Classificazione scientifica
Nome comune lontra marina Regno Animalia Phylum Chordata Classe Mammalia Ordine Carnivora Famiglia Mustelidae Genere Specie Enhydra lutris
Fatti veloci
Descrizione In apparenza, le lontre marine sono più robuste e hanno gabbie toraciche più grandi, code più piccole e musi più smussati rispetto alle altre specie di lontre. Tuttavia, le lontre marine possiedono la fine e densa pelliccia caratteristica dei Mustelidi. Le loro zampe anteriori sono piccole e abili con artigli retrattili e le zampe posteriori simili a pinne sono larghe e palmate. I giovani lontre di mare tendono ad essere un uniforme marrone scuro-cannella, mentre gli adulti sviluppano una colorazione grigio più chiara o bufala sulla testa.
Maschio: In generale, i maschi maturi di lontra marina tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine delle loro rispettive sottospecie. Le lontre marine dell’Alaska sono leggermente più grandi delle lontre marine della California.
Femmina: Femmina Alaskan lontre di mare misura fino a 140 cm (55 in.) di lunghezza Peso Maschio: I maschi maturi delle lontre marine dell’Alaska pesano fino a 39 kg (85 lbs.), mentre le lontre marine della California pesano in media 29 kg (64 lbs.)
Femmina: Le femmine adulte di lontra marina dell’Alaska possono raggiungere un peso fino a 33 kg, mentre le femmine di lontra marina della California pesano in media 20 kg Dieta Una lontra marina ha un tasso metabolico molto più alto della maggior parte dei mammiferi di dimensioni simili, e deve consumare grandi quantità di cibo. Le lontre marine adulte possono mangiare fino a 9 kg di cibo ogni giorno. Tra le loro preferenze alimentari ci sono ricci di mare, granchi, abalone, vongole, cozze, polpi e pesci. La maggior parte delle lontre marine si specializzano solo in alcuni tipi di cibo tra quelli disponibili. Incubazione Approssimativamente da 4 a 9 mesi con una media di 6 mesi; probabilmente include un periodo di 2 o 3 mesi di impianto ritardato Periodo estrale Il ciclo riproduttivo delle lontre marine della California è di circa 12 mesi. Se il cucciolo di una femmina non sopravvive, può sperimentare l’estro post-partum. Durata dell’allattamento Circa 6-8 mesi (svezzamento) Maturità sessuale Maschio: Circa 5-6 anni; di solito non si riproducono attivamente per diversi anni ancora
Femmina: Circa 4 anni Durata della vita In media, da 10 a 15 anni con alcuni individui che vivono più di 20 anni nei parchi zoologici Range Nelle regioni costiere dell’Oceano Pacifico settentrionale orientale. Le lontre marine dell’Alaska abitano la costa dell’Alaska, comprese le isole Aleutine e Commander. Le lontre della California si trovano al largo della costa della California centrale, da Half Moon Bay a Pt. Conception. Habitat In genere si trovano in acque costiere a non più di 1 km (0,6 mi.) dalla riva. La lontra marina dell’Alaska ha una maggiore tendenza a salpare (venire a riva) rispetto alla lontra marina della California. Popolazione regionale: La popolazione della California è ancora piccola, approssimativamente da 2.200 a 2.800 lontre marine Stato IUCN: In pericolo
CITES: Appendice II (la sottospecie della California è elencata come Appendice I)
USFWS: Complessivamente, elencato come minacciato. La popolazione a sud di Pt. Conception, CA è elencata come Popolazione Sperimentale/Non essenziale
Fatti divertenti
- La pelliccia marrone scuro della lontra marina è la più fine e densa di qualsiasi pelliccia animale. Su un animale adulto, ci sono circa 650.000 peli per pollice quadrato. Una lontra marina si affida alla sua pelliccia per tenersi calda perché non ha uno strato isolante di grasso come altri mammiferi marini. Gli oli naturali nella pelliccia di una lontra marina respingono l’acqua e intrappolano piccole bolle d’aria, fornendo uno strato di aria calda tra la pelle della lontra e i duri elementi del suo ambiente. Le lontre marine possono passare fino al 48% delle ore di luce del giorno a pulire la loro pelliccia.
- Le lontre marine dormono, si riposano e di solito nuotano pagaiando con le loro pinne posteriori sulla schiena. Le lontre della California passano quasi tutto il loro tempo in acqua, mentre le lontre dell’Alaska spesso dormono, si spulciano e allattano i loro piccoli sulla terraferma.
- L’uso di attrezzi è un tratto comportamentale insolito visto solo nelle lontre marine e in pochi altri tipi di animali. Una lontra può rimuovere un abalone colpendolo ripetutamente con una roccia. Può anche usare una roccia piatta per rompere i gusci di crostacei e molluschi. Tenendo la roccia sul petto, la lontra batte l’animale sulla roccia fino a quando non si rompe o si apre.
- Per maggiori informazioni sulle lontre, esplora l’infobook Lontre.
Ecologia e Conservazione
Le lontre di mare una volta erano abbondanti lungo la maggior parte delle coste dell’Oceano Pacifico del Nord. Questo prima che i commercianti di pellicce le cacciassero per le loro spesse e lussuose pelli. Nel 1900, le lontre marine erano quasi estinte. Protette dal 1911, le lontre marine dell’Alaska sono tornate in auge.
Perché si affidano alla loro densa pelliccia per isolarsi dalle fredde acque dell’oceano, le lontre marine sono particolarmente vulnerabili agli effetti dannosi di una fuoriuscita di petrolio. Se una lontra marina nuota in una fuoriuscita di petrolio, la sua pelliccia si sporca e perde le sue qualità isolanti, permettendo all’acqua di penetrare nella sua pelle, causando ipotermia e infine la morte.
Bibliografia
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http://animaldiversity.ummz.umich.edu