Molti genitori lamentano difficoltà nel gestire i bambini appiccicosi – che si tratti di un bambino che piange ogni volta che il genitore è fuori vista, un bambino che si aggrappa alle gambe dei genitori durante gli eventi sociali, o un bambino delle elementari che non vuole che i genitori escano a cena senza di loro.
“Clinginess” si riferisce a un bambino che ha una forte reazione emotiva o comportamentale ad essere separato dal genitore.
I bambini possono mostrare un comportamento clingy in qualsiasi fase fino alla fine della scuola primaria. I neonati possono piangere per far sapere ai loro genitori che non gli piace essere separati. I bambini più piccoli o più grandi possono piangere, aggrapparsi o addirittura avere un tracollo completo se il loro genitore li sta lasciando.
Nella maggior parte dei casi, queste reazioni sono perfettamente normali. I genitori possono aiutare i loro figli a superare i periodi di appiccicosità riconoscendo e accettando i sentimenti che derivano da questo comportamento.
Perché i bambini diventano appiccicosi?
Un bambino può mostrare appiccicosità a causa della paura di essere lontano dai genitori (ansia da separazione) o a causa dell’ansia da estraneo, dove la paura è più legata al fatto di stare con persone che il bambino non conosce.
I bambini sviluppano anche il loro senso di sé fin dalla più tenera età, così come la volontà – il sano desiderio di esprimersi e di influenzare il loro mondo. Così, a volte il comportamento appiccicoso non è dovuto al fatto che i bambini hanno veramente paura di essere lasciati da un genitore, ma si tratta invece di esprimere un forte desiderio che il loro genitore rimanga.
E i bambini sono socialmente e biologicamente programmati per formare forti legami con i loro genitori. I genitori di solito rappresentano una base sicura e amorevole da cui i bambini possono esplorare il mondo e sviluppare l’indipendenza.
Il comportamento di coccole può intensificarsi in certi momenti dello sviluppo quando i bambini sperimentano una nuova indipendenza, come quando imparano a camminare, o durante le transizioni come l’inizio della scuola materna, dell’asilo o della scuola primaria.
Il comportamento gattesco diventa meno comune quando i bambini diventano più grandi, ma può essere ancora presente nei bambini in età da scuola elementare.
Il livello di appiccicosità di un bambino, e il modo in cui viene espresso, può essere influenzato da:
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il temperamento del bambino: alcuni bambini sono socialmente più timidi o introversi; altri sono reattivi e vivono le emozioni intensamente
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eventi importanti o cambiamenti nella famiglia del bambino, come la nascita di un nuovo fratello, l’inizio di una nuova scuola o un trasloco – è normale che i bambini diventino più appiccicosi con i loro genitori mentre si abituano al cambiamento
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altri fattori familiari come la separazione o il divorzio dei genitori, lo stress dei genitori o problemi di salute mentale. I bambini possono essere molto sensibili ai cambiamenti nei loro genitori, quindi se un genitore sta attraversando un periodo difficile, il bambino può diventare appiccicoso o mostrare altri comportamenti impegnativi.
Come potete aiutare il vostro bambino?
Essere una base sicura
Molti bambini sono appiccicosi in una nuova situazione o con nuove persone. Questo è appropriato per lo sviluppo e ha un vantaggio evolutivo, perché i bambini sono meno propensi a scappare da soli in situazioni potenzialmente pericolose.
Ma è anche importante per i bambini imparare a separarsi dai loro genitori e acquisire fiducia nelle proprie capacità.
I genitori possono aiutare i bambini ad abituarsi a una nuova situazione sostenendoli. Per esempio, se un bambino inizia a frequentare un nuovo centro di assistenza all’infanzia, può essere utile che il genitore passi un po’ di tempo con il bambino, in modo che il bambino possa abituarsi al nuovo ambiente con il genitore di fiducia vicino.
Riconoscere i sentimenti del bambino
Quando i bambini sono appiccicosi, stanno comunicando i loro sentimenti. Resistere all’appiccicosità di solito non aiuta, perché i sentimenti dei bambini non spariranno se vengono ignorati o minimizzati.
Invece, la ricerca mostra che è importante riconoscere, etichettare e normalizzare i sentimenti dei bambini.
I genitori possono avere paura che parlare dei sentimenti dei loro figli peggiori la situazione, ma questo è raramente il caso. Parlare dei sentimenti di solito aiuta i bambini a lasciarli andare, aiutandoli a regolare le loro emozioni.
Questo avverrà con i tempi del bambino, il che può significare accettare un capriccio alla separazione, o un comportamento appiccicoso ad un evento sociale, finché il bambino non si adatta.
Modello di calma e fiducia
I genitori sono importanti modelli di ruolo per i bambini, il che significa che diventano l’esempio pratico del loro bambino su come reagire a particolari situazioni. Il modo in cui i genitori rispondono al comportamento appiccicoso dei loro figli può plasmare il modo in cui i bambini si sentono in una particolare situazione.
Per esempio, se un bambino è appiccicoso quando inizia la scuola primaria e il suo genitore reagisce con un alto livello di preoccupazione e ansia, il bambino può essere insicuro se il nuovo ambiente è sicuro. Ma se il genitore dimostra una calma fiducia nel proprio figlio, che lui o lei affronterà la separazione e/o la nuova situazione, è più probabile che anche il bambino si senta a suo agio.
Discutere il piano in anticipo
Gli esseri umani hanno paura dell’ignoto, quindi parlare ai bambini di un cambiamento imminente o di una situazione temuta li aiuterà ad affrontarlo.
Per esempio, prima di andare dal medico, sarebbe utile parlare di come ci si prepara (cosa prendere, come arrivarci, dove si trova lo studio del medico), cosa potrebbe succedere quando si arriva (presentarsi alla reception, sedersi in sala d’attesa con altri pazienti), e cosa potrebbe succedere durante la visita (di cosa si parlerà con il medico, se il medico potrebbe aver bisogno di toccare il bambino).
Anche quando si parla di eventi futuri, è importante riconoscere i sentimenti e modellare una calma fiducia.
Ma se mio figlio è semplicemente troppo appiccicoso?
Ci sono alcuni fattori da considerare quando si giudica se il comportamento appiccicoso di un bambino è preoccupante.
Primo, considerate il contesto. Il bambino sta affrontando un cambiamento significativo nella sua vita, un nuovo ambiente o nuove persone? Alcuni bambini sono particolarmente sensibili ai cambiamenti e possono aver bisogno di alcune settimane (o mesi) per adattarsi. Quindi potreste aver bisogno di fornire al bambino un po’ di supporto in più per fargli superare la transizione.
In secondo luogo, considerate l’intensità del comportamento. Il comportamento appiccicoso interferisce con la vita regolare del bambino? Per esempio, sta interferendo con la sua capacità di andare all’asilo o a scuola, o sta causando al bambino (e ai genitori) un notevole turbamento e stress? Se il comportamento si verifica quotidianamente e dura più di quattro settimane, e sta interferendo con la vita del bambino, può essere utile consultare un professionista come un medico di base, un pediatra, uno psicologo o un consulente scolastico.
Se il comportamento si verifica quotidianamente e dura più di quattro settimane, e sta interferendo con la vita del bambino, può essere utile consultare un professionista come un medico di base, un pediatra, uno psicologo o un consulente scolastico.