Renee DiPietro, CVT
Veterinary Information Specialist, Permitted Wildlife Rehabilitator
Vet du att ett bett från din lurviga vän Felis domesticus (huskatt) kan få allvarliga konsekvenser? Som en person som nyligen tillbringade tre dagar på sjukhus med intravenös antibiotika efter ett kattbett tänkte jag dela med mig av en liten varning i allmänhetens tjänst. Om din katt, eller någon annan katt för den delen någonsin biter dig, ska du inte ta lätt på det eller försöka behandla skadan hemma.
För ett par veckor sedan blev jag biten av en katt i överarmen när jag arbetade på en veterinärklinik. Jag rengjorde såren väl och åkte sedan direkt till en akutmottagning eftersom min egen vårdgivare inte hade några tider tillgängliga förrän i slutet av dagen. Eftersom jag visste vad som kan hända om ett kattbett inte behandlas valde jag akutvård. Jag rengjorde bettet väl, omedelbart. Inom två timmar efter bettet hade jag undersökts, behandlats och fått orala antibiotika. Resten av dagen ökade värmen och smärtan i och runt bettskadorna. På kvällen började jag känna mig ohälsosam, men jag tillskrev detta till antibiotikan. När jag gick till sängs hade jag låg feber och den utbredda rodnaden och värmen på min arm tydde på att bettsåren hade blivit infekterade. Vi åkte till akuten.
Det här är inte min första kattbettsrodeo, eller ens min första infekterade kattbettsrodeo. (Studier visar att 50 % av kattbett blir infekterade) Jag har blivit biten av katter, hundar, hästar, hamstrar, örnar, sköldpaddor och till och med talad av en uggla under min karriär. Jag har alltid tagit dessa sår med ro som en del av mitt yrke. Den här händelsen var annorlunda och allvarligare än vad jag personligen någonsin har varit med om, men det är inte ett ovanligt utfall bland offer för kattbett. Jag ska berätta varför.
Bakteriefloran i en katts mun omfattar några otäcka anaeroba bakterier (som trivs där syre saknas). Den vanligaste förövaren i kattmunnen är Pasteurella multocida. Denna bakterie finns också i munnen på andra djur som biter, men hos katter förstärks potentialen för denna patogen att orsaka allvarlig infektion av kattdjurens tandstruktur när ett kattbett inträffar. Kattens tänder är vassa, som en nål. När en katt biter dig injicerar de i princip denna aggressiva patogen (och andra) djupt in i din vävnad. Detta gör att bakterierna hamnar direkt i en varm, mörk och syrefattig miljö som är optimal för infektionsutveckling. Därifrån kan en aggressiv cellulit (hudinfektion) slå rot och spridas snabbt. Ytterligare komplikationer kan vara osteomyelit (beninfektion), sepsis (en livshotande systemisk reaktion på infektion), kronisk lokal infektion, vanställdhet osv. Behandling av infekterade kattbett kräver ofta sjukhusvistelse, behandling med intravenösa antibiotika, kirurgi och i sällsynta fall amputationer.
Studier har visat att upp till 90 % av huskatterna bär på Pasteurella i munnen.
En Mayo Clinic-studie om infekterade kattbett visade att 72 % av de personer som lades in på sjukhus omedelbart efter att de hade presenterat sig på akutmottagningen för ett infekterat kattbett krävde operation som en del av sin medicinska behandling.
Jag får fortfarande antibiotika och det är fortfarande inte klart om jag kommer att opereras.
En annan viktig fråga när man blir biten av en katt, eller något annat däggdjur, är djurets vaccinationsstatus och dess potential att överföra rabies. Katter, liksom alla andra däggdjur, kan smittas av och bära på rabies. Detta neurologiska virus är nästan alltid dödligt om det inte behandlas. Om du tycker att den ovan beskrivna infektionen låter illa, är det astronomiskt mycket värre att smittas av rabies. När symtomen väl uppträder är chansen för en god utgång (där du inte dör) i princip noll.
Rabies är en risk för folkhälsan och om du blir biten av ett ovaccinerat däggdjur tas det på största allvar. Katten som bet mig var inte vaccinerad. Jag har vaccinerats mot rabies i över 20 år och har alltid haft bra titrar när jag kontrollerats vartannat år för att se till att vaccinet fortfarande var skyddande i mitt system. Oavsett detta fick jag på akuten behandling för rabies efter exponering. Roliga tider. För mig omfattade detta flera injektioner av humant rabiesimmunglobulin. De vill att detta ska komma så nära eventuella rabiesviruspartiklar i bettsåren som möjligt. I mitt fall innebar det att injektionerna injicerades runt om bettskadorna i det infekterade området. Kan du säga ”aj”? Efter det fick jag också en boost till mitt rabiesvaccin och sedan ytterligare två boosters dag 2 och 4 efter bettet. Så roligt.
Du hittar bilder från min personliga incident längst ner i artikeln. Om du är gnällig vill du kanske undvika dem. Om du väljer att titta kan du se var sjuksköterskorna på sjukhuset ritade cirklar på min arm för att spåra infektionen när den spred sig.
Lång historia kort sagt, undvik kattbett till varje pris. Det är inte värt risken. Hur kan du göra detta? Med din egen katt hemma är det viktigt att du lär den redan från kattungehuvudet att det inte är okej att bita, inte ens under lek. Det är bäst att inte uppmuntra grov lek som involverar dina händer eller andra kroppsdelar med en kattunge eller vuxen katt.
För att få tips om hur du lär din katt eller kattunge att inte bita kan du rådgöra med din veterinär eller en beteendevetare för husdjur. Försök inte utföra medicinska ingrepp (t.ex. ta tempen) eller betydande putsningsåtgärder på din egen katt utan hjälp (helst yrkeserfarenhet) eller ordentlig utbildning i att hålla fast katten.
För din egen säkerhet, undvik att klappa katter på gatan som du inte känner, oavsett hur vänliga de verkar. Om du försöker rädda en katt, bär tjocka handskar när du hanterar den och låt den omedelbart undersökas av en legitimerad veterinär.
Om du blir biten av en katt, tvätta genast såret med tvål och vatten och sök sedan omedelbart läkarvård. Detta är inte något att leka med. Som min berättelse visar kan även ett kattbett som behandlas omedelbart bli ett allvarligt hälsoproblem.
So…. älska din underbara kattvän, hjälp den hemlösa kattungen, men för guds skull, undvik de där tänderna!