Renee DiPietro, CVT
Specialista di informazioni veterinarie, riabilitatore di fauna selvatica autorizzato
Sapevate che un morso del vostro amico peloso Felis domesticus (gatto domestico), può avere conseguenze disastrose? Come persona che molto recentemente ha trascorso 3 giorni in ospedale sotto antibiotici IV per un morso di gatto, ho pensato di condividere un piccolo avvertimento di servizio pubblico. Se il vostro gatto, o qualsiasi altro gatto, vi morde, non prendete la cosa alla leggera e non cercate di trattare questa ferita a casa.
Un paio di settimane fa sono stato morso da un gatto nella parte superiore del braccio mentre lavoravo in una clinica veterinaria. Ho pulito bene le ferite e poi sono andato direttamente in una struttura di assistenza urgente, poiché il mio fornitore di assistenza sanitaria non aveva appuntamenti disponibili fino alla fine della giornata. Sapendo cosa può succedere se un morso di gatto non viene trattato, ho scelto le cure urgenti. Ho pulito bene i morsi, immediatamente. Entro 2 ore dal morso sono stato esaminato, trattato e iniziato con antibiotici orali. Per il resto della giornata il calore e il dolore dentro e intorno alle ferite del morso sono aumentati. La sera ho iniziato a sentirmi male, ma l’ho attribuito agli antibiotici. All’ora di andare a letto avevo la febbre bassa e il rossore e il calore che si diffondevano sul braccio indicavano che le ferite del morso si erano infettate. Ci siamo diretti al pronto soccorso.
Ora questo non è il mio primo rodeo di morsi di gatto, e nemmeno il mio primo rodeo di morsi di gatto infetti. (Gli studi dimostrano che il 50% dei morsi di gatto si infettano) Sono stato morso da gatti, cani, cavalli, criceti, aquile, tartarughe e persino da un gufo durante la mia carriera. Ho sempre preso queste ferite come parte del mio lavoro. Questo incidente è stato diverso e più grave di quanto abbia mai sperimentato personalmente, ma non è un risultato raro tra le vittime di morsi di gatto. Vi dirò perché.
La flora batterica nella bocca di un gatto include alcuni batteri anaerobici cattivi (che prosperano dove l’ossigeno non è presente). Il colpevole più comune nella bocca del gatto è la Pasteurella multocida. Questo batterio è presente anche nella bocca di altri animali che mordono, ma nei gatti il potenziale di questo patogeno di causare gravi infezioni è amplificato dalla struttura dentale felina quando si verifica un morso di gatto. I denti dei gatti sono affilati, come un ago. Quando un gatto ti morde, in pratica inietta questo patogeno aggressivo (e altri) in profondità nel tuo tessuto. Questo immerge i batteri in un ambiente caldo, buio e povero di ossigeno, che è ottimale per lo sviluppo dell’infezione. Da lì, una cellulite aggressiva (infezione della pelle) può mettere radici e diffondersi rapidamente. Ulteriori complicazioni possono includere osteomielite (infezione ossea), sepsi (una risposta sistemica all’infezione che minaccia la vita), infezione locale cronica, deturpazione ecc. Il trattamento per i morsi di gatto infetti spesso richiede l’ospedalizzazione, il trattamento con antibiotici per via endovenosa, la chirurgia, e in rari casi le amputazioni.
Studi hanno scoperto che fino al 90% dei gatti domestici portano la Pasteurella nella loro bocca.
Uno studio della Mayo Clinic sui morsi di gatto infetti ha scoperto che il 72% delle persone ricoverate immediatamente dopo la presentazione al pronto soccorso per un morso di gatto infetto ha richiesto un’operazione come parte del loro trattamento medico.
Sono ancora sotto antibiotici, e la giuria non ha ancora deciso se sarò operato.
Un’altra preoccupazione significativa quando si è morsi da un gatto, o da qualsiasi mammifero, è lo stato del vaccino dell’animale e il potenziale di trasmettere la rabbia. I gatti, come tutti gli altri mammiferi, possono essere infettati e portare la rabbia. Questo virus neurologico, se non trattato, è quasi sempre fatale. Se pensate che l’infezione sopra descritta suoni male, contrarre la rabbia sarebbe astronomicamente peggio. Una volta che i sintomi appaiono, la possibilità di un buon risultato (uno in cui non si muore) è praticamente nulla.
La rabbia è un pericolo per la salute pubblica e se si viene morsi da un mammifero non vaccinato viene presa molto sul serio. Il gatto che mi ha morso non era vaccinato. Sono stato vaccinato per la rabbia per oltre 20 anni e ho sempre avuto buoni titoli quando sono stato controllato ogni due anni per assicurarmi che il vaccino fosse ancora protettivo nel mio sistema. Indipendentemente da questo, mentre ero al pronto soccorso ho ricevuto un trattamento post esposizione alla rabbia. Tempi divertenti. Per me questo includeva diverse iniezioni di Human Rabies Immune Globulin. Vogliono che sia il più vicino possibile a qualsiasi potenziale particella del virus della rabbia nelle ferite del morso. Nel mio caso questo significava che le iniezioni erano iniettate tutto intorno alle ferite del morso nell’area infetta. Si può dire “ahi”? Dopo di che ho anche ricevuto un richiamo al mio vaccino antirabbico e poi altri 2 richiami il secondo e il quarto giorno dopo il morso. Molto divertente.
Puoi trovare le foto del mio incidente personale in fondo a questo articolo. Se siete schizzinosi potreste volerle evitare. Se scegliete di guardare, vedrete dove le infermiere dell’ospedale hanno disegnato dei cerchi sul mio braccio per seguire l’infezione mentre si diffondeva.
Per farla breve, evitate i morsi di gatto a tutti i costi. Non vale la pena rischiare. Come si può fare? Con il vostro gatto a casa è importante insegnargli, fin da quando è gattino, che mordere non va bene, nemmeno durante il gioco. È meglio non incoraggiare il gioco violento che coinvolge le mani o altre parti del corpo con un gattino o un gatto adulto.
Per consigli su come insegnare al vostro gatto o gattino a non mordere, consultate il vostro veterinario o un comportamentista per animali. Non tentate procedure mediche (prendere la temperatura, per esempio) o procedure di toelettatura importanti sul vostro gatto senza assistenza (preferibilmente esperienza professionale) o un addestramento adeguato nel controllo dei gatti.
Per la vostra sicurezza, evitate di accarezzare gatti per strada che non conoscete, non importa quanto sembrino amichevoli. Se state tentando di salvare un gatto, indossate guanti spessi quando lo maneggiate e fatelo esaminare immediatamente da un veterinario autorizzato.
Se venite morsi da un gatto, lavate immediatamente la ferita con acqua e sapone, e poi cercate immediatamente assistenza medica. Non è qualcosa con cui giocare. Come evidenziato dalla mia storia, anche un morso di gatto trattato immediatamente può diventare un serio problema di salute.
Quindi…. ama il tuo meraviglioso amico felino, aiuta quel gattino senzatetto, ma per carità, evita quei denti!