Istruttore vs. Professore: Cosa c’è in un nome accademico?

Come dovrebbero chiamarti i tuoi studenti? Istruttore? Professore? Dottore? O vanno semplicemente con il tuo nome di battesimo? Questa guida servirà come risposta alla domanda “istruttore vs. professore” su come ti devi definire, se il titolo o il grado accademico contano davvero, e cosa aspettarsi dai tuoi studenti e come comunicare loro il tuo titolo.

Istruttore vs. Professore: Quali sono le regole?

Ci sono regole e criteri per i titoli accademici – queste regole generali si applicano all’istruzione superiore negli Stati Uniti. Nella maggior parte dei casi, “professore” si riferisce ad una nomina a professore di ruolo. “Instructor”, simile a “lecturer”, copre tutti coloro che insegnano nelle università, con lavori che sono a contratto, a tempo pieno o part time.

Per la maggior parte delle università e dei college, un professore assistente è il primo grado. Lei o lui potrà chiamarsi ‘professore’, ma deve ottenere la cattedra entro un certo numero di anni (di solito un massimo di sette) per passare al grado successivo. Un professore associato è qualcuno che viene promosso quando ottiene la cattedra; il titolo di professore viene poi concesso a qualcuno quando la sua università ha deciso che si è distinto nella sua disciplina.

D’altra parte, i professori aggiunti non fanno parte della facoltà, ma a seconda delle politiche della loro scuola, possono usare il titolo di “professore” come un titolo di cortesia – cioè, uno che non ha alcun peso legale. Gli aggiunti sono pagati per corso insegnato invece di uno stipendio: gli istruttori possono essere stipendiati e avere posizioni formali, ma spesso non hanno diritto alla cattedra.

Graduate students che conducono sezioni di laboratorio o tutorial di un corso non sono considerati istruttori.

In Canada, un equivalente approssimativo agli aggiunti sono istruttori “sessional” che hanno responsabilità di insegnamento, ruoli amministrativi occasionali, ma nessuna responsabilità di ricerca e sono assunti per insegnare con contratti a breve termine. Questi individui non ricevono il titolo di professore, di cortesia o altro.

Se hai conseguito un dottorato di ricerca, hai il diritto di chiamarti “dottore”, indipendentemente dal fatto che tu sia un dipendente di ruolo o part-time. Per alcuni, questo è un titolo preferito in classe (di cui più avanti).

Oltre a questo, i college hanno le loro linee guida sui titoli e le posizioni di facoltà, e come molte politiche istituzionali, possono essere complesse. La Cornell University, per esempio, opera con 40 titoli accademici approvati, tra cui “professor-at-large”. Le istituzioni private possono avere regole un po’ diverse da quelle finanziate pubblicamente.

Istruttore vs Professore: Ha davvero importanza?

Alcune persone tengono molto all’attribuzione degli onorifici appropriati. Altri ritengono che queste distinzioni impallidiscano in confronto alla qualità del tuo insegnamento. Secondo l’educatore online Errol Sull “è il tuo atteggiamento e la tua capacità di insegnamento che alla fine reagirà, non il tuo titolo”

Concordiamo, però, che le differenze di titolo sono più che semantiche, in quanto la vita lavorativa dei docenti di ruolo e dei docenti a contratto è molto diversa. Nell'”università aggiornata”, scrive Rebecca Schumann per Slate, “come chiamare i professori è più confuso che mai”, e forse più controverso.

Instructor vs Professor: Cosa si aspettano gli studenti… e cosa fanno

Il laureando medio, ovviamente, non ha idea della cultura del lavoro e della politica del mondo accademico. Ecco una delle mie studentesse, davanti alla mia classe, che alza la mano. “Mi scusi, signorina…”

Sono un’istruttrice veterana ed esperta della materia, una quarantenne madre di due figli che indossa, se non un vestito, qualcosa di “ben messo”. Il programma del corso riporta il mio nome completo e le mie credenziali di dottorato. Diciamo solo che “signorina” mi colpisce come selvaggiamente inappropriato.

Per molti anni, ho educatamente corretto gli studenti che insistono nel chiamarmi “signorina”, e per altrettanto tempo ho lasciato correre, stanca, e non volendo interrompere il flusso di una lezione o deragliare una discussione. Anche se il “signorina” mi dà fastidio, sono generalmente tollerante su come gli studenti si rivolgono a me. Di solito suggerisco loro di chiamarmi semplicemente per nome.

Andare per nome

A giudicare dal dibattito scoppiato su un articolo di Inside Higher Ed, questa è una pratica popolare ma controversa. Nell’articolo, Katrina Gulliver, un membro della facoltà all’Università del Nuovo Galles del Sud, lamenta “l’epidemia di familiarità” tra i laureandi che sono inclini a chiamarla per nome. La Gulliver suggerisce che la sua autorità in classe è minata dai nomi che le vengono attribuiti via e-mail, nella sua classe e in quelle degli altri. “Per coloro che mi sgridano per essere rigida”, scrive, “guardate il vostro privilegio”.

Per me – una donna bianca ed etero che occupa posizioni a contratto nell’accademia – riconosco i miei privilegi e svantaggi. Sono consapevole delle inquietanti percezioni di genere e razziali degli studenti, che emergono per esempio nelle valutazioni degli insegnanti. E mentre ho certamente sperimentato sfide alla mia autorità, non credo che si sarebbero sentite meglio con un “Dottore” attaccato a loro. Sarebbero state evitate o attenuate se avessi insistito per essere indirizzato in modo più formale? L’autorità della classe, naturalmente, non è l’unico fattore da considerare nel gioco dei nomi, ma alcuni ritengono che sia ancora importante.

Interessante, alcuni studenti a cui insegno insistono nell’usare gli onorifici anche quando chiedo loro di chiamarmi Karen. Alcuni di questi studenti che mi chiamano “dottore” o “professore” cercano di usare il titolo come una forma di adulazione: “Per favore, professore, posso presentare questo saggio in ritardo, professore? Dipende dal suo buon giudizio, professore, ma per favore, risparmi il mio voto”. La mia risposta avrebbe potuto essere quella di far notare che, a rigore, non avrebbero dovuto chiamarmi professore.

Istruttore vs. Professore: È ‘dottore’ una buona alternativa?

Lo scorso semestre, il mio primo in una particolare istituzione, ho provato qualcosa di diverso e ho chiesto ai miei studenti online di chiamarmi ‘Dr. K.’ Ho passato il semestre sentendomi a disagio per questa decisione. Mi sentivo come se stessi spingendo le mie credenziali in faccia a tutti, usando la mia prima iniziale nel tentativo di compensare la formalità imposta.

In questo caso, i miei studenti erano studenti adulti affermati che possedevano aziende e stavano crescendo delle famiglie. Credo di aver sentito il bisogno di insistere sulla mia competenza, per paura di non avere molto da offrire loro. Si è scoperto che avevo molto da offrire loro. Questo è emerso nelle nostre interazioni nel corso del trimestre, attraverso il mio duro lavoro nel fornire feedback e facilitazione.

Non ci sono scorciatoie per il rispetto in una carriera accademica diversa dall’insegnamento, e il tuo valore come insegnante non riguarda il titolo sul tuo biglietto da visita o curriculum vitae.

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