Fattori di rischio per il cancro alle ovaie

Un fattore di rischio è qualsiasi cosa che aumenta la possibilità di avere una malattia, come il cancro. Diversi tipi di cancro hanno diversi fattori di rischio. Alcuni fattori di rischio, come il fumo, possono essere cambiati. Altri fattori, come l’età o la storia familiare, non possono essere cambiati.

Tuttavia, se avete uno o anche molti fattori di rischio, non significa necessariamente che avrete la malattia. Inoltre, alcune persone che sviluppano la malattia possono non avere alcun fattore di rischio conosciuto. I ricercatori hanno scoperto diversi fattori di rischio che possono aumentare le possibilità di una donna di sviluppare un cancro ovarico epiteliale. Questi fattori di rischio non si applicano ad altri tipi meno comuni di cancro ovarico, come i tumori a cellule germinali e i tumori stromali.

Fattori che aumentano il rischio di cancro ovarico

Aging

Il rischio di cancro ovarico aumenta con l’età. Il cancro ovarico è raro nelle donne sotto i 40 anni, e la maggior parte dei tumori ovarici ha origine dopo la menopausa. La metà di tutti i tumori ovarici si trovano in donne di 63 anni o più.

Sovrappeso o obesi

L’obesità è stata collegata a un aumento del rischio di molti tumori. Le informazioni attualmente disponibili sull’obesità e il rischio di cancro ovarico non sono chiare. Le donne obese (quelle con un indice di massa corporea di almeno 30) hanno probabilmente un rischio maggiore di cancro ovarico, ma non necessariamente i tipi più aggressivi, come i tumori sierosi di alto grado. L’obesità può anche influenzare la sopravvivenza complessiva di una donna con cancro ovarico.

Avere figli più tardi o non aver mai avuto una gravidanza a termine

Le donne che hanno la loro prima gravidanza a termine (completa) dopo i 35 anni o che non hanno mai avuto una gravidanza a termine hanno un rischio maggiore di cancro ovarico.

Terapia ormonale dopo la menopausa

Le donne che usano estrogeni dopo la menopausa hanno un rischio aumentato di cancro alle ovaie. Il rischio sembra essere più alto nelle donne che ricevono solo estrogeni (senza progesterone) per molti anni (almeno da 5 a 10). È meno chiaro che c’è un rischio aumentato per le donne che ricevono sia estrogeni che progesterone.

Storia familiare di cancro ovarico, mammario o colorettale

Il cancro ovarico può essere più comune in alcune famiglie. Il rischio di cancro ovarico aumenta se tua madre, tua sorella o tua figlia ha, o ha avuto, un cancro ovarico. Il rischio aumenta anche più membri della famiglia hanno il cancro alle ovaie. Un aumento del rischio di cancro ovarico può anche correre nella famiglia del padre.

Una storia familiare di alcuni altri tipi di cancro, come il cancro colorettale e il cancro al seno, è legata a un aumento del rischio di cancro ovarico. Questo perché questi tumori possono essere causati da una mutazione (cambiamento) in certi geni che risulta in una sindrome tumorale ereditata che aumenta il rischio di cancro ovarico.

Sindrome tumorale familiare

Fino al 25% dei casi di cancro ovarico sono una parte di sindromi tumorali familiari, causate da cambiamenti ereditati (mutazioni) in certi geni.

Sindrome del cancro al seno e alle ovaie

Questa sindrome è causata da mutazioni ereditarie nei geni BRCA1 o BRCA2, così come forse alcuni altri geni che non sono ancora stati scoperti. Questa sindrome è legata a un aumento del rischio di cancro al seno, alle ovaie, alle tube di Falloppio e al peritoneo primario. Aumenta anche il rischio di alcuni altri tumori, come il cancro al pancreas e alla prostata.

Mutazioni in BRCA1 e BRCA2 sono anche responsabili della maggior parte dei tumori ovarici ereditari. Queste mutazioni sono circa 10 volte più comuni nelle donne ebree ashkenazite che nella popolazione generale degli Stati Uniti.

Si stima che nelle donne con BRCA1, il rischio di cancro ovarico nel corso della vita è tra il 35% e il 70%. Questo significa che se 100 donne avessero la mutazione BRCA1, 35-70 di loro svilupperebbero il cancro alle ovaie. Per le donne con mutazioni BRCA2, il rischio è stato stimato tra il 10% e il 30% entro i 70 anni. Queste mutazioni aumentano anche i rischi di carcinoma peritoneale primario e di carcinoma delle tube di Falloppio.

In confronto, il rischio di cancro ovarico nel corso della vita nelle donne della popolazione generale è inferiore al 2%.

Cancro colorettale ereditario non poliposico

Le donne con questa sindrome hanno un rischio molto alto di cancro al colon e un rischio aumentato di cancro all’utero (cancro endometriale) e cancro ovarico. Molti geni diversi possono causare questa sindrome. Alcuni di questi geni sono: MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 e EPCAM. Il rischio di cancro alle ovaie nel corso della vita in una donna con cancro al colon ereditario non poliposico (HNPCC) è di circa il 10%. Fino all’1% di tutti i tumori ovarici epiteliali si verificano in donne con questa sindrome. Un altro nome per HNPCC è la sindrome di Lynch.

Sindrome di Peutz-Jeghers

Le persone con questa rara sindrome genetica sviluppano polipi nello stomaco e nell’intestino quando sono adolescenti. Inoltre, questi individui hanno un alto rischio di cancro, in particolare i tumori del tratto digestivo (esofago, stomaco, intestino tenue, colon). Le donne con questa sindrome hanno un rischio aumentato di cancro alle ovaie, compreso il cancro ovarico epiteliale e un tipo di tumore stromale chiamato tumore del cordone sessuale con tubuli anulari (SCTAT). Questa sindrome è causata da mutazioni nel gene STK11.

Poliposi associata a MUTYH

Le persone con questa sindrome sviluppano polipi nel colon e nell’intestino tenue, e sono ad alto rischio di cancro al colon. Inoltre, sono più inclini ad altri tipi di cancro, compresi quelli alle ovaie e alla vescica. Questa sindrome è causata da mutazioni nel gene MUTYH.

Altri geni associati al cancro ovarico ereditario

Oltre alle mutazioni genetiche menzionate sopra, ci sono altri geni che sono associati al cancro ovarico. Questi includono ATM, BRIP1, RAD51C, RAD51D e PALB2. Alcuni di questi geni sono anche associati a tumori, come il cancro al seno o al pancreas.

Utilizzo di trattamenti di fertilità

Il trattamento di fertilità con la fecondazione in vitro (IVF) sembra aumentare il rischio di un tipo di tumore ovarico noto come “tumori borderline” o “tumori di scarsa malignità” (descritto in Che cos’è il cancro ovarico?). Tuttavia, altri studi non hanno mostrato un aumento del rischio di cancro ovarico invasivo con i farmaci per la fertilità. Se stai prendendo farmaci per la fertilità dovresti discutere i possibili rischi con il tuo medico.

Precedente storia di cancro al seno

Se hai avuto un cancro al seno, puoi anche avere un rischio aumentato di cancro alle ovaie. Ci sono diverse ragioni per questo. Alcuni dei fattori di rischio per il cancro ovarico possono anche influenzare il rischio di cancro al seno. Il rischio di cancro alle ovaie dopo il cancro al seno è più alto nelle donne con una storia familiare di cancro al seno. Una forte storia familiare di cancro al seno può essere causata da una mutazione ereditata nei geni BRCA1 o BRCA2, o dalla sindrome ereditaria del cancro al seno e alle ovaie, che è associata a un aumentato rischio di cancro alle ovaie.

Fumo

In generale, il fumo non aumenta il rischio di cancro ovarico, anche se è associato ad un aumento del rischio per il tipo mucinoso.

Fattori con effetti poco definiti sul rischio di cancro ovarico

Androgeni

Gli androgeni, come il testosterone, sono ormoni maschili. Sembra esserci un legame tra alcuni androgeni e specifici tipi di cancro ovarico, ma sono necessari più studi sul ruolo degli androgeni nel cancro ovarico.

Polvere di talco

È stato suggerito che il talco può causare il cancro alle ovaie se le particelle di polvere (applicate alla zona genitale o in assorbenti, diaframmi o preservativi) dovessero passare attraverso la vagina, l’utero e le tube di Falloppio fino alle ovaie.

Molti studi nelle donne hanno esaminato il possibile legame tra il talco e il cancro alle ovaie. I risultati sono stati misti, con alcuni studi che indicano un rischio leggermente aumentato e altri che non indicano alcun aumento. Molti studi caso-controllo hanno trovato un piccolo aumento del rischio. Ma questi tipi di studi possono essere distorti (difettosi) perché sono spesso basati sulla memoria delle persone che hanno usato il talco in passato. Uno studio prospettico di coorte, che non ha lo stesso tipo di bias potenziale degli studi caso-controllo, non ha trovato alcun aumento del rischio. Un secondo studio ha trovato un modesto aumento del rischio per un tipo di cancro ovarico.

Se c’è un aumento del rischio, l’aumento complessivo sarebbe probabilmente minimo per qualsiasi donna. Tuttavia, il talco è ampiamente utilizzato in molti prodotti, quindi è importante determinare se il rischio è reale. La ricerca in questo campo continua.

Cibo

Alcuni studi hanno mostrato un tasso ridotto di cancro alle ovaie nelle donne che mangiano molte verdure o hanno una dieta a basso contenuto di grassi, anche se altri studi non sono d’accordo. L’American Cancer Society raccomanda di seguire un modello alimentare sano che includa molta frutta, verdura e cereali integrali, limitando o evitando carni rosse e lavorate, bevande zuccherate e cibi altamente lavorati. Anche se l’effetto di queste raccomandazioni dietetiche sul rischio di cancro ovarico rimane poco chiaro, seguirle può aiutare a prevenire altre malattie, compresi alcuni altri tipi di cancro.

Fattori che possono ridurre il rischio di cancro ovarico

Gravidanza e allattamento

Una donna che è stata incinta e ha continuato a portare a termine una gravidanza prima dei 26 anni ha un rischio inferiore di cancro ovarico rispetto a una donna che non ha portato a termine una gravidanza. Il rischio diminuisce ad ogni gravidanza portata a termine. L’allattamento (allattare il bambino) può ridurre ulteriormente il rischio.

Controllo delle nascite

Le donne che hanno usato contraccettivi orali (pillole anticoncezionali) hanno un rischio minore di cancro ovarico. Il rischio è minore quanto più a lungo vengono usate le pillole. Questo rischio inferiore continua per molti anni dopo aver smesso le pillole. Altre forme di regolazione delle nascite come la legatura delle tube (legatura delle tube di Falloppio) e l’uso a breve termine di dispositivi intrauterini sono stati anche associati a un rischio inferiore di cancro ovarico.

Un’isterectomia (rimozione dell’utero senza rimuovere le ovaie) sembra anche ridurre il rischio di cancro ovarico di circa un terzo.

Hysterectomy (rimozione dell’utero senza rimuovere le ovaie) sembra anche ridurre il rischio di cancro ovarico di circa un terzo.