J. Horning
Posizione ravvicinata della lama in acciaio Damasco:
Circa il 500 d.C., gli spadai del Medio Oriente iniziarono a produrre coltelli e spade con una forza e capacità di taglio ineguagliate da qualsiasi altra civiltà dell’epoca. La superiorità di queste armi veniva dall’acciaio che usavano per fabbricarle. L’acciaio era più duro e poteva mantenere il filo più a lungo di altri acciai. Si afferma che una di queste lame poteva tagliare di netto una sciarpa di seta che cadeva. Gli europei che videro questa prodezza rimasero sbalorditi: le loro armi non erano capaci di nulla di simile. Le lame di queste armi avevano anche un caratteristico disegno ondulato. Poiché si supponeva che l’acciaio fosse stato inizialmente creato a Damasco, l’acciaio divenne noto come acciaio “Damasco”.
Molte persone in Europa videro questi acciai e cercarono di ricreare l’effetto attraverso la lavorazione. Tuttavia, non riuscirono a scoprire il segreto e non poterono produrlo. Anche se c’era una richiesta di acciaio di Damasco, nel XIX secolo si smise di produrlo. Questo acciaio era stato prodotto per 11 secoli, e in appena una generazione, i mezzi della sua fabbricazione andarono completamente persi. Il motivo della sua scomparsa è rimasto un mistero fino a pochi anni fa.
Come si è scoperto, la tecnica non è andata persa, ha solo smesso di funzionare. Il “segreto” che produceva armi di così alta qualità non era nella tecnica degli spadai, ma piuttosto nella composizione del materiale che usavano. Gli spadaccini ottenevano i loro lingotti d’acciaio dall’India. Nel XIX secolo, la regione mineraria da cui provenivano quei lingotti cambiò. Questi nuovi lingotti avevano impurità leggermente diverse dai lingotti precedenti. A causa della nuova composizione, i nuovi lingotti non potevano essere forgiati in acciaio di Damasco. Poiché gli spadai non capivano la natura del materiale che usavano, quando questo materiale cambiò l’acciaio di Damasco andò perso.
Nel 1998, J.D. Verhoeven riscoprì la composizione che avrebbe creato questo acciaio. Il suo articolo sull’argomento può essere trovato sul sito JOM. Ora è di nuovo possibile comprare oggetti fatti di vero acciaio di Damasco (non saldati a modello).