Gamberi d’acqua dolce

I gamberi di fiume possono essere molto interessanti, ma è spesso difficile identificare una specie o anche trovare informazioni sulle sue esigenze in cattività. Prima di conoscere alcuni possibili gamberi d’acquario, dobbiamo coprire le basi di questi intriganti invertebrati.

I gamberi si trovano in una varietà di habitat. Occasionalmente, si trovano in acqua salmastra, e alcune specie possono sopravvivere in acqua salata per diversi giorni, ma nessun habitat marino è un luogo permanente per i gamberi. Sono animali solitari che risiedono in tane o fessure, che difendono contro gli intrusi.

Questo comportamento aggressivo può cambiare in determinate condizioni, tuttavia. Per esempio, alcune specie, come Orconectes virilis, sono passive quando fanno la muta o poco prima. Anche in alcune specie l’aggressività dipende dalla temperatura. Un aumento o una diminuzione della temperatura può essere un fattore scatenante la deposizione delle uova, a seconda della specie, e quindi l’aggressività è proporzionale o inversamente proporzionale all’aumento della temperatura dell’acqua. Il pH non è generalmente un fattore importante con gli esemplari in cattività.

Pesci che possono essere tenuti con i gamberi

Con i piccoli gamberi (come Cambarellus), si possono tenere tetra neon, molly, platies, portaspada e piccoli pesci gatto come Ancistrus.

Con i gamberi più grandi (come Cherax destructor), puoi tenere sia pesci piccoli che pesci più grandi come Aulonocar e Pseudotropheus (pesci ciclidi del Malawi e del Tanganica), pesci gatto come Ancistrus, Gibbiceps, pesci ciclidi sudamericani, barbi, pesci rossi e pesci labirinto.

Di solito le chele dei gamberi sono troppo grandi e pesanti per permettere loro di catturare pesci piccoli e veloci. Un fattore da tenere a mente: Quando comprate un gambero e lo mettete nella vasca, i pesci hanno normalmente bisogno di circa due o tre giorni per abituarsi al fatto che ora condividono lo spazio con una creatura che può catturarli.

I gamberi sono onnivori. Mangiano piante e materia vegetale, detriti e legno, radici e, in molte grotte, guano di pipistrello. Sono predatori che cacciano piccoli invertebrati, come lumache, cozze, sanguisughe e vermi, e mangeranno occasionalmente i loro stessi simili.

Nell’acquario dei pesci, mangeranno tutti i cibi offerti, compresi vermi rossi congelati, lumache, cozze, gamberi, krill e artemia; carote fresche, mais e cetrioli (provate quasi tutte le verdure); e tutti i tipi di cibo secco per pesci, come fiocchi, wafer e compresse. A volte mangeranno pesce e piante (anche le rane), ma il pesce viene mangiato raramente perché i gamberi di solito non sono in grado di catturare animali sani. I pesci e gli anfibi feriti, malati o uccisi di recente, tuttavia, sono una sorpresa gradita e vengono mangiati volentieri dai gamberi.

Crescita e sostituzione del guscio

I gamberi hanno un esoscheletro flessibile (il “guscio”) che viene ripetutamente cambiato man mano che l’animale cresce. Quando un vecchio guscio diventa troppo stretto, il gambero si prepara a liberarsene. L’intero processo di sviluppo di un nuovo guscio indurito può richiedere giorni o settimane per essere completato, ma l’effettivo distacco può essere finito in pochi minuti.

Un gambero smette di mangiare da tre giorni a una settimana prima del distacco. Sarà più attivo durante il giorno e molto più aggressivo verso gli altri gamberi. Bordi sempre più scuri e trasparenti appaiono sullo stomaco e sui bordi del carapace. Immediatamente prima della muta (o forse qualche ora prima), queste aree possono rompersi.

Durante la muta, il gambero si sdraia leggermente sul fianco. Prima si liberano gli occhi e le antenne, poi le chele e le zampe. Infine, l’animale si libera del guscio rimanente sulla sua coda esercitando alcuni forti movimenti. Esausto dal processo, il gambero ora cerca un riparo e si riposa.

Il nuovo guscio è ancora morbido e flessibile, e durante questo periodo il gambero è alla mercé dei suoi nemici. Ora è una facile preda. Il pericolo del cannibalismo dei gamberi non è così grande come spesso si pensa. Se un altro gambero si avvicina troppo, l’animale che si è appena liberato assumerà una posizione difensiva, stando in piedi con le chele chiuse sollevate in alto verso l’intruso che si avvicina.

Occasionalmente, i gamberi non sono in grado di liberarsi dal vecchio guscio e muoiono. È anche possibile che alcune sezioni degli arti si rompano nel processo perché sono bloccate nel vecchio guscio. Le separazioni difficili come questa possono risultare in animali indeboliti che sono più suscettibili ai predatori e agli intrusi.

Dopo alcuni giorni il nuovo guscio si indurisce, e il gambero è in grado di riprendere la sua vita normale. L’esoscheletro rimosso – una fonte di calcio – è tipicamente mangiato dal suo proprietario o da altri gamberi.

Prima della rimozione, il gambero assorbe il carbonato di calcio dal suo esoscheletro e lo secerne per formare delle semisfere bianche chiamate gastroliti (note anche come “rocce di gambero”) nel suo stomaco. Durante la muta, i gastroliti si dissolvono nel liquido dello stomaco, rilasciando calcio per indurire il prossimo esoscheletro.

I gamberi possono ricrescere gli arti persi nel corso di diverse mutazioni, e un arto ricresciuto ha piena funzionalità. Se un gambero perde un arto poco dopo una muta, sarà sostituito immediatamente con uno più piccolo e più debole.

I giovani gamberi che cambiano più frequentemente sono in grado di riacquistare arti funzionali e di dimensioni normali più velocemente degli animali più vecchi o adulti. Per questi ultimi gamberi, gli artigli possono non raggiungere mai più le loro dimensioni precedenti. Ora esaminiamo otto specie di gamberi che sono interessanti abitanti dell’acquario.

Gamberi della Louisiana (Procambarus clarkii)

Descrizione:

Procambarus clarkii è stata una delle prime specie di gamberi popolarizzate nell’hobby dell’acquario. Di regola, questi gamberi rossi vivono da due a tre anni, o poco più, nell’acquario.

Range:

Il fiume Nilo

Dimensione adulto:

6 pollici

Condizioni acquario:

Questo gambero può adattarsi a molti allestimenti in cattività. In un acquario, sono artisti della fuga – li ho osservati arrampicarsi 20 pollici fuori dall’acqua sul cavo di alimentazione di un filtro, afferrando il cavo alternativamente con le loro chele. Le vasche dei gamberi dovrebbero essere sempre ben coperte.

Yabby O Australian Crawfish (Cherax destructor)

Descrizione:

Come molte specie di gamberi, lo yabby ha una forma di colore blu brillante che è molto popolare nell’hobby. L’età massima di questa specie in natura è di 4 o 5 anni, ma possono vivere molto più a lungo in acquario.

Range:

Australia, in tutto il Victoria, Nuovo Galles del Sud, Queensland meridionale, Australia meridionale e parti del territorio settentrionale

Dimensione adulto:

8 pollici, con le femmine di solito rimangono più piccoli dei maschi della stessa età

Condizioni acquario:

Le temperature ideali per mantenere o allevare yabby è 68 a 82 gradi Fahrenheit. Hanno un’ampia tolleranza alla temperatura, ma a temperature inferiori ai 60 gradi smettono di crescere, mentre temperature superiori ai 95 gradi possono farli smettere di crescere o morire.

Note:

Cherax destructor è chiamato con il nome aborigeno di “yabby” nel suo paese natale. Il nome della specie destructor significa “distruttore”, che non è troppo accurato perché questa specie è meno aggressiva di molti altri gamberi. Gli yabby selvatici si trovano di solito in acque torbide e lente con vegetazione pesante. Stanno bene anche in stagni interni caldi, e in fossati e paludi con molti nascondigli che offrono copertura dai predatori.

I gamberi possono sopravvivere per mesi fuori dall’acqua finché le loro branchie sono mantenute umide, e durante i periodi di siccità possono sopravvivere a lungo nelle loro gallerie. Quando il livello dell’acqua scende, il gambero scava più in profondità – alcune gallerie sono state trovate con una profondità di 16 piedi.

Per compensare le perdite quando i giovani cadono preda di altri animali, una femmina di C. destructor può produrre da 500 a 1.000 giovani all’anno, a seconda della sua dimensione. Più alta è la temperatura, più velocemente si sviluppano i piccoli. L’incubazione delle uova a temperature estive da 73 a 75 gradi Fahrenheit dura circa tre settimane. Quando fa molto freddo (da 62 a 68 gradi), l’incubazione può durare da quattro a cinque settimane.

I primi piccoli di solito si schiudono solo tre settimane dopo la deposizione delle uova. Minuscoli uncini sulle loro zampe permettono loro di aggrapparsi ai peli sottili dei pleopodi (arti addominali) della femmina. Mentre portano le uova e i piccoli, le femmine cercano di rimanere nascoste e di solito si trovano in grotte sotto le rocce o le radici. Possono essere così esauste per la deposizione delle uova che si nascondono per giorni e escono solo occasionalmente per mangiare. Offrite molti nascondigli nell’acquario e non disturbate le femmine portatrici. Se disturbata, una femmina può mangiare l’intera deposizione.

Astrica della Florida (Procambarus alleni)

Descrizione:

In natura, questa specie è solitamente marrone uniforme. Può avere alcune macchie più scure sulla parte superiore del corpo ed è più chiaro nella parte inferiore. Le verruche sugli artigli sono giallastre, e gli artigli stessi possono avere una lucentezza blu. La variante di colore blu di questa specie ha conquistato gli acquari di tutto il mondo (la colorazione blu è dovuta ad un difetto enzimatico ed è trasmessa recessivamente).

Range:

Florida, ad est del fiume St. Johns e in tutta la penisola meridionale da Marion e Levy Counties alle Florida Keys

Dimensione adulto:

2.3 pollici per i maschi; le femmine sono 2,75 pollici

Condizioni dell’acquario:

La temperatura ottimale nell’acquario dovrebbe essere tra i 68 e gli 80 gradi.

Note:

Procambarus alleni abita le acque stagnanti in Florida e scava brevi tunnel quando il livello dell’acqua scende. Il numero di piccoli dipende dalle dimensioni della femmina; le femmine più piccole hanno da 100 a 150 piccoli, mentre quelle più grandi possono produrne fino a 300. I piccoli crescono rapidamente durante le prime settimane, e cambiano ogni paio di giorni, a seconda della temperatura.

Allevamento delle aragoste della Florida

Procambarus alleni, specialmente la forma blu, è molto popolare negli acquari domestici. Ecco cosa aspettarsi se avete una coppia.

L’accoppiamento inizia con il maschio che afferra la femmina con un artiglio e cerca di girarla sul fianco o sulla schiena. I ganci alla base delle zampe del maschio vengono poi usati come fermagli, inserendosi nelle zampe della femmina. Il tubo spermatico del maschio si spinge poi attraverso una fessura in uno dei suoi pleopodi, e lo sperma viene rilasciato e depositato nell’analus ventralis della femmina (una sorta di tasca utilizzata per contenere lo sperma) con la punta dell’altro pleopode del maschio. L’accoppiamento dura circa 15 minuti. Di solito entro poche ore, la femmina inizia a pulire le frange setali sul suo addome e comincia a deporre le uova.

Le uova rimangono sospese sul lato inferiore della femmina, dove sono mantenute libere da detriti e ossigenate dai continui movimenti delle sue nuotatrici. Durante questo periodo, la femmina lascia raramente il suo nascondiglio e mangia poco o per niente.

Dopo circa tre settimane, i giovani gamberi lasciano la femmina e si muovono liberamente nell’acquario. I giovani gamberi dovrebbero essere alloggiati in un acquario con una grande superficie e molti nascondigli (nei miei acquari, uso mattoni di argilla con buchi). Alcuni giovani possono essere mangiati dai loro fratelli, ma se i giovani sono nutriti più volte al giorno, le perdite dovrebbero essere minime.

Gambero nano di Shufeld (Cambarellus shufeldtii)

Descrizione:

Questo è un piccolo gambero rosso-marrone o grigio con bande orizzontali scure o punti disposti liberamente in file. Ci sono due forme di C. shufeldtii in entrambi i sessi: una a strisce e una a macchie o marmorizzata. Le loro chele sono piccole, allungate e lisce. Le verruche spinose che si trovano sugli artigli di molte specie nordamericane sono assenti. Con un’età massima di 15-18 mesi, i maschi diventano più vecchi delle femmine ma impiegano anche più tempo per raggiungere la maturità sessuale.

Range:

Distribuito dalla costa del Golfo del Texas centro-meridionale all’Alabama sud-occidentale, e a nord lungo il fiume Mississippi fino alla contea di Lincoln, Missouri

Dimensione adulto:

1.5 pollici

Condizioni dell’acquario:

Le loro piccole dimensioni e la minima aggressività rendono questa specie abitanti ideali dell’acquario che possono essere tenuti con piante e pesci (tetra neon, molly, guppy, platyes, portaspada e piccoli pesci gatto come Ancistrus spp.Possono essere tenuti senza riscaldatore.

Note:

Le femmine vivono fino a un anno, durante il quale possono deporre le uova due volte, portandole per circa tre settimane. Il numero medio di uova è tra 30 e 40.

Gambero nano arancione (Cambarellus patzcuarensis)

Descrizione:

Questa specie molto ricercata, recentemente importata dall’Europa negli Stati Uniti, è arancione con due strisce lungo il lato.

Range:

Endemica in un lago di origine vulcanica da 9.186 a 9.842 piedi sul livello del mare nella parte settentrionale dello stato messicano di Morelos; la vegetazione circostante alla Laguna de Zempoala è alpina ed è l’unico posto in cui la specie si trova.

Dimensioni dell’adulto:

1,6 pollici

Condizioni dell’acquario:

I pesci più grandi, come pesci ciclidi e anguille, mangiano i piccoli di questo gambero (e a volte anche gli adulti). Tetras, livebearers e pesci ciclidi nani sono pesci di comunità ideali da tenere con i gamberi nani arancioni. Possono essere tenuti senza un riscaldatore.

Red Claw (Cherax quadricarinatus)

Descrizione:

Gli adulti di questa specie sono facilmente riconoscibili dalle escrescenze allungate, simili a bolle, sulle chele dei maschi. Il loro colore può essere blu-verde o blu fino a quasi nero, con macchie gialle sul carapace. Linee gialle e macchie rosa appaiono sull’addome.

Range:

Australia settentrionale, dove abita i fiumi del Queensland settentrionale e del Territorio del Nord

Dimensione adulto:

8,5 pollici

Condizioni acquario:

Questa grande specie richiede una vasca lunga almeno 40 pollici e profonda 20 pollici. Si riproduce a temperature da 72 a 90 gradi. Se la temperatura continua a salire, smettono di riprodursi ma sono in grado di sopravvivere in acqua ben ossigenata fino a 95 gradi. Se la temperatura dell’acqua rimane sotto i 55 gradi per lunghi periodi di tempo, questo gambero morirà.

Note:

In natura, Cherax quadricarinatus si trovano spesso sotto radici o rocce, dove si nascondono dai predatori e dagli altri membri della specie. Le femmine sono molto produttive, maturano dopo circa un anno e possono riprodursi tre volte all’anno, deponendo da 500 a 1.500 uova. Le uova vengono portate sotto l’addome per 45 giorni fino alla schiusa dei piccoli. Le chele rosse selvatiche si nutrono principalmente di detriti e piccoli organismi acquatici che vivono negli strati di foglie e materiale vegetale sul fondo di laghi e stagni.

Il Marron (Cherax tenuimanus)

Descrizione:

Gli allevatori australiani mi hanno detto che la variante blu di questo gambero è un albino, mentre il colore normale è marrone o nero. Recentemente è stata scoperta una nuova sottospecie, con un carapace coperto di peli sottili sulla parte superiore (questa sottospecie varia geneticamente da C. tenuimanus e potrebbe presto essere descritta come una nuova specie).

Range:

Australia occidentale dal fiume Murray a sud fino al fiume Kent (vicino alla città di Albany) e a nord fino al fiume Chapman (vicino alla città di Generaltown) e a sud-est nei fiumi intorno a Esperance

Dimensione adulto:

15 pollici e fino a 4 libbre

Condizioni dell’acquario:

Con questa specie, la temperatura, la densità della popolazione e la disponibilità di cibo sono fattori importanti per determinare la crescita. È sensibile alle temperature più alte, quindi l’acquario dovrebbe essere posizionato dove le temperature non superano gli 80 gradi (le temperature ideali sono da 60 a 72). La vasca dovrebbe essere lunga almeno 60 pollici per 20 pollici di profondità, e dovrebbe essere ben ossigenata. In natura, sono state registrate morie di massa di questa specie quando le temperature superano gli 80 gradi durante l’estate. I Cherax tenuimanus sono animali solitari e molto aggressivi verso i loro simili. Quando vengono nutriti, si può osservare una gerarchia sociale. Gli animali più grandi e dominanti si nutrono per primi, il che li fa crescere ancora più velocemente. Tenere insieme questi gamberi è difficile perché i più grandi minacciano sempre di mangiare i più piccoli del gruppo.

Note:

L’allevamento di questa specie è difficile. Le femmine iniziano a riprodursi nel loro terzo anno di vita, raramente nel secondo. Un contenuto di ossigeno disciolto molto alto è importante durante la stagione riproduttiva. Il numero di uova per una femmina piccola è di circa 90, mentre le femmine più grandi possono portarne fino a 900.

Gambero delle caverne di Miami (Procambarus milleri)

Descrizione:

Il colore varia dall’arancione intenso al giallo-arancio; anche i giovani mostrano una colorazione arancione. A differenza del parente stretto P. alleni, i cui maschi hanno le chele più lunghe, il maschio e la femmina di P. milleri hanno artigli ugualmente lunghi. Il colore arancione brillante di questo gambero è più impressionante in acquari con ghiaia scura e luci soffuse. È una specie ideale per gli acquariofili che sono interessati a mantenere un crostaceo colorato in una vasca di comunità con i pesci.

Range:

Miami, Florida

Dimensione adulto:

3 pollici

Condizioni acquario:

La temperatura per questa specie dovrebbe essere tra i 68 e gli 86 gradi e l’acqua dovrebbe essere leggermente alcalina e dura. Non sono stati osservati mostrare l’aggressività o le difese territoriali di altri gamberi. Anche in vasche di allevamento densamente popolate, questa specie è più tollerante verso i propri simili rispetto ad altre specie. Sono anche più tolleranti verso le altre specie.

Note:

Questa specie può riprodursi tutto l’anno; la femmina attacca all’addome da diverse decine a 100 (a seconda delle dimensioni) grandi uova nere. I piccoli possono essere allevati nella stessa vasca dei genitori, a condizione che non ci siano pesci nell’acquario che li mangiano.

Spero che questa introduzione ai gamberi di fiume abbia stimolato il vostro interesse per questi incredibili animali. Date ai vostri gamberi una casa adeguata, e sono sicuri di fornirvi molto divertimento.

Immagine in evidenza: Nattapon Somsawath/.com

A cura di: Chewy Editorial