Come è morto Caino?
Non lo sappiamo con certezza. La Bibbia non ce lo dice. Ma i saggi del Midrash avevano qualcosa da dire sulla questione. Lavorando con vari indizi dal testo biblico, hanno messo insieme un resoconto di come l’uomo che ha commesso il primo omicidio ha incontrato la propria morte.
La storia che raccontano è bizzarra e inquietante. Al valore nominale, confina con l’assurdo. Ma le storie midrashiche non sono necessariamente destinate ad essere interpretate al valore nominale. Spesso usano il linguaggio dell’allegoria per indicare correnti più profonde e sottostanti in una storia. Per tutta la sua inverosimiglianza, quindi, la storia che il Midrash racconta sulla morte di Caino può essere davvero molto “veritiera”.
Iniziamo il nostro sguardo sull’elaborazione midrashica con un occhio agli indizi biblici su cui si basa. Per quanto posso immaginare, questi sono alcuni degli argomenti che hanno spinto i saggi verso la loro visione della morte di Caino:
Una paura inspiegabile
La Torah registra che dopo che Caino uccise Abele, il Signore impose a Caino una serie di punizioni. In risposta, Caino si rivolse a Dio ed espresse la sua preoccupazione che la sua fine non tardasse ad arrivare:
E Caino disse a Dio: “Il mio peccato è più grande di quanto io possa sopportare… chiunque mi troverà mi ucciderà”. Dio gli rispose: “Perciò… chiunque ucciderà Caino sarà vendicato sette volte tanto”, e Dio pose un marchio su Caino, affinché chiunque lo trovasse non lo uccidesse. (Genesi 4:13-15)
Il Signore non ha affisso alcun “Caino: Ricercato, Vivo o Morto” in giro per il quartiere. Allora perché Caino è così preoccupato?
Potremmo chiedere: perché, esattamente, Caino si sente così vulnerabile? È vero che Dio gli ha imposto una serie di punizioni, dalle difficoltà agricole all’esilio, ma non ha decretato che Caino meriti di essere ucciso. Il Signore non ha affisso alcun “Caino: Ricercato, vivo o morto” nel quartiere. Perché, allora, Caino è così preoccupato? Inoltre, chi sono esattamente queste altre persone che Caino teme possano farlo fuori? La popolazione mondiale aggregata era piuttosto piccola all’epoca. Oltre ai suoi genitori e alla signora Cain, non c’erano molte altre persone in giro. Di chi ha davvero paura Caino?
Rashi, nonno dei commentatori medievali, è infastidito da questa domanda. La sua risposta, che ha origine nel Midrash, è che gli assassini che Caino temeva non erano uomini ma animali. Cioè, Caino era preoccupato che, in seguito al suo atto di omicidio, una bestia potesse divorarlo.
Rashi risolve il problema? Beh, forse spiega chi potrebbe ucciderlo, ma non sembra spiegare perché. Perché Caino dovrebbe improvvisamente preoccuparsi che gli animali lo uccidano? Dio non ha ordinato agli animali di vendicare il sangue di Abele. Inoltre, se Caino aveva i mezzi per difendersi adeguatamente dal mondo animale prima di uccidere Abele, presumibilmente aveva queste stesse capacità anche dopo. Perché, all’improvviso, ha paura?
Il mistero della “vendetta a sette”
Quindi la paura della morte di Caino è una stranezza – ma non è l’unica. Un’altra cosa strana è la risposta di Dio a questa paura, la sua promessa a Caino che chiunque lo uccida subirà una vendetta settuplice. Perché, tanto per cominciare, Dio vorrebbe promettere una cosa del genere a Caino? Una cosa è tranquillizzare Caino dicendogli che sarà protetto dai potenziali assassini, ma perché estendere a Caino, un assassino, l’assicurazione che chi lo uccide sarà punito sette volte più severamente di quanto il crimine giustifichi? Dio non ha esteso questa cortesia ad Abele, la vittima innocente dell’omicidio. Perché estenderla a Caino, l’assassino di Abele?
E c’è anche un altro problema: Cosa significa esattamente “sette volte vendetta”? Presumibilmente, la cosa peggiore che Dio potrebbe fare a un assassino di Caino, a titolo di vendetta, sarebbe uccidere quella persona stessa. Ma questa non è una vendetta settuplice, è solo una semplice vendetta alla vaniglia, una semplice vendetta. Dove si inserisce la parte “sette”?
Una nuova teoria
Uno strano verso, nascosto alla fine della storia di Caino e Abele, potrebbe contenere la chiave per rispondere a queste domande.
Subito dopo che la Torah ci racconta delle punizioni di Caino, prosegue con una lunga lista di tavole genealogiche. Sentiamo tutto sui discendenti di Caino – chi ha dato alla luce chi, e quanto a lungo sono vissuti. Molti potrebbero chiedersi perché la Bibbia abbia ritenuto necessario includere tutte queste informazioni apparentemente banali. Ma se vi fermate a leggere queste tavole genealogiche, troverete qualcosa di curioso: la Torah entra in una grande quantità di dettagli su una particolare famiglia, una famiglia che appare proprio alla fine della catena dei discendenti. Ci vengono detti i nomi e le professioni di ogni figlio e poi, stranamente, il testo cita testualmente una breve e criptica dichiarazione fatta dal padre di questi figli.
In quel discorso, il padre parla di aver ucciso un uomo. E parla anche della “settuplice vendetta” di Caino, così come della vendetta che sarà fatta contro di lui, questo assassino degli ultimi giorni. E per di più, se ci prendiamo la briga di contare tutti i “chi è stato” nel mezzo, troveremo che questa misteriosa menzione dell’omicidio avviene precisamente – non ci crederai – alla settima generazione rimossa da Caino.
Un’interessante possibilità comincia a schiudersi. Forse questi versi stanno descrivendo, in qualche modo, il compimento della misteriosa vendetta di Caino. Forse la frase “sette volte” non si riferiva alla gravità della vendetta (che qualcuno sarebbe stato ucciso sette volte) ma al tempo in cui essa si verifica. Forse la vendetta promessa avrebbe avuto luogo dopo un settuplo intervallo di generazioni, e forse questo è proprio ciò di cui stiamo leggendo proprio alla fine della tavola genealogica di Caino.
Questa possibilità merita, almeno, un’ulteriore esplorazione. Quindi diamo un’occhiata più da vicino a questi strani eventi che si verificano a sette generazioni di distanza da Caino. Che cosa, infatti, accadde a quella promessa “settima generazione?”
La connessione Lemech
Solo alcuni dettagli sono chiari. Ci viene presentato un uomo di nome Lemech, e ci viene detto che ha due mogli e quattro figli – tre maschi e una femmina. Conosciamo i loro nomi. I tre ragazzi sono Yaval, Yuval e Tuval-Kayin, e la ragazza si chiama Na’ama. Yaval diventa “il padre di tutti i pastori e degli abitanti delle tende”. Yuval diventa il “padre delle arpe e dei cembali”, cioè l’inventore dei primi strumenti musicali. E Tuval-Kayin è l’inventore delle ferriere, il primo a fabbricare armi di metallo.
La Torah ci dice poi che un giorno Lemech convocò le sue due mogli e fece loro uno strano discorso:
Ascoltate la mia voce, mogli di Lemech, ascoltate le mie parole: Poiché ho ucciso un uomo per ferirmi e un bambino per ferirmi. Sì, sette volte fu la vendetta di Caino; e Lemech, settantasette. (4:23-24)
La dichiarazione di Lemech è a dir poco difficile da decifrare. Parla di aver ucciso un uomo e un bambino, e si riferisce, stranamente, alla promessa della settuplice vendetta del suo antenato. Cosa vuole dire?
La parabola dei saggi
I saggi del Midrash hanno raccolto i vari pezzi del puzzle di questa storia e hanno costruito una parabola che cerca, credo, di dare un senso al tutto. Ed è qui che il Midrash ci dice come pensa sia morto Caino. Secondo il Midrash, ecco cosa accadde:
Lemech era un discendente di Caino di settima generazione. Era cieco, e andava a caccia con suo figlio, . lo conduceva per mano, e quando vedeva un animale, informava suo padre, . Un giorno, gridò a suo padre: “Vedo qualcosa di simile a un animale laggiù”. Lemech tirò indietro il suo arco e sparò. … Il bambino scrutò da lontano il corpo morto… e disse a Lemech: “Quello che abbiamo ucciso ha la figura di un uomo, ma ha un corno che sporge dalla fronte”. Lemech allora esclamò con angoscia: “Guai a me! È il mio antenato, Caino!” e batté le mani per il dolore. Così facendo, però, colpì involontariamente Tuval-Kayin e uccise anche lui. (Tanchuma alla Genesi, 11)
Che cosa faceva esattamente Caino che sfilava nella foresta con un costume da unicorno?
Che strana storia. Sentiamo parlare di una caccia andata male, con un Lemech cieco che scaglia frecce ai comandi di suo figlio troppo impaziente, il piccolo Tuval-Kayin. Sentiamo di un anziano Caino scambiato per un animale, che va in giro con uno strano corno che gli sporge dalla testa. Cosa ci faceva esattamente Caino in giro per la foresta con un costume da unicorno?
Una cosa sembra chiara, però. Secondo i saggi, l'”uomo” che Lemech uccise “per ferire” non era altri che Caino, e il “bambino” che colpì “per ferire” era suo figlio, Tuval-Kayin. Se facciamo due più due, il Midrash sembra dire che quando Dio parlava di “sette volte la vendetta” per Caino, non stava parlando di punire l’assassino di Caino. Invece, Dio stava parlando di punire Caino stesso. Stava promettendo che Caino stesso sarebbe stato ucciso come vendetta per l’omicidio di Abele – ma questo sarebbe avvenuto solo dopo un settuplo intervallo di generazioni.1
L’Avvento dell’Unicorno
Da dove ha preso il costume da unicorno Caino? Perché aveva un corno, tra tutte le cose, che gli spuntava dalla fronte?
È tempo di rivisitare, un’ultima volta, la storia di Adamo ed Eva nell’Eden – la storia in cui inizia la cascata che porta a Caino e Abele.
Abbiamo notato tempo fa che la storia di Caino e Abele è costellata di collegamenti tra essa e la storia di Adamo ed Eva nel Giardino. Una triade di conseguenze – esilio, difficoltà a coltivare, nascondersi da Dio – colpisce l’umanità dopo che ha mangiato dall’albero, e queste stesse conseguenze riappaiono, solo più intensamente, dopo che Caino uccide Abele. La Torah, come abbiamo notato, sembra dire che l’episodio di Caino e Abele è un ulteriore capitolo della storia dell’Albero della Conoscenza; che l’atto di omicidio di Caino era fondamentalmente simile al mangiare di Adamo ed Eva dall’Albero. Era solo un altro capitolo della stessa saga.
Se dovessimo ridurre quella saga a una sola, semplice frase – di cosa diremmo che parlano queste due storie collegate?
Sono, potremmo dire, ciò che significa veramente essere un essere umano e non un animale.
Nell’Eden, l’umanità fu avvicinata dal serpente primitivo – un animale che camminava, parlava ed era apparentemente un essere intelligente. Il serpente era quasi umano, e prima abbiamo sostenuto che la sfida che il serpente propone all’umanità riguarda il modo in cui ci definiamo in relazione a lui, cioè “cosa rende noi umani e lui un serpente”. Il serpente inizia le sue parole con: Anche se Dio ha detto di non mangiare dall’albero, . Dio può averti detto di non mangiare dall’albero, ma quelle parole sono smentite dai tuoi desideri. Vuoi mangiare? Se è così, Dio ti sta parlando attraverso quel desiderio. Egli ha messo quegli istinti dentro di te, e tu obbedisci a Dio seguendoli.
Gli animali seguono la volontà di Dio obbedendo alle loro passioni, ai loro istinti – la “voce di Dio dentro di loro”
In questo argomento, il serpente rappresentava fedelmente la prospettiva del mondo animale. La linea di demarcazione tra l’uomo e l’animale, abbiamo sostenuto, sta nel modo in cui uno percepisce che Dio gli “parla”. Dio ti parla sotto forma di comandi o sotto forma di desiderio? Gli animali, come i serpenti, seguono la volontà di Dio non ascoltando le parole di Dio, i suoi comandi verbali, ma obbedendo alle loro passioni, ai loro istinti – la “voce di Dio dentro di loro”. Il serpente, abbastanza innocentemente, sostiene la possibilità che forse l’uomo dovrebbe adottare lo stesso approccio. La voce del desiderio, per un animale, regna sempre sovrana.
Nell’atto di raggiungere il frutto proibito, Adamo ed Eva cedettero all’argomento del serpente. Comprando l’argomento che, anche per l’uomo, il proprio desiderio interno poteva essere l’arbitro finale della volontà di Dio, l’uomo perse un po’ di chi era, e divenne un po’ più simile al serpente.
Sulla scia di quel fallimento, Dio punisce tutte le parti in causa. La “punizione” del serpente, però, è particolarmente interessante. Gli viene detto che da allora in poi mangerà polvere, striscerà sul suo ventre, e che l’odio e la lotta regneranno d’ora in poi nella relazione tra la sua progenie e i figli di Eva. Il denominatore comune in queste tre punizioni del serpente sembra evidente: Il serpente diventerà più ovviamente diverso – un essere che striscia piuttosto che camminare, un essere che si nutre di cibo che gli uomini non toccherebbero mai; e un essere la cui vista e presenza registra un istintivo allarme e inimicizia nella psiche collettiva dell’umanità. Il serpente diventerà più ovviamente animale, più chiaramente rimosso dal regno dell’uomo. Avendo fallito una volta nel distinguersi dal mondo animale, l’umanità non si troverà più di fronte ad una tentazione così sottile e pericolosa.
Ma la lotta dell’uomo per definire se stesso in relazione al mondo animale non è ancora finita. La storia di Caino e Abele fu un’ulteriore battaglia nella stessa guerra – una guerra incentrata su come l’uomo deve relazionarsi con le passioni, la volontà creativa, che sorge dentro di lui. Caino si innamorò della sua capacità di creare in collaborazione con Dio, e rimase estasiato dai prodotti di quell’impresa. Alla fine, sacrificò tutto – la sua relazione con Dio e la vita di suo fratello – su quell’altare. Come suggerisce il verso, aveva in effetti usato il sangue di Abele come fertilizzante per il terreno. La vita di un fratello era diventata una spiacevole ma accettabile vittima della continua, inebriante ricerca di Caino di far nascere la vita dalla terra. Il desiderio cieco aveva ancora una volta avuto la meglio.
Sulla scia di quel fallimento fondamentale, Caino intuì una verità evidente: ora avrebbe temuto il mondo delle bestie. Non perché le bestie sarebbero state interessate a vendicare Abele. Ma semplicemente perché avrebbero percepito che Caino non era poi così diverso da loro. I giorni di comoda distanza dal mondo della giungla erano ormai alle sue spalle.
Cain implora l’Onnipotente di essere protetto da queste nuove minacce. E il Signore accoglie la richiesta, dando a Caino un marchio che lo proteggerà da coloro che lo molesteranno. Ci siamo chiesti prima perché sia “giusto” che Caino, un assassino, meriti una protezione speciale dalla morte per mano di altri. Ma quel marchio, dice il Midrash, non era un qualche segno “soprannaturale” che prometteva una punizione celeste a chiunque avrebbe fatto del male a Caino, né era un qualche dispositivo artificiale che avrebbe convinto gli animali che Caino era davvero un umano da temere dopo tutto. Invece, il segno, come racconta il Midrash, era un semplice corno di animale. Essendo diventato vulnerabile ai suoi nuovi compatrioti nel mondo della giungla, è giusto che a Caino venga dato un corno, lo stesso mezzo di difesa disponibile per qualsiasi altra bestia.
In un’ironia selvaggia, è proprio il corno dato a Caino per proteggersi che lo uccide.
In un’ironia selvaggia, però, alla fine è proprio il corno dato a Caino per proteggersi che lo uccide. Il piccolo Tuval-Kayin vede il corno di Caino e pensa subito di aver avvistato una bestia. Ad un esame più attento, però, il ragazzo non ne è così sicuro. Il corpo della figura è simile a quello di un uomo e non riesce a capire se l’essere che ha ucciso sia un uomo o una bestia. Non può dirlo, forse, non perché non vede bene – questo è un problema di suo padre, non suo – ma perché l’identità della sua preda è davvero incerta: Caino ha attraversato la terra di nessuno tra uomo e animale. Caino, la persona che temeva di essere ucciso da un animale, viene ucciso perché una persona non poteva dire se era, in effetti, uomo o animale.
Il bambino e il cacciatore cieco
La storia che il Midrash racconta è interessante non solo per il modo in cui ritrae Caino, ma anche per la sua visione dell’assassino di Caino. L’immagine di Tuval Kayin e Lemech, il bambino e il cacciatore cieco, è memorabile. Per comprendere appieno il suo significato, propongo di dare una rapida occhiata alla famiglia allargata.
Tuval Kayin, il bambino fabbricante di armi, ha due fratelli, uomini che si chiamano Yuval e Yaval. Se ripeti i nomi di questi tre fratelli nella tua mente, dovrebbero suonarti vagamente familiari. Yuval, Yaval e Tuval Kayin. Cosa ti ricordano?
Beh, a dire il vero, se sei abituato a leggere la Bibbia in inglese, potrebbero non ricordarti molto. Ma se si passa all’ebraico, la risonanza in questi nomi è inconfondibile. L’originale ebraico della parola “Caino” è Kayin – una parola che riappare nell’appellativo dato al suo discendente, Tuval-Kayin. Allo stesso modo, il nome ebraico per “Abele” è Hevel o Haval, che suona sospettosamente simile a “Yaval”, il fratello di Tuval-Kayin.
La somiglianza va anche oltre i nomi. Così come ci vengono raccontate le professioni di Caino e Abele, ci vengono raccontate anche le professioni di Tuval-Kayin e Yaval. E che ci crediate o no, le professioni adottate da questi discendenti di settima generazione presentano un’inquietante somiglianza con le arti praticate dai loro antenati. Caino/Kayin fu il primo assassino del mondo — e Tuval-Kayin, il suo omonimo discendente, costruisce armi. Abel/Haval è il primo pastore della storia, e il suo omonimo discendente nella settima generazione, Yaval, è il “padre” dei pastori itineranti.
Queste connessioni non passarono inosservate ai saggi del Midrash. I rabbini hanno commentato su Tuval-Kayin, per esempio, che il suo nome significa che “ha perfezionato le arti di Kayin”. Caino uccideva senza l’ausilio di strumenti; Tuval-Kayin arriva e, forgiando armi, dà un impulso tecnologico all’arte di uccidere. Si può sostenere che Yaval, l’erede di settima generazione di Haval/Abel, fa lo stesso: Egli “perfeziona” l’arte di Abele. Abele, l’antenato, pascolava le sue greggi, ma Yaval ha spinto il limite oltre. Come dice Rashi, egli – il “padre dei pastori” – spostava costantemente le sue tende, trasportando le greggi da un pascolo all’altro, per assicurarsi una fornitura praticamente infinita di pascoli. (2)
Questi “grandi balzi in avanti” avvengono tutti nella settima generazione da Caino e Abele. Sette, nella Torah, è un numero carico di significato simbolico. Spesso significa completamento – il portare un processo al suo culmine. Dio terminò la creazione in “sette” giorni, portando l’universo al suo stato finito di essere. Dopo quarantanove anni – sette volte sette – celebriamo Yovel, l’anno del Giubileo, in cui “la libertà è proclamata in tutto il paese”. Tutto raggiunge una nuova omeostasi, tutto raggiunge un nuovo equilibrio: I debiti vengono condonati e gli schiavi vengono liberati dalla servitù. Anche qui, alla fine di sette generazioni, le linee di Caino e Abele raggiungono la loro “perfezione”, la loro fruizione finale.
Nel caso di Caino, questo destino ha sfumature minacciose. Il suo discendente di settima generazione, Tuval-Kayin, il fabbro, porta l’arte di uccidere a nuovi e più potenti livelli, livelli che sarebbero stati inimmaginabili per lo stesso Caino, l’antenato di tutto questo. Ma così vanno le cose. Non sempre abbiamo il controllo sulle forze che mettiamo in moto.
Cain è impotente ad arginare le forze letali che ha iniziato a scatenare, forze che culminano nella figura di Tuval Kayin. Ma, ironicamente, Tuval Kayin e Lemech, i nuovi assassini, sono, a loro modo, altrettanto impotenti…
L’immagine di un bambino fabbricante di armi che guida il padre cieco nelle spedizioni di caccia è comica ma agghiacciante.
Quando si arriva a pensarci, la coppia Tuval-Kayin e Lemech è il duo di cacciatori più pazzo che si possa immaginare. Tuval-Kayin individua un leopardo a cento passi e chiama le coordinate al padre. Lemech, che non vede un accidente, ruota di sessanta gradi alla sua sinistra, si prende un attimo per calcolare la distanza e la traiettoria, poi lancia le sue frecce. L’immagine di un bambino fabbricante di armi che accompagna il padre cieco nelle spedizioni di caccia è comica ma agghiacciante. Né il padre né il bambino hanno il controllo. Nessuno dei due è consapevole dell’impressionante potere che esercitano in modo così irresponsabile. Entrambi sono motori potenti – ma niente di importante li guida.
Tre uomini ciechi
Un rapido esame dei ciechi nella Bibbia rivela un modello interessante. Lemech, secondo i Saggi, era cieco. Isacco, verso la fine della sua vita, soffriva di problemi alla vista. E lo stesso fece Eli, il sommo sacerdote menzionato all’inizio di I Samuele. Percependo una comunanza qui, i saggi del Midrash commentarono:
Chiunque allevi un figlio malvagio o formi un discepolo malvagio, è destinato a perdere la vista…
I saggi non sono medici, e l’osservazione che stanno facendo, probabilmente, non è di natura medica, ma spirituale. Perché un padre che alleva figli malvagi dovrebbe alla fine diventare cieco? Forse i saggi non stanno parlando dell’incapacità fisica di vedere, ma di una cecità emotiva – una profonda mancanza di volontà di vedere. Isacco non riesce ad affrontare la vera natura di Esaù, ed Eli non può sopportare di affrontare i peccati che i suoi figli commettono. Questi padri altrimenti preveggenti sono ciechi a ciò che è ovvio per tutti gli altri intorno a loro. Quando la realtà è troppo crudele da vedere, i migliori tra noi possono facilmente rendersi ciechi al suo orrore.
Nella visione del Midrash, Lemech — come Isacco ed Eli — è cieco. Non è tanto che suo figlio sia malvagio – dopo tutto, Tuval-Kayin non è che un bambino – ma i pericoli del suo mestiere sono completamente persi dal padre ignaro. C’è un ragazzino là fuori che costruisce fucili a canne mozze, e invece di trattenerlo, Lemech invita il piccolo Tuval ad andare a caccia. Lemech può facilmente razionalizzare le arti mortali di suo figlio – dopo tutto, non sono i fucili che uccidono le persone, ma le persone che uccidono le persone – e se tutto quello che mio figlio fa è costruire le spade che gli altri usano… beh, è una vita bella e pulita, no? Il mandato dei genitori è quello di guidare i figli, ma in questo caso, è il piccolo Tuval-Kayin ad essere il leader, guidando — con devastante imprecisione — le frecce del padre cieco.
La settima generazione è l’apogeo — e le generazioni di Caino stanno lentamente andando fuori controllo. Tuval-Kayin è davvero “Caino perfezionato”. Caino non è riuscito a dominare le furiose passioni che assalirono la sua anima, e Lemech non è riuscito a dominare il potere impetuoso delle macchine assassine del suo giovane figlio. A sette generazioni da Caino, nulla è cambiato; è solo la posta in gioco che è diventata più alta. L’eredità del frutto proibito è viva e vegeta. L’umanità diventa sempre più simile a un serpente, mentre il potere grezzo, lasciato a se stesso, travolge costantemente il suo portatore.
Il secondo Lemech e la moglie di Noè
I figli di Lemech sono gli ultimi discendenti di Caino che il mondo conoscerà mai. Il grande diluvio – la distruzione definitiva dell’umanità – è proprio dietro l’angolo. Un barlume di speranza, però, chiama l’umanità.
Dopo che la Torah ha finito di raccontarci delle sette generazioni di discendenti di Caino – anzi, subito dopo il disastroso pronunciamento di Lemech di “settantasette volte vendetta” – la Torah ci dice qualcosa di affascinante. Sentiamo parlare di una seconda catena di generazioni, che inizia con la nascita di un bambino chiamato Shet (vedi Genesi 4:25). Shet era un terzo figlio nato da Eva, un figlio nato dopo che Caino aveva ucciso Abele, e il testo ci dice che Shet, nella mente di Eva, costituiva una sorta di rimpiazzo per il suo figlio ucciso, Abele (vedi 4:25). È interessante notare che la lista dei discendenti di Shet è introdotta con le parole: Queste sono le generazioni di Adamo – come a dire, in qualche modo, che queste sono le vere generazioni di Adamo. E lo sono davvero. Dopo tutto, Abele fu ucciso e non ebbe figli. I figli di Caino vengono spazzati via dopo sette generazioni nel grande diluvio. È davvero solo quest’ultimo figlio, Shet, che permette alle generazioni di Adamo di continuare in perpetuo. Infatti, come i versi continuano a dirci, Noè – il residuo salvifico dell’umanità – è un discendente di Shet.
Stranamente, quando si comincia a scorrere i versi, i discendenti di Shet assomigliano molto ai discendenti di Caino. Per esempio, Caino ha un discendente di nome Metushael, e Shet ha un discendente di nome Metushelech. Caino ha un figlio di nome Chanoch; e Shet ha un discendente con lo stesso nome. Curiosamente, la prole immediata di Shet è un bambino chiamato “Enosh”, una parola che è venuta a significare “uomo”, e il figlio di Enosh è Keinan – una parola che sembra una variazione di Kayin/Cain. È come se la linea di eredi di Shet contenesse uno specchio di Adamo stesso, e uno specchio del figlio di Adamo, Caino.
Ebbene, non può essere una sorpresa che, sette generazioni dopo Enosh, questo secondo Adamo – siamo accolti con la nascita di un bambino chiamato… avete indovinato, Lemech. (3) Nel caso vi sia sfuggito il punto, si dà il caso che questo secondo Lemech viva fino alla matura età di — settecentosettantasette anni. Quindi, a conti fatti, a sette generazioni, ogni linea – la linea di Adamo I e Adamo II – arriva al suo apice. Ma mentre il primo Lemech dà alla luce Tuval Kayin, un figlio che diventa un partner nella distruzione della vita, il secondo Lemech dà alla luce un figlio che permetterà la perpetuazione della vita. Il figlio di Lemech II è un uomo di nome Noè.
Mentre i tre figli di Lemech I muoiono in un diluvio, il figlio di Lemech II costruisce un’arca. Eppure, mentre i figli di Lemech I periscono in quel diluvio, l’eredità di Lemech I non viene cancellata del tutto. Uno dei suoi figli, secondo i saggi, sopravvive. Secondo il Midrash, Na’amah – la sorella di Tuval-Kayin – diventa la moglie di Noè.
Così una figlia di Lemech I sopravvive sposando il figlio di Lemech II. In questa unione, l’umanità chiude il cerchio. La linea condannata di Caino si fonde con una scintilla di vita di Shet, l’uomo che, secondo Eva, era un sostituto di Abele. Alla fine, le eredità di Caino e del “sostituto di Abele” si sono unite, come un padre di una linea e una madre dell’altra si uniscono per creare Noè.
Quando guardiamo indietro a Caino e alla sua eredità, è facile ignorarlo; sentire che l’umanità sta meglio senza avere a che fare con la malvagità che manifesta. Ma evidentemente, Abele – o il suo sostituto – non è una base sufficiente su cui costruire un Nuovo Mondo. Caino, per tutti i pericoli che porta sul tavolo, è un partner necessario. In qualche modo, l’umanità ha bisogno delle energie di Caino e Abele – terra, unita al nulla; possesso, legato al respiro – per andare avanti, per costruirsi in perpetuo. Ed è così che – nella personalità di Noè e Naama – sotto il tetto salvavita di un’arca, un’umanità frammentata ottiene finalmente una parvenza di unità, proprio mentre le nuvole di tempesta dell’apocalisse si addensano all’orizzonte.
(1) In ebraico, “metavel”, o “colui che perfeziona”, è la forma verbale della parola “Tuval”.
(2) Il fratello di mezzo, Yuval, non ha apparentemente alcun analogo nella saga di Caino e Abele, in cui c’erano solo due fratelli. Potremmo però ipotizzare che il suo nome – Yuval – sembra essere un incrocio tra Tuval-Kayin e Yaval. Infatti, il suo mestiere – la fabbricazione di strumenti musicali – potrebbe essere visto come un incrocio tra la professione pastorale della pastorizia e le innovazioni tecnologiche della metallurgia e della costruzione di strumenti pratici.
(3) Nell’elaborare questo punto, Rashi nota una stranezza grammaticale nel verso in questione e suggerisce che la frase “chiunque uccida Caino / sette volte sarà vendicato” dovrebbe in realtà essere letta come due dichiarazioni completamente separate, una che si riferisce a vendicare Caino – l’altra, a vendicare Abele. Prima, Dio afferma “chiunque uccida Caino…”, e il resto del pensiero è lasciato non detto, implicando una minaccia non detta: “Chiunque uccida Caino… beh, non parleremo nemmeno di quello che gli succederà”. Per quanto riguarda il resto della frase, “sette volte sarà vendicato”, Rashi suggerisce che questo si riferisce al modo in cui l’assassino di Abele sarà vendicato. Cioè, il verso ci sta dicendo che Caino alla fine dovrà pagare con la sua vita per aver ucciso Abele – ma che ha un periodo di grazia di sette generazioni prima che la vendetta faccia il suo brutto lavoro.