricaricare, giocando un ruolo chiave in quasi tutti gli aspetti della salute fisica. Per il sistema cardiovascolare, un sonno insufficiente o frammentato può contribuire a problemi di pressione sanguigna e aumentare il rischio di malattie cardiache, attacchi di cuore, diabete e ictus.

Di conseguenza, dormire bene può aiutare a prevenire danni al sistema cardiovascolare e, per le persone con problemi di cuore, può essere parte del seguire uno stile di vita sano per il cuore.

La privazione del sonno influenza la salute del cuore?

Sostanziali prove dimostrano che i problemi di sonno, tra cui la privazione del sonno e il sonno frammentato, hanno effetti negativi sulla salute del cuore.

Il sonno è un momento essenziale per il corpo per recuperare. Durante le fasi di sonno non rapido (NREM), la frequenza cardiaca rallenta, la pressione sanguigna scende e la respirazione si stabilizza. Questi cambiamenti riducono lo stress sul cuore, permettendogli di recuperare dallo sforzo che si verifica durante le ore di veglia.

Senza un sufficiente sonno notturno, una persona non passa abbastanza tempo nelle fasi profonde del sonno NREM che beneficiano il cuore. Lo stesso problema può colpire le persone il cui sonno è frequentemente interrotto.

Di conseguenza, la privazione cronica del sonno è stata collegata a numerosi problemi cardiaci tra cui pressione alta, colesterolo alto, infarto, obesità, diabete e ictus.

Sonno e pressione sanguigna

Durante un sonno normale e sano, la pressione sanguigna si riduce di circa il 10-20%. Questo è noto come dipping notturno, e la ricerca evidenzia il suo ruolo nella salute cardiovascolare.

Il sonno povero, sia per mancanza di sonno che per interruzioni del sonno, è associato al non-dipping, cioè la pressione sanguigna di una persona non scende di notte. Gli studi hanno scoperto che l’elevata pressione sanguigna notturna è legata all’ipertensione generale (pressione alta).

In effetti, la pressione sanguigna notturna è stata trovata per essere ancora più predittiva di problemi cardiaci rispetto alla pressione alta durante il giorno. La mancata immersione è stata legata a un aumento del rischio di ictus e di attacco cardiaco. È stata anche collegata a problemi renali e a un ridotto flusso di sangue al cervello.

L’aumento della pressione sanguigna diurna è stato identificato come una conseguenza della privazione del sonno in molteplici studi, ma non colpisce tutte le persone allo stesso modo. Il legame tra mancanza di sonno e pressione alta è più alto negli adulti di mezza età. Le persone che lavorano per molte ore in lavori ad alto stress e le persone con altri fattori di rischio per l’ipertensione hanno maggiori probabilità di avere un aumento della pressione sanguigna dopo un cattivo sonno cronico.

Sonno e malattia coronarica

La malattia coronarica è la principale causa di morte negli Stati Uniti. Conosciuta anche come malattia coronarica, accade quando la placca si accumula nelle arterie, indurendole e restringendole in una condizione nota come aterosclerosi. Questo riduce la capacità del cuore di ricevere abbastanza sangue e ossigeno.

La ricerca ha scoperto che la privazione del sonno contribuisce all’aterosclerosi. La placca si forma come conseguenza dell’infiammazione, che coinvolge i globuli bianchi, che sono prodotti dal sistema immunitario, per raccogliere nelle arterie. La mancanza di sonno innesca l’infiammazione cronica, che contribuisce alla formazione della placca e all’indurimento delle arterie.

Si ritiene che l’impatto della privazione del sonno sulla malattia coronarica sia anche influenzato dagli effetti del sonno sulla pressione sanguigna. L’ipertensione sforza le arterie, rendendole meno efficaci nel portare il sangue al cuore e di conseguenza contribuendo alla malattia cardiaca.

Sonno e insufficienza cardiaca

L’insufficienza cardiaca è quando il cuore non pompa abbastanza sangue per fornire al corpo il sangue e l’ossigeno necessari per funzionare correttamente. Uno studio osservazionale su oltre 400.000 persone ha trovato forti associazioni tra problemi di sonno e insufficienza cardiaca.

In quello studio, le persone che dormivano meno di sette ore per notte avevano un rischio elevato di insufficienza cardiaca. L’insufficienza cardiaca era anche più comune nelle persone che avevano altri indicatori di sonno malsano tra cui sintomi di insonnia, sonnolenza diurna, russare ed essere una persona serale. Più di questi segni di sonno malsano aveva una persona, maggiore era la sua probabilità di insufficienza cardiaca.

Sonno e attacchi di cuore

Un attacco di cuore, noto anche come infarto miocardico, avviene quando il flusso di sangue al cuore viene bloccato. Gli attacchi di cuore possono essere fatali a causa dei danni che si verificano quando il cuore non riceve abbastanza ossigeno.

La privazione del sonno aumenta il rischio di attacchi di cuore. In uno studio, le persone che dormono meno di sei ore per notte avevano il 20% di possibilità in più di avere un attacco di cuore. Mentre la fase di sonno NREM aiuta il cuore a rallentare e a recuperare, il sonno REM comporta un aumento dello stress e dell’attività. Un sonno insufficiente può alterare l’equilibrio di queste fasi, aumentando il rischio di attacco di cuore.

Le interruzioni del sonno sono state anche collegate al potenziale di attacchi di cuore. Poiché sia la frequenza cardiaca che la pressione sanguigna possono aumentare bruscamente al risveglio, frequenti interruzioni del sonno possono causare stress cardiaco e possono indurre un attacco di cuore.

Sonno e ictus

Un ictus è quando il flusso di sangue al cervello viene interrotto, facendo morire le cellule cerebrali per mancanza di ossigeno. Gli ictus ischemici si verificano quando un coagulo di sangue o una placca blocca un’arteria. Un attacco ischemico transitorio (TIA), chiamato anche mini-ictus, comporta solo un blocco di breve durata.

Negli studi di ricerca, la mancanza di sonno è stata correlata a una maggiore probabilità di avere un ictus. La privazione del sonno aumenta la pressione sanguigna, e la pressione alta è considerata il principale fattore di rischio di ictus. Inoltre, contribuendo all’accumulo di placche nelle arterie, un sonno insufficiente può facilitare il verificarsi di blocchi e causare mini-ictus o ictus.

Sonno e obesità

Essere in sovrappeso o obesi è fortemente associato a numerosi problemi cardiovascolari e metabolici tra cui ipertensione, diabete, colesterolo alto, malattie cardiache, infarto e ictus.

Un’analisi della ricerca esistente ha trovato che la mancanza di sonno è correlata all’obesità. Le persone che dormono meno di sette ore per notte hanno maggiori probabilità di avere un indice di massa corporea (BMI) più alto o di essere obese. Il sonno aiuta a regolare gli ormoni che controllano la fame, e la mancanza di sonno o i disturbi del sonno possono innescare la sovralimentazione e aumentare il desiderio di cibi ipercalorici.

Il sonno e il diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 è una condizione cronica in cui il livello di zucchero nel sangue, noto anche come glicemia, è troppo alto a causa dell’incapacità del corpo di elaborare correttamente lo zucchero. L’eccesso di glucosio nel sangue danneggia i vasi sanguigni, influenzando negativamente la salute cardiovascolare. Le persone con diabete hanno il doppio delle probabilità di morire per malattie cardiache o ictus rispetto alle persone senza questa condizione.

Molti fattori influenzano la glicemia, ma gli studi hanno scoperto che la mancanza di sonno peggiora il metabolismo del glucosio. Dormire male è associato al prediabete, un tipo di intolleranza al glucosio che non soddisfa i parametri del diabete. Le persone già diagnosticate con il diabete che hanno un sonno insufficiente o inquieto possono avere un tempo più difficile controllare il loro zucchero nel sangue. Il sonno alterato può anche peggiorare l’indurimento delle arterie nelle persone con diabete di tipo 2.

Sleep and Heart Rate

Nel sonno normale, la frequenza cardiaca scende durante le fasi del sonno NREM e poi riprende quando ci si prepara a svegliarsi.

Un sonno povero, compresi i risvegli improvvisi, può generare un brusco aumento della frequenza cardiaca. La ricerca ha anche scoperto che le persone con problemi di sonno hanno maggiori probabilità di lamentarsi di un battito cardiaco irregolare. Per queste ragioni, la mancanza di sonno può essere legata alle palpitazioni cardiache.

Inoltre, uno studio su adulti anziani ha scoperto che le persone che hanno frequenti incubi sono molto più propense a segnalare di avere un battito cardiaco irregolare. Gli incubi possono aumentare la frequenza cardiaca, e se il sonno di una persona è disturbato da un incubo, può svegliarsi con la sensazione che il suo cuore stia correndo.

Sleep and Chest Pain

Il dolore al petto può verificarsi per molte ragioni. L’angina è un dolore al petto legato al cattivo flusso di sangue attraverso i vasi sanguigni. Il dolore al petto non cardiaco, come il bruciore di stomaco o una lesione muscolare, non è legato a un problema cardiaco.

Quando il sonno viene interrotto, un rapido aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna può causare angina, e gli studi hanno rilevato una correlazione tra la privazione del sonno e il dolore al petto.

Anche il dolore al petto non cardiaco può essere legato al sonno. Le persone con bruciore di stomaco e reflusso acido spesso soffrono di interruzioni del sonno, che possono aumentare il loro rischio di sperimentare una sovrapposizione tra sonno povero e dolore al petto.

Molti studi hanno anche trovato un’associazione tra dolore al petto inspiegabile e sonno povero. Le persone con dolore toracico ricorrente e inspiegabile hanno un alto tasso di sintomi simili all’insonnia. Mentre questa connessione non è completamente compresa, potrebbe essere legata allo stress e all’ansia, comprese le risposte di panico, che sono reazioni emotive che possono essere più comuni nelle persone che hanno un sonno povero.

Disturbi del sonno e salute del cuore

Molti disturbi del sonno hanno effetti dannosi sulla salute del cuore. L’insonnia, uno dei più comuni disturbi del sonno, è spesso accompagnata da un sonno insufficiente e può portare ad elevati rischi per la salute cardiovascolare.

L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) è un disturbo della respirazione che è collegato a malattie cardiache, obesità, diabete, ictus e pressione alta. Le persone con OSA hanno dei vuoti di respirazione durante il sonno quando le loro vie aeree si bloccano.

La respirazione interrotta da OSA causa un sonno frammentato, che è uno dei motivi per cui la condizione è legata a molteplici problemi cardiovascolari. Inoltre, la respirazione disturbata riduce la quantità di ossigeno nel sangue, il che può peggiorare l’impatto dell’OSA sulla salute del cuore.

I disturbi del movimento anormale durante il sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo e il disturbo del movimento periodico degli arti, sono stati anche collegati a problemi cardiaci. Mentre la spiegazione esatta è sconosciuta, può riguardare l’attivazione anormale del sistema cardiovascolare che si verifica con queste condizioni e induce la frequenza cardiaca elevata e fluttuante e la pressione sanguigna.

Disturbi del sonno ritmo circadiano, che si verificano quando l’orologio interno di una persona è disallineato con giorno e notte, sono stati associati a problemi cardiovascolari. Per esempio, le persone che lavorano a turni di notte e devono dormire durante il giorno hanno aumentato il rischio di ipertensione, obesità e diabete, nonché di eventi cardiaci come un ictus o un attacco di cuore.

Sonno e salute del cuore durante la gravidanza

La gravidanza mette ulteriore sforzo sul cuore e alcune donne sviluppano problemi cardiovascolari durante la gravidanza. La pressione alta, per esempio, può iniziare o peggiorare durante la gravidanza con potenziali complicazioni sia per la madre che per il suo bambino.

Insonnia, apnea del sonno e altre difficoltà del sonno colpiscono molte donne incinte, e questi problemi sono stati associati a un maggior rischio di problemi cardiovascolari sia durante che dopo la gravidanza. Gli studi di ricerca in corso stanno lavorando per identificare i modi per migliorare il sonno durante la gravidanza con l’obiettivo di ridurre anche l’ipertensione e altri problemi cardiovascolari.

Dormire troppo e la salute del cuore

L’impatto della privazione del sonno sulla salute del cuore riceve notevole attenzione, ma molti studi hanno anche trovato associazioni tra dormire troppo, generalmente definito come più di nove ore per notte, e problemi cardiovascolari.

Mentre sono necessarie ulteriori ricerche, molti esperti ritengono che le condizioni di salute sottostanti che causano un eccesso di sonno siano anche la causa di questo più alto tasso di problemi cardiaci. Tuttavia, questi dati ci ricordano che è un mito che dormire di più sia sempre meglio.

Dormire per le persone con malattie cardiache

Perché la mancanza di sonno può danneggiare il cuore, è importante per le persone con problemi cardiovascolari fare del buon sonno una priorità. Alcune prove indicano anche che migliorare il sonno può ridurre la probabilità di attacchi di cuore o altri problemi cardiovascolari in persone che sono altrimenti ad alto rischio.

Purtroppo, alcuni problemi di cuore possono interferire con il sonno. Per esempio, il diabete può causare frequenti minzioni notturne, e altri disturbi cardiovascolari possono creare disagio al petto quando si cerca di prendere sonno. La preoccupazione e l’ansia per la salute del cuore possono anche rendere difficile rilassarsi e addormentarsi normalmente.

Perché numerosi fattori possono influenzare sia il sonno che la salute cardiovascolare, è molto utile parlare con il proprio medico di un sonno sano per il cuore. Un medico può aiutare a sviluppare un piano specifico per migliorare il vostro sonno, affrontando anche altri fattori dello stile di vita, come la dieta e l’esercizio fisico, che sono importanti per il vostro cuore e il benessere generale.

Suggerimenti per il sonno per le persone con problemi di cuore

Anche se non c’è una soluzione d’argento, alcuni suggerimenti possono spesso aiutare le persone con problemi di cuore a dormire meglio.

• Sviluppare strategie per il relax: Se le preoccupazioni per il cuore stimolano l’ansia, possono far correre la tua mente quando vuoi solo facilitare il sonno. Tecniche come la respirazione profonda, lo yoga, lo stretching leggero e la meditazione di consapevolezza sono solo alcuni approcci benefici per le persone che lottano con come dormire con pericardite (infiammazione intorno al cuore), malattie cardiache o altri problemi di cuore che causano dolore al petto.
• Pianificare un programma di sonno coerente: Mantenere la stessa ora di andare a letto e di svegliarsi ogni giorno è ampiamente considerato come uno dei modi chiave per incoraggiare un sonno sano e stabile da una notte all’altra.
• Progettare una camera da letto accomodante: Imposta il tuo ambiente di sonno per soddisfare le tue esigenze, assicurandoti che la camera da letto abbia un materasso e un cuscino confortevole, una temperatura piacevole, e quanta più tranquillità e oscurità possibile.
• Evita le influenze negative sul sonno: L’alcol e la caffeina possono entrambi interferire con il sonno e sono meglio evitati di notte. L’uso eccessivo di dispositivi elettronici, compreso il tuo telefono cellulare, può anche rovinare i tuoi modelli di sonno, motivo per cui gli esperti raccomandano di non usare questi dispositivi per un’ora o più prima di dormire.

Questi suggerimenti e altri elementi di igiene del sonno possono servire come base per un sonno migliore, creando abitudini che rendono più facile ottenere sia la quantità che la qualità del sonno di cui hai bisogno.

La posizione del sonno influenza la salute del cuore?

Ci sono prove limitate che collegano la posizione del sonno di una persona con la loro salute generale del cuore.

Alcune ricerche che si concentrano su persone con insufficienza cardiaca congestizia hanno scoperto che dormire sul lato sinistro può cambiare aspetti della funzione cardiaca e polmonare.

L’insufficienza cardiaca congestizia è un accumulo di liquido nei polmoni o altre parti del corpo che si verifica quando il cuore non pompa il sangue in modo efficace. Gli studi hanno scoperto che le persone con insufficienza cardiaca congestizia spesso evitano di dormire sul lato sinistro, e questo effetto è maggiore nelle persone con un cuore di dimensioni maggiori. Mentre la ragione esatta di questo è sconosciuta, può essere collegata a come questa posizione di sonno altera il posizionamento del cuore, la pressione sui polmoni, e/o la sensazione del cuore che batte contro la parete del torace.

Sebbene gli studi abbiano scoperto che le persone con insufficienza cardiaca spesso evitano di dormire sul fianco sinistro, ciò non dimostra che questa posizione di sonno causa problemi cardiaci. Sulla base della ricerca fino ad oggi, la posizione del sonno di una persona non è considerata un fattore di rischio per le malattie cardiache o altri problemi cardiovascolari.