Fare un fornello solare gratis

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Ormai, tutti abbiamo sentito parlare di fornelli solari di un tipo o di un altro. E sai che un’idea è finalmente diventata “mainstream” quando apri un catalogo di vendita per corrispondenza e trovi dei fornelli solari in vendita. Tuttavia, la maggior parte degli abitanti degli Stati Uniti pensa ancora ai fornelli solari come una sorta di novità, forse un buon progetto per il fine settimana per gli scout, ma non qualcosa di pratico e utile.

In realtà, la cucina solare è pratica in ogni stato dell’Unione (tranne l’Alaska) per almeno sei-otto mesi ogni anno. Anche con la neve al suolo, sarete ancora in grado di cucinare se la giornata è soleggiata. Per quanto riguarda il costo – beh, non prenderei in considerazione l’acquisto di un fornello solare prefabbricato. Il mio portafoglio semplicemente non mi permetterebbe questo lusso.

I lettori di MOTHER EARTH NEWS possono aver costruito i loro fornelli descritti nei numeri passati, in particolare il fornello a parabola e il design “breadbox” fatto di legno o lamiera. Ma c’è un modo ancora più semplice – ed economico – di fare un fornello solare: usare scatole di cartone.

Prima di tutto, prendete due scatole. Una dovrebbe essere in grado di entrare nell’altra, idealmente con un centimetro di spazio tutto intorno. (Se non riuscite a trovare delle scatole, potete tagliare e montare le vostre). Ora, coprite sia l’interno che l’esterno della scatola piccola con un foglio di alluminio, e coprite l’interno della scatola grande con un foglio di alluminio. Una colla a base d’acqua funziona bene per questo.

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Ora, mettendo la piccola scatola nella scatola più grande, le parti superiori di ogni scatola dovrebbero essere allo stesso livello. Per fare questo è necessario sostenere la scatola interna in modo che sia fuori dal pavimento della scatola più grande. Questo viene fatto mettendo piccoli pezzi di legno piatto all’interno della scatola grande. Generalmente, quattro piccoli pezzi di legno serviranno come quattro “gambe” per sostenere la scatola interna. Si possono anche usare diversi pezzi di cartone per sollevare la scatola interna. Una volta posizionate e incollate queste quattro gambe, si riempie tutto lo spazio tra le due scatole con giornali accartocciati. Anche se la maggior parte delle persone non ha problemi a procurarsi vecchi giornali per l’isolamento, si possono usare anche molte altre sostanze: vecchi stracci di cotone, paglia, erba secca, fibre di cocco, ecc. Anche se potreste essere tentati di usare la schiuma bianca soffiata per l’isolamento, NON fatelo! Alle alte temperature, spesso si sciolgono e/o emettono fumi indesiderati.

Ora che avete una scatola dentro un’altra, con entrambi i loro piani, e con l’isolamento imballato tra le scatole, siete pronti per sigillare l’isolamento. Questo viene fatto semplicemente attaccando o incollando dei pezzi di cartone sulla sezione superiore aperta tra le due scatole.

Prossimo, fate un coperchio per il vostro fornello. Se siete stati abbastanza fortunati da trovare una grande scatola di cartone con un coperchio aderente, potete ora procedere con quel coperchio. Tuttavia, potrebbe essere necessario tagliare un coperchio di cartone.

Una volta che hai fatto il tuo coperchio ben aderente, sei pronto a tagliare un’apertura per una lastra di vetro o di plastica pesante.

Ora vuoi tagliare un’apertura nel coperchio che sia grande quanto l’apertura della scatola interna. Ma tagliate il coperchio solo su tre lati in modo da poter piegare l’apertura e creare un riflettore.

L’apertura del coperchio dovrà essere coperta con una singola lastra di vetro o con un foglio di plastica. La plastica sarà più facile da installare, anche se il vetro tratterrà meglio il calore. Il vetro o la plastica devono essere fissati all’interno del coperchio con colla o silicone. Assicurati che il vetro sia sicuro prima di procedere.

Ora, nota che il lembo che hai tagliato sul coperchio per il vetro può aprirsi e chiudersi. Rivestite l’interno di questo lembo del coperchio con un foglio di alluminio, e avrete un riflettore automatico. Quando il fornello solare è in uso, sostieni il coperchio con un bastone. Presto! Il vostro fornello solare è completo!

Una scatola esterna con dimensioni di 28″ x 24″ x 10″ e una scatola interna con dimensioni di 23″ x 19″ x 9″ funzionano bene, ma è solo una raccomandazione. Il design può essere modificato a seconda delle forniture che avete a portata di mano. Potreste avere una buona lastra di vetro, e quindi dovreste regolare le dimensioni del fornello in base al vetro. C’è spazio per la flessibilità.

Prima di cucinare, si dovrebbe mettere un vassoio di metallo nero per biscotti, o un vassoio di alluminio, all’interno della pentola. Per assorbire efficacemente il calore, tutte le pentole devono essere nere e devono essere coperte.

Anche se chiunque sia pratico nel fare le cose non dovrebbe avere difficoltà, alcuni di voi potrebbero volere più dettagli. Un’organizzazione chiamata Solar Cookers International ha promosso attivamente il concetto di cucina solare in tutto il mondo. Vendono piani dettagliati per costruire un fornello solare e altri attrezzi utili.

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Otto fattori di velocità di cottura

  1. L’angolo del sole (determinato dalla stagione e dall’ora del giorno).
  2. La copertura nuvolosa.
  3. Vento. Un vento forte rallenterà un po’ il processo di cottura.
  4. Orientamento del forno rispetto al sole. Per i pasti che devono essere cucinati per diverse ore, regolare la posizione del fornello per massimizzare la luce del sole a intervalli di circa 1 1/2 ora.
  5. Dimensione del fornello. Le scatole dovrebbero essere piccole e poco profonde come richiesto per evitare sostanziali perdite di calore e ombre sul cibo.
  6. Dimensione e colore delle pentole. Di nuovo, usate la pentola più piccola possibile e, idealmente, l’esterno dovrebbe essere nero per facilitare l’assorbimento del calore. Le pentole più sottili permetteranno una cottura più veloce.
  7. Dimensione e quantità dei pezzi di cibo. Tagliare le porzioni più piccole possibile. Piccole quantità di cibo cuoceranno più velocemente.
  8. Contenuto d’acqua. Usare meno acqua possibile. Bollire in una grande pentola d’acqua richiede molto tempo di cottura.
  9. La temperatura dell’aria non è importante quanto l’esposizione al sole, ma dovrebbe essere superiore allo zero.

Christopher Nyerges è autore di Urban Wilderness e Guide to Wild Food.

Pubblicato originariamente: Giugno/luglio 1994

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