Bar lancia la Helpline gratuita per la salute mentale
L’obiettivo è quello di rendere ogni membro dell’Ordine consapevole di avere accesso a risorse riservate di alta qualità per la salute mentale
Con le indagini che mostrano che la pandemia di COVID-19 sta prendendo un pedaggio sulla salute mentale della nazione, i leader dell’Ordine della Florida stanno accelerando il lancio di una linea riservata di assistenza per la salute mentale dell’Ordine della Florida.
“È chiaro che i nostri membri stanno affrontando, come tutta la società, una crisi di proporzioni epiche”, ha detto il presidente eletto Dori Foster-Morales.
A partire dal 1° maggio, circa 90.000 membri dell’ordine degli avvocati idonei saranno in grado di comporre la linea di assistenza (833-351-9355 o “833-FL1-WELL”) e parlare con un professionista della salute mentale che può fornire un intervento di crisi e un rinvio per un massimo di tre visite gratuite con un professionista della salute mentale autorizzato a livello locale. Dato l’ambiente attuale, i membri saranno in grado di ottenere sessioni di terapia telematica finché non sarà sicuro tornare alle sessioni di persona. (Si prega di notare: questo numero non è un servizio di riferimento per trovare un avvocato o fare un reclamo contro un avvocato.)
Il servizio è fornito attraverso un accordo con CorpCare Associates, Inc, una società con sede ad Atlanta che vanta una rete di 11.000 fornitori a livello nazionale e circa 200 fornitori in Florida, con piani per iscrivere più.
La Florida Lawyers Helpline fornisce anche professionisti per assistere in altre parti della vita del membro, come case manager per aiutare a trovare strutture di assistenza a lungo termine per i membri della famiglia; specialisti di assistenza all’infanzia che possono trovare e veterinario centri disponibili o campi estivi che hanno aperture nella zona del membro; o consulenti finanziari per aiuto per uscire dal debito, budgeting e pianificazione per la pensione. Tutti questi servizi sono completamente confidenziali e senza costi per i membri del Bar idonei. CorpCare Associates ha accordi simili con i bar statali del Maryland, del Sud Carolina e della Georgia. Il personale dell’Ordine fa notare che la portata estesa dell’azienda significa che può servire anche il grande contingente di membri dell’Ordine della Florida fuori dallo stato.
Una firma dei suoi anni di servizio nell’Ordine, Foster-Morales ha proposto per la prima volta la linea di assistenza nel 2017 quando ha co-presieduto il Comitato speciale sulla salute mentale e il benessere degli avvocati della Florida con il membro veterano dell’Ordine Carl Schwait.
Schwait ha detto che lui e Foster-Morales hanno iniziato a discutere l’idea dopo che il suo servizio su un comitato di revisione disciplinare dell’Ordine lo ha convinto che l’Ordine potrebbe fare di più per aiutare gli avvocati che si allontanano.
“Se ho una domanda etica, abbiamo una hotline etica, ma se sto avendo un problema emotivo che colpisce sia me che il mio cliente, allora non dovrei avere anche una linea di assistenza dall’Ordine? Schwait ha detto.
Il Bar della Florida ha offerto assistenza confidenziale agli avvocati in difficoltà per anni attraverso l’indipendente Florida Lawyers Assistance, Inc. che offre consulenza per la salute mentale e l’abuso di sostanze. I due servizi alla fine si collegheranno, ha detto Schwait.
Il comitato speciale è stato nominato dall’ex presidente Michael Higer in risposta ai suicidi di importanti avvocati del sud della Florida e ai sondaggi che mostrano la professione legale ad alto rischio di ansia, depressione e disturbi da abuso di sostanze.
Uno studio del 2016 dell’ABA e della Hazelden Betty Ford Foundation ha rilevato che il 21% degli avvocati con licenza e impiegati si qualificano come bevitori problematici, il 28% lotta con qualche livello di depressione e il 19% presenta sintomi di ansia.
Una linea di assistenza 24/7 che fornisce aiuto in tempo reale e su richiesta agli avvocati è il “cuore e l’anima” dei benefici per i membri, ha detto Higer.
“Dato lo stress su vasta scala e senza precedenti che molti di noi stanno soffrendo, l’impegno continuo del Bar della Florida per la salute e il benessere dei suoi avvocati è un grande conforto per tutti coloro che si preoccupano profondamente di coloro che servono, e coloro che noi serviamo”, ha detto Higer, che con Schwait, ora co-presiede il Comitato permanente sulla salute mentale e il benessere degli avvocati della Florida.
Lo stesso anno dello studio iniziale dell’ABA, l’Organizzazione Nazionale degli Avvocati, l’Associazione degli Avvocati per la Responsabilità Professionale e la Commissione ABA sui programmi di assistenza agli avvocati hanno formato la Task Force Nazionale sul benessere degli avvocati.
“Uno studio della National Task Force on Lawyer Well-Being ha scoperto che dal 40% al 70% di tutti i casi disciplinari degli avvocati coinvolgono la depressione, l’abuso di sostanze o una combinazione di entrambi”, ha detto Schwait.
Questo era anni prima che la pandemia letale di COVID-19 portasse l’economia della nazione, e gran parte del sistema legale, ad una brusca frenata.
Uno studio della Kaiser Family Foundation pubblicato il 9 aprile suggerisce che quasi la metà delle persone negli Stati Uniti ritiene che la pandemia di COVID-19 stia danneggiando la loro salute mentale.
Condotto dal 25 al 30 marzo, il sondaggio Kaiser ha rilevato che il 45% degli adulti dice che la pandemia ha influenzato la loro salute mentale, e il 19% dice che ha avuto un “grande impatto”.
Dal sondaggio Kaiser, più di 30 milioni di americani hanno chiesto assistenza per la disoccupazione, il massimo dalla Grande Depressione. Alcuni esperti prevedono che l’attuale tasso di disoccupazione nazionale del 13% potrebbe superare il 20% prima che la crisi sia finita, un livello che non si vedeva dai tempi della Grande Depressione.
Il lancio della linea di assistenza era inizialmente previsto per quest’estate, in coincidenza con la convenzione annuale dell’Ordine e la cerimonia di giuramento di Foster-Morales.
Ma Foster-Morales ha detto che i leader dell’Ordine hanno deciso che il lancio era troppo importante per aspettare.
“Se pensavamo di essere sotto stress prima, è solo diventato più grande”, ha detto Foster-Morales. “
Il presidente John Stewart ha elogiato la Foster-Morales per la sua lungimiranza e il suo sostegno a questo servizio e gli altri leader dell’Ordine per aver accettato di lanciare la linea di assistenza il 1° maggio invece che il 1° luglio.
“Molti dei nostri membri erano già alle prese con fattori di stress e ora questi sono amplificati”, ha detto Stewart. “Ora è il momento in cui il bisogno di consulenza professionale è il più grande”, ha detto Stewart.
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