L’ora legale ricomincia domenica 14 marzo, quando la maggior parte degli americani sposterà gli orologi avanti di un’ora. Il 7 novembre 2021, l’ora legale (a volte erroneamente chiamata ora solare) finirà di nuovo e metteremo i nostri orologi indietro di un’ora in quelle regioni che osservano l’ora legale. Questi cambiamenti dell’orologio in autunno e in primavera continuano una lunga tradizione iniziata da Benjamin Franklin per risparmiare energia.
Ecco uno sguardo a quando inizia e finisce l’ora legale durante l’anno, la sua storia, perché l’abbiamo ora e alcuni miti e fatti interessanti sul cambio dell’ora.
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Quando inizia e finisce l’ora legale?
Storicamente, l’ora legale (DST) è iniziata nei mesi estivi ed è finita subito prima dell’inverno, anche se le date sono cambiate nel tempo man mano che il governo degli Stati Uniti ha approvato nuovi statuti, secondo l’US Naval Observatory (USNO).
A partire dal 2007, l’ora legale inizia negli Stati Uniti la seconda domenica di marzo, quando le persone spostano i loro orologi avanti di un’ora alle 2 del mattino dell’ora standard locale (quindi alle 2 di quel giorno, gli orologi leggeranno le 3 del mattino dell’ora legale locale). L’ora legale termina poi la prima domenica di novembre, quando gli orologi vengono spostati indietro di un’ora alle 2 del mattino dell’ora legale locale (quindi si leggerà l’1 del mattino dell’ora standard locale).
Nel 2021, l’ora legale inizia il 14 marzo e termina il 7 novembre negli Stati Uniti, quando si porta l’orologio indietro di un’ora e il ciclo ricomincia. L’ora legale negli Stati Uniti inizierà di nuovo il 13 marzo 2022, secondo timeanddate.com.
Perché è iniziata l’ora legale?
Benjamin Franklin ha l’onore (o la colpa, a seconda della vostra visione dei cambiamenti di orario) di aver avuto l’idea di reimpostare gli orologi nei mesi estivi per risparmiare energia, secondo David Prerau, autore di “Seize the Daylight: The Curious and Contentious Story of Daylight Saving Time” (Thunder’s Mouth Press, 2005). Spostando gli orologi in avanti, la gente poteva approfittare della luce del giorno in più alla sera, invece di sprecare energia per l’illuminazione. All’epoca, Franklin era ambasciatore a Parigi e scrisse una spiritosa lettera al Journal of Paris nel 1784, rallegrandosi della sua “scoperta” che il sole fornisce la luce appena sorge.
Anche così, l’ora legale non iniziò ufficialmente fino a più di un secolo dopo. La Germania ha istituito il DST nel maggio 1916 come un modo per risparmiare carburante durante la prima guerra mondiale. Il resto dell’Europa è salito a bordo poco dopo. E nel 1918, gli Stati Uniti adottarono l’ora legale.
Anche se il presidente Woodrow Wilson voleva mantenere l’ora legale dopo la fine della prima guerra mondiale, il paese era per lo più rurale all’epoca e gli agricoltori si opposero, in parte perché ciò avrebbe significato perdere un’ora di luce al mattino. (È un mito che la DST sia stata istituita per aiutare gli agricoltori) e così l’ora legale fu abolita fino a quando la guerra successiva la riportò in auge. All’inizio della seconda guerra mondiale, il 9 febbraio 1942, il presidente Franklin Roosevelt ristabilì l’ora legale tutto l’anno, chiamandola “Tempo di guerra”.
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Dopo la guerra, un sistema di libero arbitrio in cui gli stati e le città degli Stati Uniti potevano scegliere se osservare o meno l’ora legale portò al caos. E nel 1966, per domare questo caos da “Far West”, il Congresso promulgò l’Uniform Time Act. Quella legge federale significava che ogni stato che osservava l’ora legale – e non dovevano saltare sul carro del DST – doveva seguire un protocollo uniforme in tutto lo stato in cui l’ora legale iniziava la prima domenica di aprile e finiva l’ultima domenica di ottobre.
Poi, nel 2007, l’Energy Policy Act del 2005 è entrato in vigore, espandendo la durata dell’ora legale fino ai tempi attuali.
Perché abbiamo l’ora legale?
Meno del 40% dei paesi del mondo osserva l’ora legale, secondo timeanddate.com. Tuttavia, quelli che osservano l’ora legale approfittano della luce naturale nelle sere d’estate. Questo perché le giornate iniziano ad allungarsi quando la Terra passa dalla stagione invernale alla primavera e all’estate, con il giorno più lungo dell’anno al solstizio d’estate. Durante la stagione estiva in ogni emisfero, la Terra, che ruota intorno al suo asse con un angolo, è inclinata direttamente verso il sole.
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Le regioni più lontane dall’equatore e più vicine ai poli ottengono il maggior beneficio dal cambiamento dell’orologio DST, perché c’è un cambiamento più drammatico nella luce del sole attraverso le stagioni.
La ricerca ha anche suggerito che con più luce del giorno la sera, ci sono meno incidenti stradali, perché ci sono meno auto sulla strada quando è buio fuori. Più luce del giorno potrebbe anche significare più esercizio fisico all’aperto (o esercizio fisico) per i lavoratori a tempo pieno.
La ragione nominale per l’ora legale è stata a lungo quella di risparmiare energia. Il cambio dell’ora è stato istituito per la prima volta negli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale, e poi ripristinato di nuovo durante la seconda guerra mondiale, come parte dello sforzo bellico. Durante l’embargo petrolifero arabo, quando i membri arabi dell’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) smisero di vendere petrolio agli Stati Uniti, il Congresso ha persino promulgato un periodo di prova dell’ora legale per tutto l’anno nel tentativo di risparmiare energia.
Ma le prove del risparmio energetico sono scarse. Serate più luminose possono risparmiare sull’illuminazione elettrica, ha detto Stanton Hadley, un ricercatore senior presso l’Oak Ridge National Laboratory che ha contribuito a preparare un rapporto al Congresso sull’estensione dell’ora legale nel 2007. Ma le luci sono diventate sempre più efficienti, ha detto Hadley, quindi l’illuminazione è responsabile di una fetta minore del consumo totale di energia rispetto a qualche decennio fa. Il riscaldamento e il raffreddamento probabilmente contano di più, e alcuni luoghi possono avere bisogno di aria condizionata per le serate più lunghe e calde dell’ora legale estiva.
Hadley e i suoi colleghi hanno scoperto che le quattro settimane di ora legale in più che sono entrate in vigore negli Stati Uniti nel 2007 hanno fatto risparmiare un po’ di energia, circa la metà di un per cento di ciò che sarebbe stato altrimenti utilizzato in ciascuno di quei giorni. Tuttavia, Hadley ha detto, l’effetto dell’intero tratto di mesi di ora legale potrebbe benissimo avere l’effetto opposto.
Uno studio del 1998 in Indiana prima e dopo l’implementazione dell’ora legale in alcune contee ha trovato un piccolo aumento nell’uso di energia residenziale. Anche i cambiamenti temporanei nei tempi dell’ora legale in Australia per le Olimpiadi estive del 2000 non sono riusciti a risparmiare energia, secondo uno studio del 2007.
Parte del problema con la stima dell’effetto dell’ora legale sul consumo di energia è che ci sono così pochi cambiamenti alla politica, rendendo i confronti prima e dopo difficili, Hadley ha detto a Live Science. L’estensione del 2007 dell’ora legale ha permesso un confronto prima e dopo solo poche settimane. I cambiamenti nell’Indiana e in Australia erano geograficamente limitati.
In definitiva, Hadley ha detto, la questione energetica probabilmente non è la vera ragione per cui gli Stati Uniti mantengono l’ora legale, comunque.
“Nel vasto schema delle cose, il risparmio energetico non è il grande motore”, ha detto. “È la gente che vuole approfittare di quell’ora di luce la sera”.
Quali luoghi osservano l’ora legale?
L’ora legale negli Stati Uniti
La maggior parte degli Stati Uniti e del Canada osserva l’ora legale nelle stesse date, con alcune eccezioni. Le Hawaii e l’Arizona sono i due stati americani che non osservano l’ora legale, anche se la Nazione Navajo, nel nord-est dell’Arizona, segue l’ora legale, secondo la NASA.
E ogni anno ci sono proposte di legge per eliminare l’ora legale in vari stati, dato che non tutti sono entusiasti di portare gli orologi un’ora avanti. Nel 2018, il Senato e la Camera della Florida hanno approvato una legislazione chiamata Sunshine Protection Act (un PDF della legislazione) che chiederebbe al Congresso degli Stati Uniti di esentare lo stato dalla legge federale sull’orario uniforme del 1966. Se approvata, la Florida rimarrebbe in DST tutto l’anno. Per permettere alla Florida di rimanere in DST tutto l’anno, tuttavia, il Congresso degli Stati Uniti dovrebbe emendare l’Uniform Time Act (15 U.S.C. s. 260a) per autorizzare gli stati a questo permesso, secondo il New York Times. Il Congresso deve ancora approvare la legislazione, ha riferito il South Florida Sun Sentinel. Quindici altri stati hanno fatto mosse simili con leggi, iniziative degli elettori e risoluzioni. Questi stati includono: Arkansas, Alabama, California, Delaware, Georgia, Idaho, Louisiana, Maine, Ohio, Oregon, South Carolina, Tennessee, Utah, Washington e Wyoming, secondo una dichiarazione dell’ufficio del senatore degli Stati Uniti Marco Rubio (R-Fla.).
Nell’autunno del 2018, la California ha votato a favore della Proposizione 7 che tenterebbe di abrogare le modifiche dell’orologio annuale. Successivamente, la legislatura statale deve votare la proposta, seguita dal Congresso, secondo un articolo su Vox. Tuttavia, niente di tutto ciò è accaduto, perché il governo federale non ha approvato il cambiamento dell’ora, ha riferito la CBS8 di San Diego.
Canada ora legale
Nove delle 10 province del Canada osservano l’ora legale. Le province e i territori in Canada che rimangono sull’ora standard tutto l’anno includono: Alcune regioni della provincia della Columbia Britannica, parti del Saskatchewan, Ontario nordoccidentale e Quebec orientale, secondo timeanddate.com. Nel frattempo, lo Yukon ha reso il DST permanente nel 2020. Le località della Columbia Britannica che non usano il DST includono: Chetwynd, Creston, Dawson Creek, Fort Nelson e Fort St. John; in Saskatchewan, solo Creighton e Denare Beach osservano il DST, secondo timeanddate.com.
Europa ora legale
La maggior parte dell’Europa osserva attualmente l’ora legale, che inizia all’1 a.m. GMT l’ultima domenica di marzo – cioè il 28 marzo 2021, quando gli europei spostano gli orologi avanti di un’ora all’1 a.m. GMT. L’ora legale finisce (orario invernale) all’1 a.m. GMT l’ultima domenica di ottobre, o il 31 ottobre 2021, quando gli orologi vengono spostati indietro di un’ora.
La maggior parte dei paesi europei osserva l’ora legale, ad eccezione di Russia, Islanda e Bielorussia, secondo timeanddate.com. Nel Regno Unito, il DST è chiamato British Summer Time (BST).
Il DST è chiamato Central European Summer Time (CEST) in: Austria, Francia, Germania, Italia, Ungheria, Norvegia, Polonia, Spagna e Svizzera. L’ora legale inizia alle 2 del mattino ora locale per questi paesi, quando gli orologi vengono spostati avanti di un’ora alle 3. Lo stesso cambio dell’orologio delle 2 del mattino è seguito per Bulgaria, Estonia, Finlandia, Grecia, Lettonia, Lituania e Romania, che chiamano DST Eastern European Summer Time (EEST).
Durante le estati in Irlanda, DST è chiamato Irish Standard Time (IST) e inizia alle 1 del mattino. Tuttavia, anche l’Unione Europea potrebbe proporre la fine dei cambiamenti dell’orologio, dato che un recente sondaggio ha rilevato che l’84% di 4,6 milioni di persone intervistate ha detto di volerli abolire, come riportato dal Wall Street Journal. Se i legislatori e gli stati membri sono d’accordo, i membri dell’UE potrebbero decidere di mantenere l’ora legale o quella invernale, secondo il WSJ.
L’emisfero meridionale osserva l’ora legale
I paesi dell’emisfero meridionale che osservano l’ora legale – in Australia, Nuova Zelanda, Sud America e Africa meridionale – mettono i loro orologi un’ora avanti da settembre a novembre e li riportano all’ora standard nel periodo marzo-aprile.
L’Australia, essendo un paese così grande (il sesto più grande del mondo), non segue l’ora legale uniformemente: New South Wales, Victoria, South Australia, Tasmania e Australian Capital Territory seguono l’ora legale, mentre Queensland, Northern Territory (Western Australia) no, secondo il governo australiano. Gli orologi nelle aree di osservazione scattano in avanti di un’ora alle 2 del mattino ora locale la prima domenica di ottobre – che è il 3 ottobre 2021 – e si spingono indietro di un’ora alle 3 del mattino ora legale locale la prima domenica di aprile – o il 4 aprile 2021.
Miti dell’ora legale
- Si è scoperto che la gente tende ad avere più attacchi di cuore il lunedì successivo al passaggio “in avanti” all’ora legale. I ricercatori che hanno pubblicato nel 2014 sulla rivista Open Heart, hanno scoperto che gli attacchi di cuore sono aumentati del 24% quel lunedì, rispetto alla media giornaliera delle settimane che circondano l’inizio dell’ora legale.
- Prima che negli Stati Uniti venisse approvato l’Uniform Time Act, c’era un periodo in cui ogni luogo poteva o non poteva osservare l’ora legale, portando al caos. Per esempio, se uno facesse un viaggio in autobus di 35 miglia da Moundsville, West Virginia, a Steubenville, Ohio, passerebbe attraverso non meno di sette cambi di orario, secondo Prerau. Ad un certo punto, Minneapolis e St. Paul avevano orologi diversi.
- Uno studio pubblicato nel 2009 nel Journal of Applied Psychology ha dimostrato che durante la settimana successiva alla “primavera in avanti” nel DST, i lavoratori delle miniere hanno dormito 40 minuti in meno e hanno avuto il 5,7% in più di infortuni sul lavoro rispetto a qualsiasi altro giorno dell’anno.
- Anche gli animali domestici possono notare il cambiamento di orario. Dal momento che gli esseri umani impostano le routine per i loro amati pelosi, cani e gatti che vivono in casa e persino le mucche sono disturbati quando, diciamo, si porta loro il cibo un’ora dopo o si viene a mungerli più tardi del solito, secondo Alison Holdhus-Small, un assistente di ricerca al CSIRO Livestock Industries, un’organizzazione di ricerca e sviluppo con sede in Australia.
- Il fatto che il tempo cambi alle 2 del mattino, almeno negli Stati Uniti, può avere a che fare con la praticità. Per esempio, è abbastanza tardi che la maggior parte delle persone sono a casa dalle uscite e mettere l’orologio indietro di un’ora non cambierà la data in “ieri”. Inoltre, è abbastanza presto da non influenzare i lavoratori dei primi turni e i primi frequentatori di chiese, secondo il WebExhibits, un museo online.
Nota del redattore: Questo articolo è stato aggiornato l’11 marzo 2021.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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