Ci sono otto laghi in Sud America, la maggior parte dei quali sono situati sulle Ande o ai piedi delle colline. La complessa topografia del continente ha portato all’accumulo di acqua in bacini chiusi che formano serbatoi. I laghi andini permanenti del continente sono il lago Titicaca, il lago Sarococha, il lago Junín e il lago Poopó. I laghi piemontesi sono i laghi Buenos Aires e Nahuel Huapi. Altri laghi sono la laguna di Dos Patos in Brasile e Maracaibo in Venezuela.
I cinque laghi più grandi del Sud America
Lago Titicaca
Il lago Titicaca è il più grande lago del Sud America per superficie e volume. Copre un’area di 3.232 miglia quadrate e contiene una media di 214 miglia cubiche di acqua. È il “lago navigabile più alto del mondo” ad un’altitudine di 12.507 piedi. Il Titicaca si trova entro i confini di due paesi; la parte occidentale si trova nella regione di Puno in Perù, mentre la parte orientale si trova nel dipartimento boliviano di La Paz. Il lago consiste di due bacini collegati dallo stretto di Tiquina. Cinque fiumi principali e più di 20 ruscelli alimentano il Titicaca; il Río Desaguadero è l’unico sbocco. Ci sono 41 isole sul lago, la maggior parte delle quali sono abitate.
Mar Chiquita
Mar Chiquita è un lago salato endoreico nell’Argentina centrale. È il secondo lago più grande del continente con una superficie compresa tra 770 e 2.320 mq. La dimensione del lago aumenta di tre volte durante la stagione delle piogge a causa della sua bassa profondità di 35 piedi. È il più grande lago salino in Argentina e Sud America. Le sue entrate principali sono il fiume Dulce che è un fiume salino e il fiume Saladillo. Il livello di salinità del lago varia da 250 g/l durante le acque basse a 40 g/l durante le piene.
Lago Carrera Generale/Lago Buenos Aires
Il Carrera Generale è un lago condiviso da Cile e Argentina. È indicato come il lago Buenos Aires in Argentina. Il lago copre un’area di 710 miglia quadrate e ha una profondità di 1.923 piedi. È il terzo più grande del continente e il più grande del Cile. Il lago si trova all’interno della Cordigliera delle Ande. Le entrate del lago sono flussi provenienti dallo scioglimento del ghiacciaio, mentre il fiume Baker e il fiume Deseado sono i suoi principali deflussi.
Lago Argentino
Lago Argentino è un lago nel Parco Nazionale Los Glaciares, Argentina. È il più grande lago d’acqua dolce del paese e il quarto lago più grande del continente. Il lago copre un’area di 546 miglia quadrate con una profondità media di 1.640 piedi. Gli afflussi primari sono il fiume La Leona e diversi flussi di scioglimento dei ghiacciai. Il fiume Santa Cruz è il suo deflusso primario.
Lago Viedma
Viedma è un lago situato al confine tra Argentina e Cile. È un lago allungato con una lunghezza di 50 miglia e una superficie di 420 mq. Le entrate del lago sono costituite dallo scioglimento del ghiaccio del ghiacciaio Viedma, mentre il fiume Santa Cruz è il suo principale emissario.
Le minacce ai laghi del Sud America
I laghi del continente dipendono dai ghiacciai per l’acqua. Le Ande forniscono una quantità significativa di acqua. Dalla fine degli anni ’90, le dimensioni dei laghi e il volume dell’acqua si stanno riducendo perché i ghiacciai che fornivano l’acqua si sono completamente sciolti o ridotti in modo significativo. Il riscaldamento globale ha contribuito allo scioglimento accelerato dei ghiacciai.